- Вот, вот, - закричал тот, указывая на кулак Симона. - Сначала вы гоняетесь как безумные, калеча людей, якобы случайно. Теперь готовы калечить специально. Вас самих в клинике надо лечить.
- Полегче, приятель, - попробовал урезонить его Лоран. Но тот не слушал, продолжая выкрикивать все более безумные обвинения. И что самое странное - люди ему как будто верили. Вокруг пятерки сотрудников центра уже сомкнулось плотное кольцо. Симон снова сжал кулаки, того и гляди в драку полезет.
- Что случилось? - громкий уверенный голос на секунду перекрыл и толстяка, и шум толпы. Сквозь которую проталкивались два полицейских. Лоран с радостью узнал Мартина, знакомого по спорткомплексу.
- Эти сумасшедшие монокатчики покалечили человека, - с новой силой завопил толстяк. Толпа согласно загудела.
- Да никого они не покалечили, - шагнул навстречу полицейским Лоран. - Случайно столкнулись, и все.
- Где пострадавшие? - огляделся напарник Мартина.
После короткой суеты наконец нашли девушку. Царапина у локтя, еще одна у колена. Неприятно, конечно, и Жан тут, безусловно, виноват. Но далеко не так серьезно, как этот орет.
- Он специально ее сбил, - не унимался толстяк. - Я видел. Он даже не смотрел, куда едет.
- Разберемся, - поднял руку Мартин. - Пусть останутся только свидетели. Остальным лучше разойтись.
Толпа постепенно рассеялась. Полицейские начали опрашивать свидетелей. Среди которых, как ни странно, не оказалось так оравшего толстяка. Лоран даже не заметил, когда тот успел свалить.
Лишившись заводилы, остальные на редкость быстро успокоились. Все-таки люди в Сен-Марно живут тихие, спокойные. И сейчас большинство скорее удивлялось - а из-за чего, собственно, поднялся такой шум? После двадцатиминутного следствия-опроса полиция заключила, что Жану и сбитой девушке, Николь, предстоит завтра встретиться у мирового судьи, который решит, будет ли парню какое наказание, а девушке компенсация.
Лоран и Симон продолжили прерванный путь на тренировку. Разозленный дурацким происшествием, приятель сегодня бил сильнее. Впрочем, его горячность играла чаще против него, Лоран легко уходит от атак, и время от времени остужал соперника точными ударами. Сам он бывал в куда более серьезных передрягах, его таким из душевного равновесия не выведешь.
Два часа пролетели незаметно. Пол одиннадцатого они собрались обратно.
- Так больше продолжаться не может. Мы должны что-то сделать, - мимо них прошли трое мужчин. Лоран заметил, что хаотичное, или, как они называли, броуновское уличное движение как будто имеет определенную направленность. Среди гуляющих он выделил несколько человек, как и эта троица, двигавшихся быстро и с весьма целеустремленным видом.
Шагали они в сторону Центра нейрокоррекции.
* * *
В субботу Тамика приехала в офис куда раньше обычного. Наступил очень важный день, когда уступать конкурентам ни в коем случае нельзя. Завтра наступит день тишины, а значит, сегодня последняя возможность что-либо изменить. К тому же, как давно известно из психологии, последние слова запоминаются лучше всего. Когда шансы примерно равны, последний день агитации может склонить чашу весов в нужную сторону. А потому предвыборный штаб задействовал все доступные ресурсы.
На ТВ и информационные сайты отправили самые последние, самые лучшие предвыборные ролики. Все активисты отправились на улицы проводить агитацию в поддержку Хаттон. Подготовили несколько специальных акций. Они должны склонить тех, кто еще колеблется.
Примерно в одиннадцать кандидаты каждый из своего района отправились в последнюю поездку по улицам Сиэтла, проводя короткие митинги, за счет личной энергии и обаяния пытаясь привлечь людей на свою сторону.
И надо сказать, экспансивный и весьма мужественно выглядящий Киттерн немало в этом преуспел.
Впрочем, "Global PR" приготовил свой ход.
- Летит, летит, - пронеслось по коридорам.
Подобно многим, Тамика вскочила со своего места. Пусть современные технологии коммуникаций позволяют наблюдать за всем как вживую, но когда реально присутствуешь там, где творятся события - совсем другое чувство. И она протолкалась к большому креслу, где сидела, закрыв глаза, коротко стриженная тощая девушка в несуразной футболке.
Ника. Одна из тех виртов, что практически все время проводят в виртуальных мирах Сети, вылезая в реальный мир только поесть. Помимо всего прочего - одна из лучших операторов робоптиц. Она почти всегда работала из дома, который не покидала, но сегодня приехала сюда.
Сейчас управляемый ею робоголубь скользит среди зданий Сиэтла. Несколько миниатюрных видеокамер показывали мелькающие вокруг здания, главная, под брюхом - улицы внизу. Ничем не выделяясь на фоне настоящих голубей, механическая птица скользила к своей цели.
А второй большой экран, вокруг которого собралась толпа работников штаба, сейчас показывал Киттерна, начавшего очередную зажигательную речь.
Но управляемая Никой птица уже выходила на цель. На экране запульсировала сетка бомбового прицела. Пусть система и не такая совершенная, как на В-42N, последней разработке американского военпрома, но для миссии должно хватит. Тем более, что Ника действительно ас.
Ведомый ее мысленными, отправляемыми через нейрокомп командами робоголубь устремился к цели. Прицельная сетка всего на мгновение мигнула красным, и птица почти сразу ушла вправо.
Подобно многим, Тамика глянула на сидящую закрыв глаза Нику. Другие же напряженно ждали.
- Есть, - крикнул кто-то. Все уставились на большой экран. На светло-бежевой рубашке Киттерна расплылось пятно птичьего помета. Иногда механический голубь способен гадить даже лучше живого. Именно на того, кого надо.
Комната взорвалась восторженными воплями. Что может быть лучше, чем обгадить кандидата-конкурента? В прямом и переносном смысле. Они поздравляли друг друга, пара человек даже восторженно хлопнули по плечу Нику, так что та вышла из своего виртуального мира. Но их тут же оттащили. Девушка-вирт не любила, когда ее трогают руками.
- Как говорится, политика - грязное дело, - произнес кто-то.
Все расхохотались. Пару месяцев назад ребята из "US Public" провернули аналогичный трюк с кандидатом в губернаторы, продвигаемым "Global PR". А потому сегодняшняя месть вдвойне приятна. Политическая борьба почти не отличается от военной компании, и здесь ради победы хороши все средства.
