69
Все когда-нибудь кончается. Хорошее или плохое. Ничто не длится бесконечно.
Будни тяжелой учебы на базе спецназа тоже остались позади, и предстоял только короткий период сдачи зачетов и экзаменов.
Здоровье Рино Лефлера было практически восстановлено, а помимо всех полицейских премудростей он научился нескольким новым для него специальностям. Тут было и саперное дело, и руководство пехотным подразделением, и организация штурма орбитальных станций и многое-многое другое. Рино даже не подозревал, сколько всего можно вместить в такой небольшой отрезок времени.
В один из последних дней пребывания на базе он опять увидел Смайли. Тот снова шел в сопровождении свиты, но, еще издали увидев Рино, направился в его сторону и махнул сопровождающим, чтобы те подождали.
– Здравия желаю, сэр, – поприветствовал Лефлер старого знакомого.
– Здравствуйте, лейтенант, – словно хорошему приятелю, улыбнулся Смайли и подал свою маленькую руку.
– Вот уж не думал, что вы меня узнаете, сэр.
– Почему же нет? – удивился тот, – Мы ведь, кажется, там мило с вами болтали.
– Да мало ли кому вы кости ломали в своем заведении, – не удержался от колкости Лефлер.
– Тут я с вами согласен, Рино. – Улыбка Смайли стала немного виноватой, а в голосе послышались доверительные интонации. – Обрабатывали мы многих, но после того, как вы показали себя, мы поставили на вас. Причем крупно поставили.
– Вот как? – удивился Рино.
– Конечно. Неужели вы думаете, что за любого своего клиента мы готовы устраивать целые сражения, чтобы спасти его от ЕСО?..
– Что, действительно? – спросил Лефлер.
Ему очень хотелось верить Смайли, хотелось думать, что он в глазах этих людей живой человек, а не просто боевая единица с инвентарным номером и подробной тактико-технической характеристикой.
– Я знаю, о чем вы думаете, Рино, – все тем же доверительным тоном продолжал Смайли. Затем оглянулся на проявляющих нетерпение сопровождающих лиц и повторил: – Я знаю, о чем вы думаете, но утешить вас мне нечем. Да, мы нуждаемся в лидерах, мы нуждаемся в людях, которые мыслят нестандартно, однако никакой моральной поддержки, кроме того обстоятельства, что все мы в одной лодке, вы не услышите. – Смайли замолчал, будто что-то вспоминая, затем понял на Рино глаза и добавил: – А чтобы вы помнили, что вы живой человек, лейтенант, отправляйтесь в учебную библиотеку и подождите меня там. Я приду туда через полчаса.
Смайли повернулся и, словно мячик, покатился дальше, а шлейф сопровождения двинулся за ним.
Войдя в библиотечный зал, являвшийся одновременно учебным классом, Лефлер огляделся.
В это время дня здесь обычно никого не было, но сейчас за одной из колонн кто-то сидел. Рино показалось, что это кто-то из его знакомых. Подойдя ближе, он не удержался от возгласа:
– Халия!
Халия обернулась. Видимо, по случаю официального здесь пребывания она была в полицейской форме. Капитанские погоны только подчеркивали ее сногсшибательную красоту.
– Привет, Лефлер, – сказал она. – Присаживайся рядом.
– Спасибо, мэм, – ответил Рино, вспомнив, в каком он здесь находится качестве. – Смайли приказал мне ждать его здесь.
– О, да ты стал на удивление корректен, – с легкой усмешкой заметила Халия.
– Но ведь и вы в мундире, мэм, – парировал Рино.
– Да, – согласилась Халия и замолчала.
Лефлер тоже молчал, стоя в проходе между рядами столов.
– Садись, Лефлер. Чего стоишь?
– Спасибо, мэм.
Рино попятился и сел на первый попавшийся стул. Он старался смотреть на Халию нейтрально, но этим только усугублял свое состояние.
– Ты вот что, лейтенант... – начала она, но не могла подобрать подходящих слов.
– Да, мэм...
– Что «да мэм»? Пожалуйста, не перебивай.
– Да, мэм.
– Ты заставляешь меня говорить всякий вздор, Лефлер... Я хочу сказать, что все, что между нами было тогда – на юге, это была моя работа. Понимаешь?
– Да, мэм.
– И не забывай, как я шарахнула тебя по башке пистолетом. Помнишь?
– О да, мэм, это я вряд ли забуду.
И снова воцарилась неловкая пауза. Теперь Рино понял, что имел в виду Смайли, когда просил подождать его в библиотеке. «... Чтобы вы помнили, что вы еще живой человек...» – так, кажется, он сказал.
Вскоре появился и сам Смайли.
– О, капитан Йорген тоже здесь! – воскликнул он, довольно натурально изображая удивление.
– А где вы ожидали меня найти, сэр, если приказали сидеть здесь и никуда не отлучаться? – намеренно проговорилась Халия.
– Ну ладно, это не главное.
Смайли взял свободный стул и поставил его возле Рино, тем самым показывая, что тот здесь самое значимое лицо.
– Теперь поговорим о деле, лейтенант.
– Я готов, сэр.
– Думаю, вы уже догадываетесь, что вас готовят для решения очень важной задачи.
– Иначе и быть не могло, сэр.
– Помните план учения?
– Прорыв блокады и десантирование на незнакомую и, возможно, враждебную планету.
– Правильно, – кивнул Смайли. – Как она, по-вашему, будет называться?
– Не знаю, сэр.
– Ну хорошо. Я ценю вашу осторожность, хотя это больше черта разведчика, чем штурмовика.
Смайли вынул из кармана небольшой пенал красного дерева, в который помещалось ровно четыре сигары, достал одну из них и, отломив кончик, закурил. Поплыл аромат табачного листа.
– Так вот, лейтенант, – Теперь Смайли говорил более спокойно и размеренно. – В вашу задачу входит только высадка. Грамотная высадка и сбор информации. Вот тут осторожность вам не повредит. Позднее вы получите подробные инструкции, но в двух словах: вам нужно будет найти города или поселения. Одним словом – цивилизацию...
– Это будет Вуден-Лей? – спросил Рино.
– Нет. – отрицательно покачал головой Смайли. – На Вуден-Лей нам не пробиться. Уж слишком неудачно для нас она расположена. Там недалеко noграничные посты, эскадра поисковых судов... Я уж не говорю о ракетных станциях.
Смайли покосился на Халию. Та равнодушно рассматривала свои ногти, и разговор Смайли с Лефлером ее практически не интересовал.
– Значит, Максикола? – пытался угадать Рино.
– Да, Максикола. Нам нужно точно определить – живут ли на этих двух планетах люди, которые становятся впоследствии агентами ЕСО. Ведь именно это до сих пор является официальной версией... Вполне возможно, что они попадают к нам из других, менее известных мест.
– Значит, мы высаживаемся и ищем поселения. Так?
– Так.
– Если поселения есть или их нет, мы сообщаем эту информацию вам. Так?
– Так...
– А что потом? Вы нас оттуда вытаскиваете?..
– Боюсь, что нет, Рино, – после некоторой паузы сообщил Смайли. – Скорее всего, по вашему следу пустят убийц, натренированных на поиск ненужных на Максиколе свидетелей...
