разговор
— Господин Иванов, вы просто обязаны забрать меня с собой! Со мной будет всего-навсего 50 человек. Это самые ценные кадры нашей системы. Мы будем правительством в изгнании. А вернувшись, мы восстановим всё заново. Все контракты будут вашими. Абсолютно все! Я вам обещаю!
Выглядело это, честно говоря, жалко. Кажется, местные вряд ли в состоянии за себя постоять. По крайней мере, их верховный «главнокомандующий» — точно отчаянный трус!
Принц, похоже устал выслушивать истерику толстяка и коротко кивнул. Я не заметил, кто конкретно из Одарённых применил Дар, но окружающие люди с криками боли попадали на землю, держать за голову.
В буквальном смысле переступив через тело просителя, принц и его сопровождающие двинулись дальше к космопорту.
— Что это было? — повернулся я к ребятам.
— Что-то похоже на «Ужас и Боль», — задумчиво почесал затылок Пашка. — Сила Дара и его скорость были весьма впечатляющие. Подозреваю, что я ещё не готов оперировать Энергией на таком уровне.
— Ну, это ожидаемо, — присоединилась к разговору Инесса. — В императорскую семью принимают на службу самых сильных Одарённый, из существующих в Империи. Так что да, согласна со Смирновым. Хорошо, что нам не пришлось с ним драться…
— Пока, — раздался короткий возглас.
Мы все повернулись сторону невозмутимого Накамуро.
— Что ты сказал, друг мой? — уточнил я.
— Хорошо, что нам не пришлось с ними драться. ПОКА, — невозмутимо сказал японец. И, через секунду добавил. — Всю свою жизнь прилежно учись. Каждый день становись более искусным, чем ты был за день до этого, а на следующий день — более искусным, чем сегодня. Совершенствование не имеет конца.
— Здравое замечание, — похвалил я «самурая».
В этот момент, ближайшие люди, со стонами начали подниматься на ноги. Толстячок, как только его взгляд стал осмысленным, тут же сфокусировал его на нас и бросился ко мне в ноги. В буквальном смысле этого слова. Похоже, его двигательные функции не вполне еще восстановились, поэтому он прополз на коленях и, добравшись до меня, бессильно оперся руками в грязную поверхность улицы.
— Вы же наемники? Верно? Я президент Гевара, мы с вами должны были завтра встретиться. Умоляю, заберите меня и моих людей с собой!
— Куда «заберите»? — уточнил я.
— Как куда? — удивился толстяк. — Куда угодно прочь с этой планеты! Вы что, не знаете? К планете приближается Армада Хаоса!
— А как же мирные жители? — поинтересовался я. — Которые, как я понимаю, голосовали за избрание вас своим президентом. Подозреваю, что в ваши обязанности входит также руководство защитой планеты на случай ведения боевых действий?
— Я не военный! Я администратор! — затараторил президент. — Воевать с Хаосом? Я всего лишь мирный человек!
— Поэтому «мирный человек» хочет сбежать и бросить на растерзание Хаоса весь свой народ, который поверил в него и поставил над собой?
— Я все исправлю, — закивал головой президент. — Я все-все исправлю. Когда вернусь из ссылки! В том-то и дело, что я не могу позволить погибнуть избранному народом президенту! Я вернусь и восстановлю планету из пепла и наш мир станет снова цвести и процветать!
Кажется, я понял, чем он «зацепил» местных жителей. Балабол он ещё тот.
— Восстановить из пепла? — скептически улыбнулся я. — Что вы знаете о Хаосе? Боюсь, нечего будет восстанавливать. После «одержимых» останется мёртвая планета… Если, вообще, она останется.
— Заберите нас отсюда! — кажется, президент собирался расплакаться. — Вы же наемники? Вы же работаете ради денег? Я предлагаю вам контракт на эвакуацию. Скажите сколько вам нужно! Любую сумму! И мы договоримся!
— Контракт на эвакуацию? — внимательно посмотрел на него я. — Я согласен, если на борт поднимутся только женщины и дети.
— Да-да, непременно, это будут только женщины и дети! Я все мужчины останутся здесь, чтобы защищать планету. Но мне самому, с превеликим сожалением придётся покинуть ее, так как я просто незаменим, а оставаться здесь просто опасно!
Я оглядел стоящих вокруг него охранников и приспешников, которые нахмурились, и в руках у некоторых дёрнулось оружие. Кажется, они не готовы были к такому развитию событий.
— Ты просто трусливая скотина! — выдал я своё заключение. — Или ты думаешь, что можно всех купить за деньги? Купить их честь, совесть, и заставить людей пойти против собственных принципов?
— Но, вы же наемники… — растерянно начал губернатор. — У вас же нет… принципов… Извините!
Тут я не выдержал и рассмеялся, повернувшись к своим ребятам.
— Не в бровь, а в глаз! Кажется, этот слизняк нас раскусил! К черту принципы, забираем деньги и полетели отсюда?
Ребята потупили взгляд, даже Пашка выглядел смущенным.
— Вот как так может быть? — покачал головой я. — Улететь отсюда — это самое здравое решение! А улететь отсюда с большими деньгами — решение ещё лучше. Что делать, когда твоя совесть восстает против такого разумного решения?
— Следовать своей совести, — во второй раз за целый день открыл рот Тадаси. — Когда приходит время, размышлять некогда. И если ты не успел обдумать всё заранее, скорее всего ты опозоришь себя!
— Кажется, сегодня у меня передоз самурайских мудростей, — покачал головой я.
— То есть вы нас всё-таки заберёте отсюда? — не терял надежды президент.
— Нет, — покачал головой я. — Мы вас отсюда не заберём.
Я сделал паузу и с некоторым садистским удовольствием наблюдал за отчаяньем, проступившем на лице труса.
— Мы попробуем отбить атаку Хаоса.
— Вы с ума сошли? От изумления, в голосе толстяка пропал страх. — Сражаться с Хаосом? Это же самоубийство!
— Самоубийство для Хаоса — да, — взоржал Пашка, который, кажется, принял для себя неизбежное и вернул себе нормальное расположении духа.
— Дело в том, что я и мои товарищи, — я обвёл руками стоящих рядом друзей. — Одарённые. А ещё нам, по случайному, но счастливому совпадению, приходилось иметь дело с хаоситами. И по тому, что мы стоим перед вами, вы можете понять, что это противостояние мы выиграли.
Президент хмурился, пытаясь разобраться в своих мыслях, но на лице у него уже проступала робкая надежда.
— Но у меня два условия, нет — три.
— Все что угодно! — кажется, он переварил полученную информацию, выглядел он уже немного более воодушевленным.
— Первое. Вы передаёте командование вашими Силами Обороны мне, точнее моему человеку.
Я замолчал, президент блымкал глазами и смотрел на меня растерянно.
— Моя фраза подразумевает ваше подтверждение. Да, или нет?
— Да-да, конечно Господин Одарённый, — похоже, «волшебная аура» одарённых начала действовать.
— Второе. Вы нам заплатите. И заплатите очень много. Но, только в том случае,
