– Это прямо здорово! Вы меня опередили, я как раз и хотел этот вопрос обговорить.
– И последнее, – Герхард в который раз залез в карман и выложил на столик рядом с зажигалкой небольшой полотняный мешочек со стянутой шнурком горловиной.
– Аванс, – коротко пояснил внешник и добавил, – можешь посмотреть.
Пескарь слегка дрожащими пальцами потянул за шнурок и узелок сразу же развязался. Перевернув, высыпал содержимое себе в подставленную ладонь. Две красные жемчужины соблазнительно поблескивали гладкой поверхностью. Судорожно сглотнув, он вопросительно посмотрел на внешника.
– Они уже твои. После выполнения задания получишь ещё столько же. Оплата устраивает?
Пескарь вновь переведя взгляд на жемчужины, коротко кивнул головой. Никогда он ещё не держал в руках такое вожделенное богатство. И то, что ему сразу дали жемчуг, только подчёркивало всю важность задания.
– Вот и чудесно. Спасибо за кофе, мне уже пора, – внешник поднялся из кресла и повесил на плечо автомат, который стоял прислонённый к стене.
– Всё хотел тебя спросить – обряды по-прежнему проводите?
Пескарь даже не удивился откуда внешникам про них известно.
– Нет, господин Герхард. Я, когда после смерти босса и Лютого, возглавил остатки отряда, решил что хватит косить под сатанистов. Мне лично и раньше была чужда их идеология. Мы теперь отряд зелёных.
– Это как? – полюбопытствовал внешник.
– Мы и не за белых и не за красных. Что-то среднее между мурами и рейдерами. При случае, бьём и тех и тех.
– Ну, что же, в этом тоже имеется свой резон, – Герхард одобрил решение Пескаря и заторопился. – Пожалуй, я уйду прямо из твоего кабинета.1
Внешник из разгрузки вынул планшет, пробежался по экрану пальцами и в кабинете тут же над полом замерцал голубой проход.
– Жду от тебя результата. До встречи. С этими словами, гость шагнул в светящейся портал и исчез. Померцав и поискрив напоследок, проход закрылся.
– Ермошка!
На зов в кабинет заглянул денщик.
– Приберись тут...
– А где?.. – спросил, было, озадаченный парнишка, не увидев гостя.
– Вышел... – неопределённо ответил глава стаба и задумался, уставившись в одну точку. Ермошка, поняв, что лучше не мешать боссу расспросами, молча собрал всю посуду на поднос и вернулся к себе в комнату.
"Вновь придётся вернуться в тот проклятый кластер, в котором в один миг погибла основная часть братства".
Пескарь особенно сожалел о потери босса. Хоть и страшен был внешне, да ещё и в гневе, антипатии у него не вызывал. А вот за чью смерть порадовался, так это Лютого. Тот полностью соответствовал своему имени. На его совести смерть Инженера и Дикого. Про убийство охотника ему успел шепнуть Кабан, ставший тому невольным свидетелем. Прямо на его глазах, помощник брата Силантия засадил финку в бок ничего не подозревающему парню. Он его возненавидел ещё с первых дней, как Дикий попал в братство. А вот, как Лютый убил Инженера, Пескарь лично видел. И всего-то лишь для того, что бы спасти собственную шкуру, переодевшись в одежду убитого и выдав себя за пленника братства.
"Но, слава Стиксу, ему это не помогло!"
Лютого, по какой-то ему одному ведомой причине, пристрелил рейдер Пират. Чью невестку теперь и предстояло выкрасть Пескарю.
– Ермошка!
– Да, босс.
– Разыщи мне Старшину, не пойму, где его черти носят. По рации не отвечает.
Старшина – заместитель главы братства, его правая рука. Именно он помог Пескарю, единственному уцелевшему и вернувшемуся в стаб живым после боя на стартовой позиции, стать главой братства.
"Хотя какой к чёрту бой?! Перестреляли всех, как куропаток!"
Хитроумные рейдеры пустили под землю ложный кисляк. Сатанисты, забыв, что находятся в стабильном кластере, потеряв голову, ринулись на поверхность, где их ждала засада. Брать пленных рейдеры не собирались, поэтому не церемонясь, гасили всех подряд. В живых тогда, кроме Пескаря, вроде, осталось только трое братьев. Но их дальнейшая судьба ему не известна. Основная масса погибла наверху под перекрёстным огнём, а меньшая, уже во время зачистки рейдерами подземного бункера. Пескарь спасся благодаря своему умению проходить сквозь стены и другие препятствия. Как вернулся обратно к себе на базу, это уже отдельная тема. Но его, видимо, оберегал Стикс, благодушно позволив ему вернуться живым.
