обращаться?
Какая-то неловкость между нами.
Разум упрямо нашептывал что-то, но я все никак не мог сообразить что именно ему от меня нужно…
Женщина перевела на меня тяжелый взгляд темно-карих, почти черных глаз, в радужке которых я заметил искорки тлеющих углей.
— Мое имя Эллибероут таус ван Аллейд фон Кейелмейн ди Форсенвальдиспарит, — произнесла она на одном дыхании.
В мозгу словно взорвалось что-то.
Как-то нет у меня доверия ко всем этим длинным именам после знакомства с Ликардией.
— Рад знакомству, — произнес я. — Не хотите рассказать кто вы такая на самом деле и что вас сюда привело?
Эллибероут таус ван Аллейд фон Кейелмейн ди Форсенвальдиспарит
Женщина посмотрела на меня, едва вздернув вверх правую бровь.
— А этот вопрос нужно задать тебе, — в ее голосе прозвучала насмешка, раздражение и… боль?
Это еще что значит?!
— Не уверен, что понимаю… — голос предательски дрогнул.
— А ты подумай своей пустой головой, — неожиданно резко бросила мне эта… барышня.
При этом еще так крепко стиснула рукоять своего меча…
Да еще так цепко впилась взглядом в костер перед собой.
И пламя так интенсивно взметнулось вверх.
Что-то мне не по себе становится.
— Я никак не причастен к вашему появлению здесь, — попытка оправдаться вызвала на ее лице лишь раздражение. — На меня напал дракон и… Я защищался… Бросил в него копье из Магии Теней…
Она снова посмотрела на меня.
Но на этот раз в ее черных глазах плясало пламя.
Ярость.
Мощь.
Смерть.
Огонь.
Доспехи, словно созданные из наползающих друг на друга ромбических пластин.
Черный окрас.
Гарда ее меча.
Паззл в голове сложился.
— Да ну нахрен, — только и смог выдавить я из себя, чувствуя, как подкашиваются от страха ноги.
Сделал шаг назад, чувствуя, как спина покрывается липким и в то же время ледяным потом.
— Именно, колдун, — отчеканила эта странная… женщина. — Я и есть тот дракон, которого ты сбил.
А после этого, пренебрежительно плюнула мне под ноги.
Огнем.
Некоторое время мы играем в гляделки.
Она пытается меня убить взглядом, я же пытаюсь понять, что тут вообще происходит.
Но больше всего меня интересует каким это образом у меня получилось сбить, мать ее, дракона.
Бросив копье из чистой Магии Теней.
Заклинание, которое я придумал буквально на ходу.
Воспользовавшись копьем впервые в жизни.
Это ни разу не случайность.
Как и то, что дракон, который по определению сильнее Старшего Бога, чье влияние может распространяться на огромное количество миров в галактике, дыхнув на меня огнем, отчего-то не испепелила меня, а наоборот, подлатала.
Какой из этого вывод?
Да простой, мать его.
Эта «восточная красавица» умеет не только летать и дышать огнем, но, судя по доспехам и громадному мечу, длина рукояти которого равна моему предплечью, еще и хорошо умеет сражаться в пешем бою, а еще и умеет исцелять.
Почему я решил, что она пеший воин?
Ну не могу я себе представить как такой дурой — это про меч — можно так же легко, как Фратер со своей саблей — обращаться будучи конным.
Остальное вытекает из обстоятельств нашей встречи.
Подозреваю, что ее броня отнюдь не металлическая, а сделана из чешуи дракона.
Что-то мне подсказывает, что передо мной классический «игровой» «авангард» — крепкий и хорошо защищенный боец первой линии, предназначенный для сражения на коротких дистанциях.
Вот только, если брать игровые условности, то что-то я не помню, чтобы авангарды могли исцелять раны кого-то, кроме себя.
По крайней мере в вопросах тяжелых повреждений уж точно.
Стоп.
А при чем тут игровые условности?
Нет-нет-нет, не хватало мне еще в мире темного фентези всех этих титулов, способностей…
— Оценка! — произнес я.
Ничего.
— Статус!
Снова тишина — лишь бровь драконихи слегка приподнимается в вопросительном изгибе.
— У тебя все в порядке с головой? — поинтересовалась она.
— Порой кажется, что нет, — признался я. — Вокруг творится какая-то неразбериха, причем постоянно. Но, судя по тому, что перед глазами не видно всякой хераборы, а в ушах не звучит «дилиньг», то мне повезло. И никакая гадость не будет мне подсчитывать циферки… Впрочем, забей, … Элли.
— Эллибероут таус ван Аллейд фон Кейелмейн ди Форсенвальдиспарит, — невозмутимо повторила женщина. — К дракону следует обращаться по его полному имени, с упоминанием его предков до третьего колена включительно. Тебя вообще кто-нибудь магическим основам обучал, Практик Глеб?
Чуть было не ляпнул глупость из серии: «А ты-то откуда знаешь кто я такой и чем занимаюсь?»
А потом вспомнил обстоятельства нашего знакомства…
И свое желание оценить ее в магическом зрении…
И мысль о том, что она подкинет нас до Гиблых Земель…
На бесстрастном лице женщины пробежала волна раздражения.
Вот теперь все встало на свои места.
— Ты — телепат, — констатировал я.
— Я — черный дракон, — сказала она так, словно это все объясняло.
Впрочем, возможно это так и было.
Просто я…
Да к черту.
— И что дальше? — спросил я.
— Ты мне скажи, — произнесла она. — Ты пришел сюда, в место моего заточения. Разрушил мой дом, ставший моей же темницей на тысячи лет. Подумал, что я сгожусь тебе в качестве ездового животного. Да еще и намереваешься затащить меня в обитель некромантов. Едва не выжег мне душу… Я почти тебя убила, но задумалась над тем, с каких пор Практики начали заботиться о ком-то, кроме себя и своего величия, демонического возвышения?
Чем дальше в лес, тем больше у меня оснований считать, что местных Практиков вырезали отнюдь не по блаженной прихоти.
Даже Олегус, пусть и в виде похвальбы, но все равно говорит о моих предшественниках как о чудовищах.
— А мне есть смысл отвечать? — поинтересовался я. — Ты же можешь влезть мне в голову и все узнать сама.
— В отличии от тебя, смертный, мы, драконы, уважаем тайну чужих мыслей и стараемся не вторгаться в них по любой своей прихоти, — бесстрастно заявила эта… Элли.
— Эллибероут таус ван Аллейд фон Кейелмейн ди Форсенвальдиспарит! — с раздражением произнесла она. — Так сложно запомнить как обращаться к дракону, чтобы не вызывать его раздражение?
— Ты сама-то веришь, что простой человек в состоянии это выговорить? — спросил я.
Давай поговорим о пустяках.
Глядишь придумаю тактику поведения с тобой.
— С каких пор Практики стали простыми людьми? — поинтересовалась она, сверкнув глазами. — А, впрочем… Не переоцениваю ли я тебя, мальчик? Сила, которой ты атаковал меня явно могущественней тебя самого. И Магии Теней сейчас как будто не ощущаю… Ты неполноценный? Бастард? Недоучка? Мутант? Дефектный?
— И
