— Надо остановить кровь! — прибежавшая Герда начала распаковывать комплект быстрой помощи. — Целитель будет через минуту, я уже нашла его.
Из всего перечня аптечки понадобились только губка и пара бинтов. У девушки явно был опыт врачевания, она быстро промакнула раны, нанесла обеззараживающий гель. Тело Али слабо отреагировало, он только засучил лапками.
— Где бесов медик? — в сердцах выдохнул я. — Сейчас же нет раненых.
— Я уже не молод, — раздался позади спокойный мужской голос. — Пришёл так быстро, как смог.
Напротив нас на землю с кряхтением опустился седобородый мужчина, с большими мешками под глазами. Сами глаза были белёсыми и выцветшими. Он был одет в военную форму, на груди красовался красный крест, медицинский символ.
— Что, неважно выгляжу? — прочитал мои мысли целитель, подмигнув мне. — Вытащишь разом с того света человек пятнадцать, ещё не так будешь выглядеть.
— Давайте ускоримся, — вспыхнуло во мне раздражение, но быстро погасло, человек действительно не причём. — С ним всё будет в порядке?
— Сейчас посмотрим, — равнодушно ответил медик, положив руки на измазанные в крови бока Али.
Невольно проникнувшись уважением к доку, и стал наблюдать работу целителя вблизи. Мужчина не чурался крови, проводя ладонями по телу питомца. Али слабо вздыхал, не в силах пошевелится.
Док прикрыл глаза, а от ладоней начал исходить слабый свет.
К питомцу на глазах возвращалась жизнь, он заинтересованно закрутил головой, осматриваясь вокруг. Док же напротив только хмурился, а сияние под ладонями разгоралось всё сильнее и сильнее.
Раны неохотно начали затягиваться, уже через минуту от них остались только лёгкие рубцы, не восстановились только пластины защиты.
— Вот, а вы переживали. С ним всё будет в порядке, — целитель отнял руки, буднично вытирая окровавленные ладони горой бинтов. — Но силы пришлось затратить море. Будто пять человек разом полечил. Наверняка сказывается природа зверя.
Я облегчённо вздохнул, садясь прямо на землю.
— Спасибо.
Никогда не благодарил человека так искренне, как сегодня.
— Вы мне кажетесь знакомым, — тем временем присмотрелся ко мне док. — Прибыли этим утром с Владимиром?
— Да, — в горле образовался комок. — Я его внук.
— У вас нет ранений? — забеспокоился целитель, осматривая меня. — Побывали в бою?
— Это подождёт, — махаю рукой, той что не повреждена.
— Владимир не ранен? — снова спросил док. — Вы же участвовали в спасении группы наблюдения, рядом с разломом, если я не ошибаюсь.
— Да, мы были там, — слова давались с трудом. — Владимир не вернулся.
Повисло молчание.
Мужчина обескураженно покачал головой, отбрасывая использованные не по назначению бинты.
— Как он погиб? — тихо спросил он.
— Мы начали вытаскивать солдат, как появился центурион. Тварь очень старая и опытная, подошла с неприкрытой стороны…
— Мне жаль, — только и смог выдавить целитель. — Я давно знал твоего деда, он был сильным магом, одним из самых сильных в империи. Даже не верится, что его больше нет.
— От случайности никто не застрахован.
— Что правда, то правда, — снова покачал головой седобородый. — Хочешь выпить?
Я кивнул.
Мужчина поднялся, отдавая приказ замершим рядом Новгородцам.
— В том доме, есть носилки. Помогите поднять зверя, ему сейчас лучше не двигаться какое-то время.
Али ожил, издавая недовольный рык. Видимо на диагноз доктора у него было другое мнение, питомец попытался встать, с подозрением посматривая на принесённые носилки.
Русоволосый и громила развернули носилки, я придержал Али, пока его не поместили на них. Мы последовали за доком, пройдя почти весь посёлок.
Я крутил головой, осматривая ранее не замеченное.
Складывалось ощущение, что этот пост был предназначен не для отражения атак, особенно такой какая была сегодня. Простые домики, бывшие когда-то обыкновенным посёлком в несколько улиц. Не думаю, что вся эта бронетехника и вооружённые люди были предусмотрены планом. Об это и спросил в первую очередь, когда мы вошли в один из домов, пройдя на кухню.