Оставшаяся без руководства часть братства решила разбежаться. Фанатиков среди них не оказалось, а сатанинская идеология и особенно кровавые обряды давно уже тяготили братьев. Старшина поддержал Пескаря, решившего возглавить братство. Первое, что сделал новый босс, убрал всю сатанинскую атрибутику и объявил, что теперь они вольный стаб без всякой идеологической подоплёки. Сами по себе – и не муры и не рейдеры. По возможности не станут влезать в их разборки, но если что, то надают по сопатке и тем и другим. Продолжат сотрудничество с внешниками, поставляя им свежих иммунных. А на первом месте по-прежнему мародёрка в обновлённых кластерах. Всё, как и раньше было, но только без всякой религиозной дурости. Табу наложено лишь на поставку внешникам органов иммунных детей. Такое положение дел устроило всех, сего новоиспечённый руководитель и добивался.
– Искал меня? – в кабинет вошёл Старшина.
– Проходи. Да, не стой ты там, присаживайся, – кивнул глава стаба на кресло возле журнального столика, а сам отпер сейф и вытащил оттуда бутылку с коньяком и две стопки.
– У тебя, праздник какой? Я чего-то не знаю? – слегка удивился Старшина.
– Не у меня, а у тебя, – несколько туманно ответил Пескарь и подойдя к столику, наклонившись, наполнил принесённые стопки янтарным напитком. После чего сам уселся во второе кресло.
– Не понял, ты это сейчас о чём?
– Старшина, придётся тебе на некоторое время возглавить стаб.
– Это ещё с чего?
– Мне требуется скоро уехать отсюда и, я думаю, месяца два меня точно не будет.
– Причина – внешники?
– С чего ты так решил? – поразился Пескарь прозорливости своего заместителя.
– Так не каждый день внешник самолично к нам через портал прибывает. Из этого делаю вывод, что вопрос очень серьёзный. Расскажешь?
– Так, значит уже растрепали, – нахмурился Пескарь и после ответил. – Извини, не могу. Не обижайся, но это не моя тайна. И даже у стен бывают уши...
– Ага, застрявшие там, – рассмеялся заместитель, имея ввиду умение Пескаря. – А если серьёзно, то когда собираешься свалить отсюда?
– Дня через два. Наши парни подбросят меня вот сюда, – Пескарь показал место на карте, возле границы кластеров. – А дальше уже я сам на велосипеде.
– Возвращаться будешь этим же маршрутом?
– Не знаю.... Как получится.
– Да,.. – спохватился Старшина, - а как быть с партией товара, что внешникам подготовили? Всё в силе остаётся или как?
– В этот раз товар доставишь сам. Герхард с тобой рассчитается, я его предупредил. Проблем не возникнет.
– Босс, а ты курить начал? – спросил Старшина, показав на лежавшую зажигалку. –- Какая интересная штуковина.... Можно?
– Ну, посмотри, коль хочется, – пожал плечами Пескарь и пояснил, -– никогда не курил и не собираюсь. Зачем к себе внимание тварей лишний раз привлекать. Пригодится в пути, мало ли костёр или спиртовку зажечь нужно будет.
– Симпатичная,.. – полюбовался зажигалкой заместитель и пощёлкал, раза три выпустив из трубы лепесток пламени. Пескарь спокойно наблюдал за манипуляциями своего зама, не боясь, что тот случайно активирует портал. Не так просто это сделать.
Как и планировал, через два дня покинул базу. Стоявший возле ворот вместе с Старшиной ментат стаба с удивлённым и в тоже время задумчивым выражением лица, ещё некоторое время смотрел в сторону удаляющемуся джипу. Его странный взгляд не укрылся от проницательного Старшины.
– Что-то не так, Тимоха?
– Странно, но у босса не считывается ментальная карта. Я же сам вам всем её ставил.
У Тимохи, вот уже месяца три, как проявился необыкновенный дар, что в стабе восприняли очень благоприятно. Не хватало лишь наличие собственного знахаря. Но надеялись со временем решить и эту проблему.
