— Что не так? — наконец нарушил тишину начальник афинского отделения ДКМС.
— Мне не нравится ситуация, в которой я оказалась. — необычно тихо сказала София, она избегала зрительного контакта и смотрела на разделяющий их стол.
— И что изменилось? — позволил себе улыбку Диодор.
— Я не хотела работать на мафию! — оживилась София и наконец подняла свой взгляд. — Вы ведь знаете мою историю, как вы могли так со мной поступить. — стукнула по столу кулаками девушка.
Диодор вздохнул, он пристально смотрел на начинавшую злиться Софию и только сейчас заметил синяк в форме руки на шее.
— Надо-же, у кого проснулась совесть? Где была она раньше, когда ты шла по головах и ломала жизни людей ради собственной карьеры? И вот сейчас, когда влиятельные люди чьего внимания ты так упорно добивались наконец заметили тебя — ты недовольна. София, ты со своими птичками принесла очень весомые результаты. Неужели наконец получив награду — ты просто откажешься от неё, из-за внезапно проснувшихся моральных принципов? Это будет очень глупый поступок, после вчерашнего твои перспективы очень значительно увеличились. На тебя обратил внимание человек, имеющий по-настоящему большой вес в обществе.
София собралась уходить, но Диодор жестом приказал ей сидеть. — Подожди, с тобой хочет встретится кое-кто. — Про себя Диодор думал — откуда эта женщина знала, что София придёт к нему с самого утра? Не в силах удовлетворить любопытство, Диодор стал пролистывать новостную ленту. Главным событием последних пары дней, стало публичное осуждение испанского короля Карла XVII Папой Римским. Мальчик только год назад взошёл на престол и уже успел натворить таких дел, что его потомкам за десятилетия не разгрести, если, конечно, после такого неудачного правления монархию в Испании вообще не упразднят. Это ж надо додуматься, послать половину флота на западный материк. Идиот! Как ему вообще удалось провернуть подобное?
В комнату вошла вызывающе одетая женщина с яркими зелёными волосами. Когда-то она была невероятно красива, но её возраст уже брал своё и сейчас была почти перейдена грань, когда подобный наряд уже считался бы не уместным. Диодор подскочил со своего кресла.
— Госпожа Гера. — кивнул ей Диодор неглубоко поклонившись.
— Оставь нас. — ледяным тоном сказала женщина. Диодор ничего не ответил, он мазнув взглядом по Софии, ушёл из кабинета.
— Я так и думала, что найду тебя здесь. — сказала она, опёршись о стол рядом с Софией. — Дай-ка я угадаю, тебе не хочется работать на Отцов Ночи, не так ли?
София ничего не ответила, она ждала что же эта женщина скажет дальше.
— Я читала твою биографию, любезно предоставленную мне Диодором. Я могу понять твоё решение. Но знаешь что? Мы редко получаем то, чего хотим, не жертвуя при этом чем-то. Я тоже не хотела стареть? Но думаешь времени есть дело до моих желаний? — Хихикнула Гера.
— Это мир мужчин, но ты будучи обычным человеком смогла выбраться на верх, прямо как я. Слышала когда-то фразу — «Мужчины управляют миром, а женщины управляют мужчинами.»? — София замахала головой отрицая.
— Если ты будешь работать на меня, то столкнешься со множеством неприятных, даже отвратительных заданий, но в конечном итоге — ты или преуспеешь, или падёшь. — Гера поправила выбившуюся прядь волос.
— Я дам тебе всего один шанс — ты будешь работать на меня?
София молчала. Долго. — Да. — Наконец сказала она.
— Замечательно. — Хлопнула в ладоши Гера. Тогда сенатор твой вступительный экзамен, ты должна заставить его сделать всё чего ты пожелаешь. — Гера кровожадно улыбнулась.
* * *
Диармайд бежал по скалистому побережью вдоль коринфского перешейка. Было солнечно, ветер дующий со стороны моря баловал прохладой и приятным морским запахом. Время от времени Ди миновал небольшие деревни. Здешняя территория считалась одной из самых безопасных в мире, потому на пелопонесском полуострове было большое скопление аграрных деревень и густонаселённых городов — Спарта, Коринф, Микены, Аргос. Часто встречающиеся патрули самых доблестных представителей греческой военной мануфактуры вынуждали Диармайда быть настороже.