Носилки с Али установили на полу, а сами Новгородцы быстро покинули нас. Осталась только Герда, незаметно пристроившись за столом. Целитель её не прогнал, а мне было всё равно.
— Разлом стабилен, но твари появлялись в небольшом количестве. Обычно не больше пары сотен, а главный так и вовсе не вылазил. Отрыжка бездны, какого хрена именно сейчас?
Я и сам задавал такой вопрос. Наверняка, я притягиваю неприятности не хуже магнита. Док выставил на стол посуду и бутылку с водой, доставая откуда-то из серванта вяленое мясо.
— Хватало и грандов, они подавляли своей магией редкие атаки, а люди и техника в основном для изучения и вылазок.
— Ещё, — сказал я, плеснувшему в кружку мужчине, он долил до половины под моим внимательным взглядом.
Выпив алкоголь разом, даже не поморщился, утолив небольшую жажду. Ощущения, будто проглотил лаву.
— Что…ххэто? — просипел я.
— Спирт, чистый, медицинский, — весело ответил мужчина. — Я же не только рукоприкладством занимаюсь, в самом хорошем смысле этого слова.
Центуриончик заинтересованно фыркнул, я дал ему понюхать пустую кружку, после чего зверь и вовсе чихнул.
— Нас не потеряют?
— Сейчас не до этого, хотя и устроили вы бой, — одобрительно хмыкнул мужчина. — Владимир безусловно был силён, выпьем за это.
Мы снова выпили, только теперь я запивал водой, чтобы не упасть на месте.
— Вы так и не представились, — напомнил я.
— Ох, старею, — снова завёл старую шарманку док. — А ты говоришь потеряют?! Тут такая бесовщина творится, даже в обычные дни, а сегодня так и вовсе раньше ночи не хватятся. Меня зовут Сергей, но можешь называть просто Док.
— Док, что тут происходит? Почему нет клановых? Из магов я видел только нескольких у вала, где гранды?
— Теперь будут, и клановые, и гранды, — покивал он. — Сегодня мы чудом спаслись, ценою нескольких жизней. Хотя, будь моя воля, я бы разменял всех штабистов на Володю. От такой потери мы ещё долго будет отходить. Клановым сюда дорога закрыта, император лично курирует этот проект, допуская только верных людей. Эти Новгородцы лишь пушечное мясо, диверсионная группа.
— Зачем скрывать такое?
— А никто и не скрывает, — пожал плечами Док, глаза его заблестели, но мужчина держался уверенно. — Просто кланы сюда не лезут, хотя и есть у них пара соглядатаев. Всё подсиживают Леонида Васильевича, пока соблюдается статус кво, все в плюсе. Кланы устраивают интриги внутри вольера, что зовётся Москвой, гранды при деле, приносят пользу ежедневно. Сегодня они хорошо поработали, иначе бы легион прошёлся по нам катком.
— Всё равно не понимаю… — чуть захмелев пробормотал я.
— А что непонятного? — сделал вид, что удивился Док. — Сколько кланы имеют с каждого прорыва? Я имею ввиду сферы. Защита строго поделена между родами, кто льёт кровь, тот забирает добычу.
— Ещё бы они лили свою кровь, а не горожан! — вспылил я. — Ты видел, как происходят бои в черте города?
— А теперь представь, если бы клановых вообще не было? — остудил меня медик.
— Справились бы без них, — я всё ещё злился, признавать пользу этих лицемеров не хотелось.
— Они вынужденное зло, статус кво, помнишь?
— А сферы добытые тут отходят императору? — свёл я дважды два.
— Да, всё что происходит тут, строго под его контролем, он имеет постоянный приток ресурсов. Это энергонакопители, это инициация «своих» одарённых, пополняющих гвардию. Кормушка, по другому.
— Но какой ценой, — смирился я, затихая.
— Всегда приходится платить, до сегодняшнего дня мы платили относительно не много. Просто твари выставили счёт. Да, были редкие группы, раз в пол года, которые добирались до линии обороны посёлка, но в основном справлялись тем что есть.
— А вы не боитесь рассказывать всё это при мне? — осторожно вклинилась Герда.
— Чего мне бояться девочка? — насмешливо спросил. — Или кого? Ты же не глупая, наверняка поняла, что живыми вы отсюда не вернётесь.
