— Я понимаю, что это имеет значение, — произнёс Шорт, — но это всего лишь флаг. Маленькая перестраховка, которой воспользовались Хейги. Это не причина идти войной против целой страны.
— Не причина? — улыбнулся я криво. — Из-за этого “всего лишь флага” клан Кояма ничего не мог сделать. Из-за “всего лишь флага” убийцы многие годы становились только сильнее. Из-за “всего лишь флага” набравший мощь, имеющий целый выводок “виртуозов” клан почувствовал себя всесильным и напал на мой Род. Из-за “всего лишь флага” я несколько раз оказывался на краю гибели. У меня более чем до хрена поводов напасть на Филиппины. Род Аматэру существует уже много тысячелетий в том числе и потому, что не оставляет за спиной врагов. И нам абсолютно плевать — Род ли это, клан, небольшая страна или Великая держава. Если мы сегодня простим Филиппины, то завтра к нам могут прийти убийцы под флагом… Франции, к примеру. Или даже вашей страны, лорд Шорт. И что нам делать в этом случае? Сложить лапки и ждать своей участи? Не дождётесь.
Шорт молчал несколько секунд, поджав губы и укоризненно покачивая головой.
— Я могу понять вашу позицию, но поймите и вы нас, — произнёс он. — Моей стране не важны причины вашего вторжения. Я прекрасно понимаю вашу злость и, думаю, моё начальство тоже признает ваше право на месть, но вы решаете свои задачи за наш счёт. И вот этого мы принять уже не можем.
Уперев локоть в подлокотник кресла, я упёр кулак в подбородок.
— А что вы теряете-то? — спросил я насмешливо.
— Простите, — нахмурился Шорт. — Не понял вопроса.
— Что вы теряете? — повторил я. — Людей? Репутацию? Деньги? Время? Что? Как по мне, с учётом филиппинских беспорядков до моего прихода вы только выигрываете. Я ведь здесь не навсегда. Решу свои дела, а тут и вы на белом коне появитесь. Как вариант, — добавил я в конце.
— Прежде всего мы теряем ту самую репутацию, — после недолгого обдумывания ответил Шорт. — И очень много денег. Я уж не говорю о внешнеполитических рисках. Кто даст гарантию, что вашему примеру не последует какое-нибудь государство?
Сейчас он в первую очередь имеет в виду Японию.
— Если вы про моих соотечественников… — начал я. — Скажем так — у меня не самые лучшие отношения с Императором, так что я сильно сомневаюсь, что он придёт мне на помощь. Наоборот — если у меня будут проблемы, попытается указать мне на моё место.
— Это лишь ваши предположения, — покачал головой Шорт.
— Да, — кивнул я. — Всего лишь предположения. Я не могу гарантировать того, что сюда не решит прийти ещё кто-нибудь. Я не настолько значимая в мире фигура. Но логика подсказывает, что окружающие хотят скорее моего падения, чем ещё большего возвышения, — и приподняв руку с по-прежнему замотанной в бинты кистью, покрутил ею. — Быть Патриархом не всегда здорово.
— Его величество Акихито… — начал Шорт.
— У него есть ещё один Патриарх, — не дал я ему договорить.
— Но не такой силы, — не сдавался он.
— Сила в моём случае хороша до определённого предела, — ответил я. — Но об этом я не желаю говорить.
— Как скажете, Аматэру-сан, — произнёс Шорт медленно.
— По поводу остального тоже всё просто, — продолжил я.
— Остального? — не сразу понял Шорт.
— Репутации и денег, — пояснил я. — Вашей репутации ничего не угрожает, так как — и я это проверил — в договорах о сотрудничестве нет ничего, что заставляло бы вас защищать их от частных армий. Напомню — мы здесь не от лица государства, лорд Шорт. А филиппинцы — не ваши вассалы. Вы не обязаны их защищать от нас. Если государство не может справиться с кучкой кланов, то какое это государство?
— Ну а деньги? — спросил он спокойно.
— А на ваши деньги мне плевать, — ответил я.
— Не очень конструктивный ответ, — качнул он головой.
— А где была ваша конструктивность, когда вы позволяли филиппинцам выдать разрешение использовать свой флаг иностранному клану? — ответил я вопросом. — Да ещё и для атаки на столь именитый Род. Если вам было плевать на такую мелочь, то какое мне дело до ваших финансовых потерь? Не обеднеете, — отмахнулся я.
