– Ну, ты и сильна! Еле дышишь, а такими молниями разбрасываешься…
– Пусти! – брыкалась, хоть и довольно вяло, Пеотия.
– Да ладно тебе, парень и в самом деле совершенно не виноват. Это все портал и обстоятельства…
– Пусти, говорю!
– А молний у тебя уже не осталось?
– Я ему глаза выцарапаю и без всякой молнии!
Но вскоре богиня сообразила, что, обессиленная после сражения с перевертышем, не сможет вырваться из рук Бензика, и грозно сказала Михаилу:
– Ненавижу! Скот! Животное! Уходи и больше никогда мне на глаза не попадайся! Пошел вон!
Парень понял, что в данный момент никакие слова и убеждения не подействуют, тяжело вздохнул, развернулся и, ссутулившись, ушел. Только когда стих звук его шаркающих шагов, врач аккуратно усадил страшно обозленную, обиженную и раздосадованную женщину рядом на кровать и стал увещевать:
– Зря ты так, он ведь и в самом деле не виноват. Ну, женили его насильно или по недоразумению, ну не мог он изначально выяснить толком, чего от него девицы требуют, но разве стоит его за такое недоразумение молнией прожаривать?..
– Стоит! Еще и второй, контрольной, не помешало бы до угольков пропечь! Раз уже сообразил, животное, что его обманули, то почему сразу от них не сбежал на край света? Или почему не прибил сучек на месте?
– Да потому что там иначе и не получалось. Так складывались обстоятельства в глухом лесу и среди куч скелетов, что на планете вообще вся жизнь вымерла. Будто бы… А если бы мы его не нашли? А если бы он так в том мире и прожил до глубокой старости, стеная от укоров совести над трупами напрасно убиенных жен? И такое могло случиться! Ведь даже с нашими умениями десятки лет нужны, чтобы досконально прошерстить хотя бы одну галактику. И так парень вырвался и спасся только благодаря нескольким случайностям да собственной настойчивости. Жрица сагири тоже на него запала, собиралась с ним забавляться, словно с рабом, и хорошо, что не успела осуществить свои замыслы.
Пеотия все еще выглядела нахмуренной и раздраженной, но уже покусывала губки в размышлении:
– Не пойти ли мне поучаствовать в допросе этой предательницы?
– В допросе? – с иронией переспросил Бензик. – Или в удушении?
– Хм! Я себя умею держать в руках!
– Очень было заметно вот только что! А раз тебе хочется Анику удушить, значит, к парню что-то теплое в душе осталось. Поэтому спокойно полежи, подумай, а когда выспишься, может, понимание на тебя и снизойдет… – Заметив, что коллега собирается возражать, врач перешел на иной тон: – Молчать! Лежать! И если не хочешь еще две недели валяться здесь в полном бессилии, то выполняй главное предписание: спать как можно больше.
– У меня через сорок часов утопление… – пробормотала Пеотия, укладываясь на кровать.
– Не волнуйся! Понадобится – во сне и утопим!
Он уже отправился к выходу, когда боевая богиня его окликнула:
– Эй, док!.. Пусть Миха ко мне зайдет и более подробно расскажет о своих приключениях. Хорошо?
– Не знаю, не знаю… Разве что мы для него отыщем космический скафандр высшей защиты…
– Да ладно тебе! Это я просто вначале сорвалась.
Но Бензик лишь скептически скривился и ушел, явно не поверив в сдержанность ревнивой красавицы. Правда, когда уже спустился этажом ниже, удовлетворенно улыбнулся:
«Полежит, подумает, и если Миха ей нравится и близок по характеру – то простит. Ведь, по сути, парень и в самом деле невиновен. Ну а от наездниц всегда можно избавиться, дав развод и внушительную кучу подарков. Кажется, в их мире подарки – это чуть ли не важней самого мужа…»
Зашел в комнату, где крепко спал погруженный в сон Пузин, внимательно того осмотрел. И, признав состояние пациента удовлетворительным, поспешил в холл.
В холле было шумно. Жрицу сагири уже допросили и отправили в подвал. Примчавшийся издалека по вызову Райгд выяснил, в чем дело, и теперь вместе с Сакриной, за которой смотался вполне оперативно, пытался вникнуть в суть ведущихся на обоих уровнях восприятия споров. Магистр прихватил с собой на планету и самого Чинкиса вместе с двумя капитанами боевых кораблей и лучшими специалистами. Цоркам не терпелось приступить к немедленному изучению устройств для телепортации, и они сновали между гигантскими зданиями города. А в подземельях уже приступили к работе три десятка киборгов, которых можно было назвать ходячими научно-исследовательскими институтами. Члены археологической экспедиции наблюдали за действиями киборгов, ну а корреспонденты возле них старались зафиксировать как можно больше моментов для истории.
В холле оставались только свои.
Шумели, перекрикивали друг друга почти все присутствующие хардийцы. Только Оливер да удрученный гневом богини Кормилец помалкивали и в дискуссии не встревали. А вот доктор с ходу присоединился к дебатам:
– И какое направление выбрали?
– Самое простое: через мир сагири, – ответил Юниус. – Там был этот перевертыш вместе с кошмарным кентавром. Там знают о Сияющих. И туда для отвода глаз недавно доставили адельвана. Значит, мир четырехруких, которые подчиняются в конечном итоге кентавру, но которыми помыкают Сияющие, где-то рядом. Конечно, относительно телепортационных каналов. Если мы нагрянем туда всей командой, то разыщем векторы веерного перемещения.
Донтер, пользуясь своей картой Вселенной, доказывал, что векторов желательно иметь еще парочку. Для этого следует запитать энергией и другие площадки телепортов. А именно: ту, на которую «высадился» Броди, на которую снесло желлатуков из-за массы вертолета и на которую затянуло наездниц вместе с их синим орлом. Вот тогда уже конечная цель будет выявлена идеально. И не придется тратить время напрасно на прыжки по адресу «приблизительно».
С Навигатором не соглашалась Абелия. Главная причина, как она доказывала: нельзя распылять команду на маленькие группки.
– Посмотрите на Пеотию! – восклицала она. – Еле спаслась! И ведь она сильнейшая среди нас. Во втором случае повезло, что рядом оказался Сатази. Да и орел помог своим клювом. А если очередной перевертыш сразу начнет атаку? Будучи готов к этому и задействовав весь свой, нам совершенно неизвестный арсенал? Вполне возможно, что двое, а то и трое из нас с ним не справятся.
Сакрина все это время пыталась просмотреть насквозь висящий над плечом Айни балай, но у нее никак не получалось. И в руки «лечебная игрушка» не давалась.
– Вот бы нам такое устройство! – не скрывала зависти богиня нежности и счастья, как ее окрестили журналисты. – И почему оно мне в руки для изучения не дается? Там столько всего таинственного!..
