попытался его поднять. Сталкер дернулся и затих.
– Прощай, Егор, – старшой протянул руку в сторону умершего друга.
– Как тебя зовут, сталкер.?
– Василий.
– Василий. Дай слово, что выполнишь мою просьбу. Возьми все, что найдешь в рюкзаках. Там есть аптечка. В ней шприц-тюбик с черно-красной меткой. Сделай себе укол. Нашу снарягу не трогай. Заразная… Василий, д-дай слово что донесешь!
– Даю. Донесу.
– Спасибо, брат… – старший тоже сильно закашлял.
– Меня Борисом звали, – прохрипел он и замертво повалился на бок.
5.
Василий лежал на столе и вспоминал, как он похоронил сталкеров под развалинами. На обломок арматуры повесил два противогаза. Это все, что напоминало о двух отважных мужчинах, бросивших вызов очередной тайне Зоны, и отдавших за нее свою жизнь. Он долго рассматривал, то, что передал ему Борис, о чем-то задумавшись. Из оставленных сталкерами вещей, он почти ничего не взял. Деньги, аптечку, консервы. Все остальное положил с ними в могилу. Василий уходил от развалин, не оглядываясь. Его путь лежал на север. Где-то там, необозначенный на карте, был проход к базе "Чистого неба". Он провел у пути почти целый день. Благо погода стояла теплая. А мутантов и аномалий не попадалось. Ближе к вечеру, Василий решил где-нибудь, устроится на ночлег. Не дело ночами по Зоне шататься. По пути попалось небольшое, полуразрушенное строение, некогда бывшее постом ГАИ. Забравшись на крышу, устроился на ночлег. Далее – провал. Ничего не помнил. Очнулся он уже на столе. Он ощупал себя. Все, что было на нем: рюкзак, фляжка, нож… все исчезло. Приподнявшись над столом, он оглядел помещение, Всё его снаряжение, лежало у входа, небрежно брошенное за ненадобностью. Он хотел было встать, но не успел. Открылась дверь, и вошел старик.
– Вы уже пришли в себя? Вот и отлично.
Он подошел поближе и встал рядом со столом, на котором лежал Василий.
– Давайте познакомимся. Профессор Нестеров. Но, вы меня можете называть Док. Привык, знаете ли. А Вас?
– Брысь.
– Э-э, не понял?
– Меня зовут Брысь. Сталкер Брысь.
– Ох-хо-хо, Очень оригинально, – хохотнул Док, – Ну, ладно. Вы, наверное, удивлены тем, что оказались здесь.
– Не то, чтобы удивлен, но… раздосадован, это точно, – попытался пошутить сталкер, при этом оценивая как можно подобраться к своим вещам и дать деру. – Тем более не знаю, где это здесь?
– Понятно, понятно. Вы, я вижу, интересуетесь своим имуществом? Да, подходите, забирайте. Там почти всё, что было при Вас.
Сталкер, не, долго думая, вскочил со стола, подошел и поднял куртку, рюкзак, нож. Надел все на себя.
– Оружие, извините, находится в другом месте.
– А зачем Вам неисправный пистолет? – спросил сталкер, возвращаясь к столу.
– А Вам? – быстро спросил Док,
– Да так, на память, – пожал плечами Василий.
– Да, да, конечно, сувенир, – усмехнулся Нестеров. – Только вот, понимаете, живя в Зоне, я усвоил одну мысль. Всё, что напоминает оружие, может таким и оказаться. Так что, из соображения безопасности, он находится в другом помещении.
– Но вы его мне вернете?
– Конечно, как только вы окажете мне одну услугу. Поговорите со мной. А дальше – по обстоятельствам. Понимаете, молодой человек, я ученый, – Док сложил руки за спиной и начал прохаживаться по комнате.
– И для меня нет ничего священнее, чем служить науке. Все свое время я посвящаю ей, моей великой госпоже и королеве – науке. Но, я человек. И ничто человеческое мне не чуждо. Вот и хочется иногда поговорить с умным человеком. Или даже просто с человеком.
– А ваш помощник, или кто он там вам приходится?
– А, этот бедолага? Вы уж простите его. Он действительно был моим помощником, но не выдержал нагрузки. И мозг его сдал. Теперь с ним можно говорить, и даже спорить, но, как с попугаем. Увы, это так, сказать, издержки производства.
– А с другими людьми?
– К сожалению, это проблематично. Видите ли, мы находимся в одной из самых охраняемых лабораторий зоны. И охраняют ее самые преданные и самые умелые воины зоны. Бойцы "О-сознания". А перед ними даже монолитовцы, долговцы и тем более свободовцы – это как дети против спецназа. И все это ради одной великой цели. Но, к сожалению, из-за нехватки времени, многое приходится делать не так как хотелось бы. И получается не то, что ожидаешь. А это так утомительно. Хочется порой отдохнуть.
– Ну, так вышли бы прогулялись. Сходили в бар. Пропустили стаканчик. Там и в картишки можно перекинутся. Ну, или в шахматы, если найдется желающий.
– Да-да, конечно. Бар. Пиво. Но, увы, много работы. Очень много работы. И мало времени.
– И чем же вы занимаетесь? Физикой, математикой?
– И тем, и другим, и третьим. Всем понемногу. Понимаете, я изучаю Зону. А это не только физика и химия, но еще и эзотерика, и космология, и психология. Ну, и конечно, биология с зоологией и прочими логиями. Согласитесь, в зоне есть такие тайны, которые не объяснить обычными законами мироздания. Много тайн сотворила зона. И не все еще разгаданы.
– Док, – Брысь просмотрел содержимое своего рюкзака.
–Здесь кое-чего не хватает.
–Да? И чего же?
–Такая коробочка. Серая. Металлическая?
–А откуда она у Вас?
–Это подарок друга. А что?
–Да нет ничего. Но только такие коробочки в магазинах не продаются и так просто на дороге не валяются. Очень редкая вещь, понимаете ли.
– Да вы что? – почти искренне удивился Василий. – Не знал. Но мне она дорога как память о друге, и поэтому я прошу ее вернуть. Для меня это большая ценность.
– Ценность, говоришь, – усмехнулся Док, – а ты знаешь, что это за коробочка?
– О-о, мы уже на ты? – усмехнулся сталкер, – ну, допустим, это моя табакерка.
– Ага, с табачком, или еще чем покрепче?
– Точно. Прямо с языка сняли. С чем покрепче.
– Ну, ладно, – профессор резко засунул руки в карманы халата.– Время действительно дорого, и поэтому я спрашиваю прямо. Где ты… ВЫ взяли эту… табакерку?
– Я же сказал, подарок друга.
Профессор устало вздохнул.
– Послушайте, молодой человек. Мне действительно некогда. Я, и так, потратил на вас больше времени, чем хотел. Поэтому прошу сказать, где Вы достали эту коробочку?
–Так я уже сказал…
– Врешь! – перебил его профессор.
Василий напрягся и приготовился к драке. Профессор успокоился.
– Вы понимаете, что у меня есть средство заставить вас говорить. Но, я не хотел бы прибегать к ним.
– Я тоже.
– Естественно, – усмехнулся профессор, – но попытаюсь вам объяснить. В такой… "табакерке" обычно транспортируют некие образцы, результаты научного эксперимента. Неважно какого. Но они мне нужны. И еще – откуда она у Вас?
– Я ж говорю
