Улучив момент, когда вновь загудела вентиляция в коридоре, Альб сдвинул створку и выбрался из шкафа. Медленно повернулся, осматривая комнату… И отпрянул, замахиваясь ножом. И тут же выругался про себя, глядя на собственное отражение в зеркальной створке. Его волосы, торчащие из-под маски, опять стали, как прежде, белыми. Наверное, когда плыл по трубе, ядовитая грязная жижа смыла краску…
— Ага! — объявил Брислав у него за спиной.
Альб развернулся на каблуках, выставив нож. Инженер по-прежнему сидел в кресле и потягивался, сцепив пальцы в замок.
— Есть сигнал, — сказал Брислав. — Сейчас перезагрузимся, запустим кодировщик…
Он снова застучал по клавишам. Альб тихо подошел к столу. Инженер дернул плечами, недовольно покачал головой и хлопнул себя по лбу.
— Забыл! — Он полез в набедренный карман комбинезона. — И как же я забыл про накопитель…
Брислав достал плоскую коробочку с круглым отверстием на торце. Воткнул в светлую раму, обрамлявшую экран. На нем всплыло окно, в котором отобразились колонки одинаковых желтоватых значков, хотя подписи у них были разные: «ИИ_Осирис», «Падение_небес», «Диктатура_Бога», «Проект_Возрождение»… Дальше Альбинос не мог прочесть, мешала голова Брислава.
Инженер коснулся клавиш и довольно хмыкнул.
— Теперь пересохранимся, — он смачно влепил указательным пальцем по самой крупной кнопке на панели. — Есть картинка! Запись пошла…
Резко отодвинулся вместе с креслом, повернулся — и замер, хлопая большими светлыми глазами.
— Ты кто? — успел сказать инженер прежде, чем получил кулаком в нос.
От удара голова его запрокинулась. Альб еще вмазал ему локтем в челюсть, сбросил на пол и придавил, встав коленом на поясницу.
За дверью в очередной раз прогудела и стихла вентиляция. Альбинос быстро ощупал карманы инженера, связал его же ремнем и соорудил кляп, споров рукав с комбинезона.
Что дальше? Он посмотрел на дверь. Блондин сказал, что сеанс связи через пятнадцать минут, но при этом Брислава никто не будет беспокоить, хотя тот, когда все настроит, обязан доложить по внутренней связи о готовности…
Альбинос снял маску и опустился в кресло. Мало времени. Надо убираться отсюда — можно опять залезть в воздухоотвод, по нему вернуться в туннель… Но что это даст?
Он взглянул на мигнувший экран, медленно повернулся в кресле и придвинулся к столу. На экране была комната со стенами, облицованными пластиком, под одной, на заваленном бумагами столе стояло необычное устройство — полусфера на подставке. Из основания жгут проводов тянулся к полу, усеянному желтоватыми листами с обугленными краями. В комнате царил беспорядок; во всю стену справа до потолка возвышался стеллаж, под ним валялись инструменты. Блестящей грудой громоздились обломки расколотого зеркала.
На стене слева висели экраны, как в комнате вахтенного наблюдателя в доке — часть треснула, но на некоторых мелькало изображение, но Альбинос не мог разобрать какое, угол обзора был неудобный.
Он покосился на оглушенного инженера — тот не шевелился, — и снова уставился на экран, из светлой рамы которого донесся непонятный звук. Что-то глухо стукнуло, будто задвинули ящик в тумбочке. За столом в глубине экрана неожиданно распрямился седой старик, смахнул локтями кипу бумаг.
Альбинос откинулся на спинку кресла, таращась на экран. Наверное, старик все это время сидел, согнувшись, за столом — искал что-то на полу. На руках его были тонкие белые перчатки, он осторожно держал серебристый предмет в форме капли. Гладкие бока радужно переливались в ярком свете ламп. Старик смотрел на «каплю» брезгливо и с опаской. Осторожно положив ее на столешницу, отступил, покачал головой, снял с себя плащ и набросил на полусферу. Потом стянул перчатки и небрежно швырнул их на край стола.
В дверь постучали, Альбинос развернулся с ножом в руках… и понял: стучат там, в комнате седого. Звук повторился — он шел из динамика, спрятанного в пластиковой раме экрана.
На полу замычал, заворочался инженер. Испугавшись, чтобы старик не услышал шум — вдруг звуки передаются не только в эту, но и в ту сторону? — Альб нагнулся к нему, стукнул кулаком по затылку, и Брислав затих.
Когда он снова поглядел на экран. Перед стариком, уже сидящим за столом, стоял светловолосый Ромулюс.
— Не надо было заделывать проход к лифту, — недовольно произнес блондин, — теперь приходится подниматься с этажа на этаж и бегать по коридорам, чтобы попасть к вам.
— Мне мешал шум на погрузочной площадке, — Раздраженно заговорил старик. — Я работаю, Ромулюс, мне необходима тишина. Что с пленными?
— Изолированы.
— Это точно все? Никто не ушел?
Ромулюс замялся.
— Один сгорел в шлюзе, другой застрелен в комнате наблюдения, в доке. Еще одного прикончили монахи. Тела нет, но монахи клянутся, что он упал в шахту подъемника и его унесло в болото.
— Не врут?
— Полагаю, мы отучили их от открытого вранья.
— Что еще? Что ты мнешься? Говори, времени мало!
— Я был уверен, что их больше, — признался Ромулюс. — Впятером напасть на базу… слишком нагло.
— Разин, — произнес седой и уставился в стол. — Он бы и один сюда полез. Мне странно, что ему удалось склонить к этому безумию еще четверых.
Старик поднял голову.
— Разина охранять, не спускать с него глаз! Ни на минуту не оставлять без присмотра, это понятно, Ромулюс?
— Да, — блондин кивнул. — Надо мне допросить пленных?
— Нет, я сам с ними побеседую. Хотелось бы узнать, откуда у них оружие доминантов… но это после, после! Сейчас позаботься о том, чтобы будущая беседа была максимально… — Старик постучал пальцем по столу. — Максимально комфортной. Я не хочу видеть здесь охрану, но Разин опасен.
— Я подумаю, как все сделать.
— Новое зеркало принесли?.. — старик потер пальцами виски, он собирался с мыслями. — Давай его вон туда.
Ромулюс исчез с экрана, но вскоре появился опять и прислонил к стеллажу у стены прямоугольную пластину в человеческий рост, в которой отразился стол, старик и часть мерцающих экранов за ним.
— Ты свободен.
Когда блондин покинул комнату, старик поставил локти на стол, подул на ладони и коснулся переливающейся радужными цветами серебристой капли. Альб моргнул, когда она изменила форму, развернувшись… Словно ядовитое насекомое проклюнулось из кокона. С одной стороны появилось углубление, с другой щель, из нее заструился зеленоватый свет. Он коснулся зеркала у стеллажа, проник в него и, не отразившись, будто разросся, заняв поверхность стекла.
В зеркале возникла фигура.
