А сейчас за дверью ее ждали. Это порождающая ощущала всем своим естеством. Причем ждали фигуры серьезные — носители Силы весьма высокого уровня, заметно превосходящего ее собственный. Сбежать? Но, как ни странно, угрозы от незваных визитеров она не чувствовала. Даже напротив: было в них что-то сродни ей самой, правда, не во всех. Кто-то один из четырех или пятерых незваных визитеров был иным, отличающимся от остальных. Рискнуть? Это ведь явно не Орден и не анхоры — их бы она точно почувствовала…
«Входи, порождающая!» — вдруг прозвучал бестелесный повелительный голос в ее голове.
Матка вздрогнула и повернула ключ в замке.
Гостей было четверо. Трое из них внешне выглядели как люди, хотя были порождениями безбрежной Пустоты. Весьма могущественными порождениями, имеющими право повелевать. По крайней мере, здесь, в Сфере Миров — точно. Они превосходили матку настолько же, насколько она сама превосходила низших, если не больше. Перед ней было трое вершащих — вторых по рангу среди сущностей, создаваемых великой Пустотой. Сильнее них были только решающие (Иерархи), но им в Сферу Миров хода не было. Пока не было… А потому вершащие (в данном случае — харры) могли приказывать здесь любому из кромешников.
А вот четвертая… Телесная форма у нее тоже была человеческой, но она не являлась вселенной сущностью — это было воплощение. Материальное воплощение в Базовом мире темной Второй высшей касты. Арх. Она-то что делает в компании вершащих? Неужели криги вновь заключили альянс с Пустотой, как и во времена Войны Тринадцати?
Впрочем, куда более важный вопрос — зачем вершащие пожаловали к ней домой? Неужели, наконец-то, пришло время? Целый сонм мыслей в голове, тем не менее, не помешал порождающей принять подобающую случаю подчиненную позу: вершащие обычно не отличались особым терпением, а ярость их могла дорого обойтись тому, кто стал ее причиной.
Но сейчас вершащим, похоже, было не до церемоний — они пришли по делу, причем очень важному и безотлагательному.
«Слушай внимательно, порождающая, и четко отвечай на наши вопросы! — вновь зазвучал у нее в голове голос одного из харров. Поскольку они продолжали пользоваться мыслеречью на языке Пустоты, матка сделала вывод, что к союзнице-криганке у них нет абсолютного доверия. — Сколько в Базовом мире тебе подобных?»
«Вы имеете в виду общее количество, считая низших?» — сочла возможным уточнить матка.
«Я имею в виду то, что сказал! — в ментальном тоне вершащего прорезалось раздражение. — „Тебе подобных“ значит — порождающих».
«Точно не знаю. Около двух десятков. Одна недавно погибла».
«Вполне достаточно. Объявляется общий сбор. Место сбора — Санкт-Петербург. Каждая порождающая должна явиться с тем количеством низших, которое ей удастся собрать».
«Час пришел?» — замирая вопросила матка.
«Пришел. На время сбора объявляется период тишины. Это значит — никаких убийств. Ни к чему светлым Вторым знать, где концентрируется воинство Пустоты, а также, что оно вообще собирается вместе. Тайна и внезапность — вот наше основное оружие! На сборы тебе дается четыре дня. Сроки жесткие, так что следует поторопиться. Сигнал к выступлению — „зов Пустоты“. Услышав его, все должны немедленно явиться по пеленгу, переданному в „зове“. Еще раз повторяю: никаких убийств, кроме абсолютно необходимых. Максимальная маскировка и максимальное уклонение от возможных боевых соприкосновений с анхорами, их слугами или Святым Орденом. Особенно это касается Санкт-Петербурга. Там — полная тишина, „режим фантома“. Управлять материальными оболочками лишь на подсознательном уровне, не позволяя им разъехаться отсюда. Брать тела под полный контроль лишь в самом крайнем случае. Ясно?»
«Абсолютно. Но есть один момент. Что если некоторые низшие давно не убивали, и у них сейчас энергетический голод?»
«Пусть перед отъездом совершат одно убийство в своем городе. Возможно, это будет даже полезно: местные стражи, смотрящие и орденцы окажутся занятыми на своих рабочих местах, и ни у кого не возникнет мыслей о концентрации сил Пустоты. Действовать начинай немедленно, порождающая. Для начала, вступи в контакт с себе подобными. Чтобы у тебя не было с этим проблем, мы принесли кое-что».
Один из вершащих, чьей оболочкой был мужчина азиатской наружности, протянул ей кристалл в виде шестиконечной звезды.
«Что это?»
«Усилитель телепатических волн с заложенным в него „кодом вершащего“. Он усилит поисковые волны, передающие и ответные. А „код вершащего“ даст тебе право отдавать приказы, не тратя много времени на объяснения и пустые споры».
Матка с благоговением приняла артефакт.
«Это большая честь для меня».
«Так окажись ее достойной! — отрезал один из харров. — Докажи свою преданность, собрав нам армию в срок, а не подчиненной позой и пустыми словами! Помни — мы на тебя рассчитываем! Не подведи нас!»
Продолжение типа «а не то» явственно читалось в ментальном тоне вершащего, но харры знали, что нет необходимости обозначать угрозу более явно: порождающая и так прекрасно понимала, сколь страшная участь ждет ее в случае, если она провалит свою миссию.
«Не подведу!» — заверила она, но ее ответ уже никого не интересовал.
Харры, крепко ухватившись друг за друга, установили физический контакт, необходимый для совместной телепортации. И как только криганка, по знаку старшего, положила руку одному из них на плечо, в следующее же мгновение порождающая осталась в своей квартире в полном одиночестве.
Нить кукловода (из воспоминаний Игоря Логинова)
Индонезия. Северное побережье острова Сулавеси.
25 декабря 2010 года.
— Короче, Моргана, у меня сложилось четкое ощущение, что нас кто-то осторожно, но при этом достаточно эффективно дергает за ниточки, — подытожил я свою почти десятиминутную речь перед дочерью в созданном ею «круге тишины».
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, па. — Весь вид Морганы выражал сомнение. — То, что наш разговор с Лилит пытались слушать, тебе известно только с ее слов. Ни я, ни ты тогда ничего подобного не ощутили. К тому же, маман — далеко не тот источник, которому я могла бы с легкостью доверять. А остальные приведенные тобой эпизоды при желании можно истолковать и так, и эдак.
— Может, со стороны это и выглядит, как гипертрофированное желание видеть врага за каждым кустом, но ты забываешь, что я — Э-маг, дочка, и мои ощущения не следует так быстро относить к разряду паранойи.
— Я и не отношу, па, — принялась оправдываться, Моргана. — Просто у тебя сейчас психологически тяжелый период, и меня совсем не удивляет, что ты готов свалить все беды, а особенно — бегство Алисы — на происки неведомого врага. Я, конечно, понимаю, что тебе очень не хочется верить в то, что она покинула тебя по своей собственной инициативе, но, право, пора бы уже смириться с этой мыслью.