Ди бежал в медленном темпе, позволяя себе любоваться красотами природы, чувство свободы было приятным и немного пьянящим. По правую сторону синели лазурные воды Коринфского залива, одноимённый город лежал впереди, растянувшись на прибрежном склоне.
Диармайд решил не забегать туда, желая поскорее отдалиться от Афин. Коринф отличался от Афин и Салоник. Город был не слишком большим, там было очень мало построек с замысловатым античным дизайном, в основном невысокие здания с плоскими крышами. Здешний дорожный траффик был оживленным, встречались даже пешие попутчики.
Было уже за полдень, когда Диармайд миновал Коринф и услышал автоматные выстрелы. Впереди показалась развилка дороги, свежий асфальт без ям и колдобин уводил влево, оттуда-же и был слышен шум боя.
Как покорный раб, подчиняясь своему любопытству Ди свернул влево. Небольшой клочок территории был огорожен высоким забором из проволоки. Бараки, сколоченные на скорую руку, выглядели оживленными, зенитные установки плевались очередями.
Диармайд заметил, как орёл от перьев которого поднимались языки белого пламени, спикировал вниз угнездившись на ветвях необычной оливы. Когда огромная птица, с размахом крыльев в четыре метра оказалась рядом с деревом, выстрелы прекратились. От оливы поднимался пар, особенно от её синих плодов и когда орёл сел на её ветвь, послышалось шипение и в воздух поднялось большое облако пара.
Послышался громкий, оглушающий рокот крупнокалиберной винтовки, Орёл жалобно крикнул и рухнул на землю, запахло озоном. В паре возле дерева блестели синие всполохи электричества. Птица, падая прожгла натянутую сетку, на которую падали созревшие синие оливки. Вокруг засуетилась охрана, один парень раздавил плод и из него во все стороны брызнули струи воды.
Диармайд улыбнулся. Ему вспомнилась легенда про то, как боги Афина и Посейдон боролись за покровительство над Афинами. Посейдон вручил в дар ключ, бьющий из земли солёной морской воды, а Афина — дерево оливы. Чей дар предпочли люди — очевидно, но похоже это дерево воплотило в себе компромисс между двумя богами.
Дальнейший путь лежал в юго-западном направлении, так Диармайд добрёл до Аргоса. Городок поменьше, но тоже немалых размеров. Его парень предпочёл тоже обойти. Вечерело, усталость подкрадывалась, напоминая о том, что за целый день пути — Ди не съел ни крохи. На холме Диармайд заметил мандарин, оранжево-зеленые плоды сразу привлекли внимание голодного парня.
От кислого мандарина сводило челюсть, но это оказалось неожиданно приятно. Раньше Диармайд не замечал за собой любви к кислому. Ди сразу вспомнил Орсино, он тоже с большим аппетитом набрасывался на всё кислое, особенно великан ценил лимоны. Раньше он не понимал причины, но сейчас его гастрономические предпочтения стали более понятными. Похоже изменения, произошедшие в его организме, немного подкорректировали вкус пищи.
Когда Диармайд наелся, улёгся у ствола дерева и достал из кармана перочинный нож. Он развязал бинт, которым скрывал штрихкод и сделал несколько разрезов на татуировке обезображивая её. Делать это было непросто, кожа несмотря на бритвенную остроту лезвия неохотно поддавалась и порезы получились немного глубже чем хотелось.
Диармайд так сильно привык к порезам на этой части руки, что они не доставляли ему неудобств. Он делал это, чтобы на несколько дней татуировка исчезла, сменившись коркой засохшей крови. Когда рана заживет, ненавистное тату будет в идеальном состоянии, этот очень странный ритуал преследовал парня с двенадцати лет, когда он впервые попробовал удалить тату.
Вдох — выдох. Ди чувствовал, как крохи маны проникают в его организм восстанавливая силы. Вдох — выдох, кристалл внутри немного зудел, распространяя приятные волны силы по всему телу. Вспышка синего цвета с глаз, небольшая резь зрачков была уже почти незаметна. Диармайд встал и одним ударом расколол булыжник, вся сонливость исчезла в миг, но идти дальше не хотелось. Сегодня Ди переночует у этого мандарина, а в путь отправится только утром. Пришло время экспериментов.
