- Думаете, это спланированная провокация? - сразу повернулся к нему Стивенс.
Лоран секунду помедлил, восстанавливая в памяти недавние события.
- Скорее случайность, которую они пытались использовать для нагнетания обстановки. А сейчас пытаются развить конфликт.
- Кто - они? - повернулся к нему профессор.
- Не знаю. Но уверен, тот парень, - Лоран снова ткнул в толстяка, - умышленно пытается раздуть конфликт.
- Тогда я вызываю своих ребят.
Из дюжины подчиненных Стивенса пятеро - киборги. Остальные занимались информационной безопасностью. Пять киборгов - весьма приличная сила. Даже несмотря на все ограничения по применению силы, они вполне способны справиться с толпой, по численности их многократно превосходящей. Тем более, что среди жителей Сен-Марно киборгов практически нет. Типичный провинциальный городок с консервативным, держащимся старого образа жизни населением, где импы, вирты и киборги, даже взятые все вместе, куда малочисленнее биомасов.
- Не торопитесь, Кристоф, - взял его за руку Канэ. - Вон приехала полиция.
К зданию подъехала патрульная машина, из которой появились Мартин с напарником.
- Что происходит? Граждане, успокойтесь. Просим всех разойтись.
- А почему мы должны уходить? - устремился к полицейским высокий крепкий парень. Лоран вспомнил, что видел его и в той стычке. - Разве мы нарушаем закон?
- Ну, - на секунду замялся Мартин.
- Разве мы не имеем право собираться? Или у нас нет права высказать свое мнение? - наседал высокий. Толпа за его спиной одобрительно загудела. - Какой закон мы нарушаем?
Полицейские окончательно смешались.
- Это частная территория, - наконец выдавил напарник Мартина.
- В первую очередь это территория города Сен-Марно, - выкрикнул толстяк. Похоже, на этот раз он не собирался тихо свалить, как тогда. - И мы имеем полное право знать, что здесь происходит. И вы тоже должны защищать нас, простых жителей города.
Многочисленные крики толпы поддержали его.
Полицейские окончательно стушевались. Тем более, что здесь наверняка много их знакомых. Мартин хороший парень, и честный. Но, похоже, первый раз столкнулся с большой массой недовольных людей. И сейчас попросту не знает, что делать. На полицию особо рассчитывать не стоит.
- Это какое-то недоразумение, - покачал головой Канэ. - Я сейчас выйду и все им объясню.
- Не торопитесь, профессор, - перехватил его Лоран. - Людей специально подбивают. Ваше появление может еще больше разозлить и спровоцировать их.
- Он прав, - поддержал Стивенс.
- Но мы не можем просто смотреть, - развел руками профессор. - У нас и сотрудники не могут спокойно работать, и пациентам не войти, не выйти. Мы должны что-то сделать.
- Мои парни уже едут. С ними у нас будет возможность поставить надежный заслон, если что.
- Лучше им проскользнуть в толпу, и выцепить зачинщиков, - предложил Лоран. - Толстяка, высокого. Он вызвал в буферной памяти нейрокомпа, куда записывал все виденное и слышанное днем, кадры недавней стычки. Кто там еще проявлял нездоровую активность? И сравнивал лица с толпой у входа. - И вот еще парень, - выделить их оказалось легко. И тогда, и сейчас они среди самых активных. - Это трое точно зачинщики. Уберем их - толпа сама успокоится.
- Возможно, вы правы, - Стивенс прищурился, сосредоточенно глядя вниз. Очевидно, передает команды и изображения на нейрокомпы спешащих к Центру киборгов.
Впрочем, он и Лорана смерил подозрительным взглядом. Надо быть осторожней. И не демонстрировать слишком явно прежние знания и навыки.
Говорившие, что все происходящее очень даже серьезно. Лоран выделил еще одного, также заводящего толпу. И его все больше пугало, как хорошо у них получается. Превратить жителей тихого провинциального городка в бушующую толпу - задача, мягко говоря, нетривиальная. Дилетантам не под силу. А тут народ волнуется все сильнее.
Впервые за последний год он пожалел, что не таскает с собой ни оружия, ни экзоскелета. Если так пойдет и дальше, ему не помешает ни то, ни другое.
Но это в больших городах никого не удивишь гражданским иглометом, а в иных районах и стрельба из боевого оружия - дело житейское. Тут же Лорана бы никто не понял. Здесь даже простая драка - событие из ряда вон выходящее. Правда, есть у него штука, что всегда при нем. Но как раз ее-то он пустит в дело в самом крайнем случае. Да и, опять же, она работает точечно, ее не хватит на толпу. В которой человек пятьсот, не меньше. Тут даже пяти киборгов может не хватить.
Но кто, черт побери, эти весьма шустрые ребята? Конкуренты? Прямых у Канэ вроде нет, пара крупных компаний работает над аналогичными технологиями, но там пока экспериментальные образцы. Слишком рано, чтобы уже сейчас вот так жестко давить конкурентов.
Вспомнились те трое из спецслужбы. Может, они? Подняли бучу, дабы Канэ понял, что без их защиты ему придется нелегко. Они могут. Но слишком топорно, у таких контор есть куда более совершенные методы.
Дверь позади с тихим шорохом ушла в стену.
- Что нам делать, профессор? - в проеме появился Симон, за ним маячили еще пара сотрудников.
Несколько секунд Канэ молчал.
- Выведите пациентов, кто прошел сеанс, через служебные выходы, и сами можете идти, - наконец сказал он. - Скоро все успокоится, и мы сможем вернуться к работе.
Глухой шум снаружи перерос в громкий рев. Спустя секунду добавился грохот бросаемых предметов. Успокаиваться толпа не собиралась.
Она пошла на штурм.
* * *
Из Франции пришел сигнал - дело сделано.
Он обрадовался. Задача была из разряда бессрочных, когда лишь заказчик определяет - когда прекратить. Он не любил такие. Иногда они заканчивались в три дня, а иногда тянулись больше месяца. Он предпочитал дела с конкретным началом и завершением. Так намного проще планировать.
К тому же французское дело маленькое. Около двадцати тысяч объектов, причем весьма замкнутая группа. Тут надо быть осторожным, чтобы не допустить ошибки. С большим количеством работать куда проще. Например, в Сиэтле, где объектов более миллиона. Там осторожность практически не нужна. Достаточно сплести начальную сеть, а дальше они сами все сделают. Надо лишь направлять их.
Если сравнивать по количеству ресурсов, задействованных на один объект - их требуется почти в десять раз меньше.
