сигарету. — После уничтожения Парадайза всё пошло кувырком!
— Революция откладывается? — поддел я своего высокопоставленного собеседника.
— Очень смешно, — покачал головой тот. — Но, можно сказать и так. Сейчас речь идет о выживании всего человечества!
— Ну и что, в свете последних событий, вам нужно от меня?
— У нас есть люди, которые… могут развить твой Дар, дабы использовать его не «за», а против Хаоса, — после секундной заминки сказал принц.
— А что с этого мне? — улыбнулся я.
— Ты… Ты шутишь? — непонимающе уставился на меня Герхард.
— Нет, не шучу, — покачал головой я. — Я не хочу способствовать возвышению непонятных мне людей, цели которых кажутся мне сомнительными. Я не хочу лететь с вами к каким-то «людям», имея шанс стать «подопытным кроликом», как Одарённые на заре своего существования. И, вообще, у меня собственные планы на мою жизнь!
— Чего ты хочешь? — выдохнул изумленный принц.
— Пока, я еще не знаю, — покачал головой я. — Мне нужно время, чтобы оценить обстановку и принять решение, лучшее решение, для меня и моей команды.
— Ты не можешь отказать МНЕ, — принц начал закипать.
— Я «отказал» целому Легиону Космодесанта, а у них, в отличие от вас был целый БКК, однако я не нашёл этот аргумент достаточно убедительным. Вы же, при всём уважении, Ваше Императорское Высочество, и ваши товарищи, не выглядите достаточной угрозой для меня!
— Ты забываешься, безродный! — почти закричал принц.
— Спокойно! — повысил голос и я, увидев, как все присутствующие отвлеклись от дел и зыркают на противостоящие группировки, явно готовясь к бою. — Нам нечего делить! Пока! И точно нам не нужно сейчас враждовать! Я сказал! Я подумаю!
Тут я увидел быстро приближающегося ко мне Эрика, тащившего ранец с рацией дальнего действия.
— Господин, вас вызывает капитан! Говорит, что это чрезвычайно срочно!
Я машинально посмотрел на принца, как будто ожидая одобрения, и тот, так же по привычке, благосклонно кивнул.
— Капитан? — я включил передатчик.
— Сэр! У нас гости!
— Имперцы? Инквизиция? — нахмурился я.
— Нет, сэр. Похоже, это «зачумлённый» корабль!
Ну вот… Хаос пришёл за мной… Почему я не удивлен?
Глава III
— Что за корабль, капитан? — сосредоточился я на новых проблемах.
— Корабли, сэр, — напряженно сказал Дюрер. — Два фрегата, и… какая-то непонятная хрень.
— Непонятная хрень? — нахмурился я.
— Да, сэр, выглядит как кусок астероида, но эта каменюка достаточно бодро следует к нам.
— Принц, — обратился я молчащему собеседнику. — У вас какой корабль?
— Прогулочная яхта, — развёл руками Герхард. — Очень быстрая, но совсем невооруженная. Если хотите, на борту найдётся место для вас, и, положим, пары десятков ваших людей.
— То есть вы не собираетесь помочь защитить планету?
— Защитить планету? — принц выглядел по-настоящему ошарашенных. — Ноунейм, вы в своем уме? Кого тут, к Хаосу, защищать? Этот сброд?
— То есть вы просто сбежите? — вопросительно-утвердительно спросил я
— Конечно же! — кивнул принц. — Причём, сделаю это немедленно. И вам советую поступить точно также. Не хотите воспользоваться моим любезным предложением? Постарайтесь свалить отсюда на вашем корыте. И да, моё предложение в силе. Вот здесь инструкции, на случае вашего согласия.
Он протянул мне чип-карту и резко встал.
— За сим откланиваюсь! Хотел бы сказать, что приятно было с вами познакомиться. Но… Вы меня несколько разочаровали, Ноунейм. В нашем жестоком мире — не место для идеалистов.
— И вам всего доброго, — буркнул я, не вставая из-за стола. Принц усмехнулся, отметив явное неуважение, неодобрительно покачал головой, но быстро пошёл к выходу, попутно собирая своих людей.
Я тоже встал и проследовал за столик моих друзей. Надо признать, Одарённый из свиты принца был прав. Заказанные блюда, стоящие перед друзьями, давно остыли и выглядели нетронутыми.
— Что там? — конечно же, первым полюбопытствовал Пашка.
— «Зачумленные» корабли прибыли в систему, — сказал я, раздумывая над нашими дальнейшими действиями.
— А этот? — он кивнул на исчезающего за входной дверью принца.
— Принц, в данный момент, следует к себе на яхту, чтобы лететь отсюда как можно подальше и как можно быстрее!
— А он весь благоразумен, — усмехнулся Пашка и посмотрел на меня с иронией. — Мне кажется, он благоразумнее некоторых из моих друзей.
— Наши действия? Антон? — просто сказала Райли.
— Мне кажется, если позволить хаоситам высадиться на планету, справиться с ними будет гораздо труднее.
— Справиться? — особо не удивился Пашка. — Я тебя правильно понимаю? Решил немного повоевать?
— А у меня есть выбор?
— Конечно же есть! — воодушевился Смирнов. — Мы можем также, как и Его Императорское Высочество, сесть на корабль и свалить в противоположную сторону от приближающегося к нам Хаоса!
— Да, можем, — кивнул я. — И что дальше?
— При всём уважении, дружище, но это тупой вопрос, — скривился Смирнов. — Что дальше? А дальше у нас будет будущее, в котором мы будем живы, а вот ввязываясь в бой с Хаосом, слово «живы» в нашем будущем станет совсем неочевидным!
— Я редко соглашаюсь с этим балаболом, Антон, — но сейчас он прав — поддержала Пашу ван Дассел. Нам незачем, да и нечем, защищать эту планету. Сейчас, по всей Империи похожая ситуация, насколько я понимаю. Так что первым делом, что нам необходимо сделать — это выжить и укрепиться.
В логике моим ребятам не откажешь. Подумаешь, две обитаемые планеты, всего два миллиарда живых людей?! А еще, возможно, они сами отобьются. Три корабля против целой системы? Выглядит, так как будто у местных ребят есть шанс. Также заметил, что я начал уговаривать сам себя. Не уверен, что хоть кто-то из местных жителей когда-нибудь видел «одержимого» или, тем более, живого Демона. Во всей системе, сейчас, только мы имели подобный опыт. А учитывая умение хаоситов выдёргивать из Подпространства подмогу и захватывать тела людей, подозреваю, что блицкриг на несчастных планетах организуется очень быстро.
— На выход, — кивнул я, максимально отодвигая момент принятия решения. Все равно нужно было вернуться на эсминец. Бежать или сражаться, всё равно нам нужно быть на корабле, нет не так, мы необходимы на этом корабле, ведь последнее сражение с космодесантом показало, что некоторые из нас полезны и в открытом космосе.
Выйдя на улицу, я увидел некоторое оживление. Принца и его свиту, остановила группа народу, причем, судя по его лицу, он этому был абсолютно не рад. Смуглый, невысокий человечек, приятной округлости (похоже, у местных это локальный бодипозитивный тренд) размахивал руками и что-то громко кричал. Я заинтересовался, и подошел ближе, чтобы услышать их