— Что ж, вашу позицию по этому вопросу я понял, — кивнул он. — Но это не отменяет того факта, что нам не плевать. Пригнать сюда один из ударных флотов гораздо дешевле, чем ждать, пока вы тут наиграетесь.
А вот и угрозы пошли.
— Знаете, у меня, конечно, есть некоторые проблемы, — покрутил я ладонью в бинтах, — но мой Род всё ещё остаётся Честью нации. Для большинства японцев. И когда мы столкнёмся в бою с армией и флотом чужой Великой державы, мои проблемы отойдут на второй план. Это пригнать сюда флот — дешевле, а вот всё остальное, боюсь, будет стоить вам очень дорого, — улыбнулся я.
Блефую что есть мочи, конечно, но чем хорош мой блеф, так это тем, что его хрен проверишь. Шорт, естественно, не станет верить мне на слово, но и пропускать мои слова мимо ушей будет для него непозволительно.
— Об этом пусть думают финансисты, — ответил он после небольшой паузы. — В мою задачу входит предупредить вас о самой вероятности подобного исхода дела.
— В таком случае, вы неплохо справляетесь с работой, — кивнул я.
— Я тоже так думаю, — улыбнулся он сухо. — А ещё, как мне кажется, на сегодня можно закончить. Похоже, на данном этапе переговоров мы с вами ничего не достигнем.
— Скорее всего, — согласился я.
— В таком случае, — поднялся он из кресла, — позвольте попрощаться. Я передам ваши слова своему начальству. Надеюсь… — сделал он немного картинную паузу, после чего вздохнул. — Надеюсь, мы сможем продолжить с вами этот несомненно занимательный разговор.
— Всего хорошего, лорд Шорт, — попрощался я.
— Всего хорошего, Аматэру-сан, — чуть поклонился он.
Глядя, как он уходит, я думал о том, что всё идёт хорошо. И дураку понятно, что одним раундом переговоров это не закончится, более того, я всеми силами буду стараться затянуть эти самые переговоры. Чем дольше они будут идти, тем больше у меня будет времени на захват Филиппин.
— Я вернулся, господин, — прервал мои мысли появившийся рядом шиноби.
Блин, как же некомфортно без своих сил.
— Рад за тебя, — произнёс я, после чего приложил палец к губам.
После чего потрогал мочку уха, указывая тем самым на прослушку, и покатил в свой кабинет. Там у меня бумага с ручкой… Хотя стоп. Зачем мне этот атавизм, если есть монитор компьютера и электронный блокнот? В общем, у Сорея появилось новое задание — проверить окружающее пространство на наличие магических устройств или опять же магических шпионов. Осталось только донести до него данный приказ.
* * *
— А-а-а-аха-ха-ха-ха! — палил из ручного пулемёта Джунго.
При этом стоял он не то чтобы в чистом поле, но даже находясь недалеко от угла казармы, за которым прятался Изухо с ребятами, оставался отличной мишенью для огня противника.
А ведь как всё хорошо начиналось…
— Пиксель, ты в курсе, где второй русский?! — спросил Изухо, повысив голос.
Пулемётная очередь не способствует тихому разговору. Да и если бы только пулемётная. Вокруг вообще, казалось, стреляло всё и грохотало везде.
— Вроде как в здании напротив был! — ответил сержант Кадома, он же Пиксель.
— А-а-аха-ха-ха!
А ведь им нужно было всего лишь расставить датчики…
Выглянув за угол здания, он увидел плац и валяющийся посреди него МД, подорвавшийся на одной из мин Психа. Но интересно было другое — он увидел русского, которого потерял в суматохе боя. Гек с парой его ребят до сих пор отстреливается где-то в районе складов, — если это были склады, конечно, — а вот Чук…
Не зря он чувствовал неприятности.
— Вылезай, сука! Не зли меня, я долбаный псих! Вылезай, тварь! Иначе вырежу твоё сердце и съем! Открывай эту хрень, угрёбыш!
Чук остервенело стучал прикладом ручного гранатомёта по кабине повреждённого МД, который лежал прямо посреди плаца. Офигительное везение, что его до сих пор не подстрелили. Но этот русский ещё больший отморозок, чем их Псих. На что он, вообще, рассчитывает? Что филиппинский пилот, сидя в безопасной кабине, обосрётся и откроет её? Бред…
