после того, от чего их спасли?
* * *
— Это план домена, — Танатос положил на стол карту. — Наша цель находится вот здесь.
Магистр Смерти ткнул ножом в массивное здание на окраине города. Оно было окружено непримечательными постройками и мало походило на стратегический объект.
— Фабрика, — ухмыльнулся Сайрис.
— Да, — кивнул Тан. — Нас интересует всё, что способно летать по миру Клеток. Возможно, механическая рыба для Оазиса или летучие обозники.
— А выжившие? — задал вопрос я.
— Маловероятно, — выдавил Танатос. — Впрочем, врага тоже должно быть немного. Окраины, скорее всего, защищались мехами.
— Я думал, их делают только вороны, — удивился я.
— Жалкие поделки, и близко не стоящие с автоматонами сора, — презрительно сплюнул Сайрис.
— На тебе все, что касается мехов, — распорядился Тан. — Там есть командная рубка, есть блок управления — и там и там должна находиться информация по наличию техники. В противном случае придётся осмотреть всё здание самому.
— Да не вопрос. Только я хочу третий артефакт, что лежит у тебя. Сфера молний, — потребовал инженер.
— Сейчас она тебе ни к чему. А там.. будет видно, — ответил магистр. — Теперь вы.. — обратился магистр к Терми и Ласке. — Задача проста — охранять их.
Магистр кивнул в сторону некромантов. Их было сейчас трое — та тихая девчонка и двое парней, спасённые из лап фрактала.
— А нам что… — спросил один из них. Тот, что и в заключении проявлял больше всего активности.
— То, что и положено некрам. Поднимать тела. Те, на которые я укажу. Ничего сверх ваших сил, — ответил магистр. — И ты с ними, Син. Берёшь на себя командование, староста. Но упор на хилл. Справишься?
Даже после всего пережитого, такое доверие со стороны Танатоса было неожиданно и приятно. Да и голос его в разговоре со мной как-то теплел. Может, на полградуса, не больше.
— Сделаю, — кивнул я.
— А я..? — начала было Дракоша, но тут же осветила сама себе. — Стойте, ничего не нужно говорить. Я всё поняла.
— Пошли наружу. Там сменишь форму, — криво ухмыльнулся Танатос.
* * *
Обойтись без зевак в домене Хаоса было нельзя — из-за наплыва беженцев из других доменов, люди были везде. Все дома были забиты, где это возможно, умельцы использовали местную архитектуру для создания лачуг, а многие и вовсе ночевали под открытым небом или в самодельных палатках.
Вроде бы истинная форма Дракоши не была достоянием общественности, но теперь волей-неволей пришлось терпеть всеобщее внимание. Все тыкали пальцами и обсуждали девушку. Вернее, лоснящегося чёрным чешуйчатым телом дракона с фиалковыми глазами.
Фай вытянула крылья, чтобы облегчить нам подъём на её спину, чем мы и занялись. Разве что новички-некроманты не спешили опробовать новое летательное средство. Но план магистра был мне понятен и близок, и без них в нём обойтись нельзя.
Наша боевая группа была хороша, но против массы одержимых даже сам Тан не устоит, а вот в случае боя «стенка на стенку» наши шансы резко возрастают.
Отряд, по сути, был пределом возможностей Фай. Пришлось ютиться в тесноте, крепко держась за драконье тело, и друг за дружку.
Взмахнув крыльями и оттолкнувшись задними лапами, черный дракон взлетел в воздух, во тьму мира Клеток.
Танатос летел ближе всех к голове Дракоши на своём призрачном скакуне, и огоньками зелёного света указывал ей путь. Что до самого полёта… рассказывать особенно нечего. Мир Клеток представлял собой сплошную черноту, верх и низ которой определялся лишь длинными толстыми цепями, идущими из ниоткуда в никуда.
Света практически не было. К счастью, Фай обладала в этой форме настоящим драконьим зрением и видела незримые во мраке цепи.
Иногда среди них попадались клетки. Наверное, в честь них это место и получило своё название. Огромные, вполне способные поместить внутри себя небольшой дом. Изредка на них и заканчивалась цепь, но чаще она проходила насквозь клетки и шла дальше вниз. Зачем это было нужно — остаётся только гадать. Но если бы этому месту давал название я, то назвал бы скорее миром цепей, а не клеток.
Порой вдалеке виднелся свет, создавая ощущение, что мы движемся в звёздном небе. Иногда — из мрака проступали странные самодельные мостики, так же идущие из ниоткуда в никуда и зачастую оборванные. И совсем уж большая редкость — всего пару раз — нам попалось нечто вроде застрявшей среди цепей платформы. Вроде той, на которой стоял домен Хаоса, только во много раз меньше.
Никакого ветра и звуков в мире Клеток не было. Дракоша летела неспешно, вынужденная внимательно выбирать маршрут и облетать неудобные участки. Размах драконьих крыльев был здесь скорее минусом, чем плюсом.
Чтобы скрасить довольно однообразный путь, Сайрис и Терми начали рассказывать истории об этом месте, а вскоре к нему присоединился один из некромантов. Тот, что был самым разговорчивым.
Кстати, только здесь мы и познакомились нормально. Разговорчивого звали Церис. Второго, невысокого мрачного и слегка толстоватого мужика — Мальхар. Девушку же — Селена. Все трое сражались за счёт поднятия нежити, но каждый делал это немного по-своему.
Церис истово интересовался некроморфизмом, о чём активно пытался всем рассказать, не смотря на не менее активное нежелание окружающих слушать подробности изменения мёртвых тел и создания химер. Мальхар был любителем классики и концентрировался на количестве. Идеальный вариант для наших задач.
Селена же была кем-то вроде некроманта-шамана и специализировалась на управлении духами и привидениями. Поскольку с фрактальными призраками мы ещё не встречались — специализация была бесполезной. Но двоих обычных покойников поддерживать она всё же могла, и на том спасибо.
Что до мира Клеток, то нового из рассказов я узнал много, но полезного, увы, совсем чуть-чуть. Это место было чем-то вроде сборника слухов, большинство из которых настолько невероятны, что сами рассказчики в них не верили и посмеивались.
Из, скорее всего, правдивых сведений — наличие тайных троп в абсолютно любой домен, минуя портальную систему. Неважно закрыта локация или нет, попасть через это место можно куда угодно. Здесь же было множество заброшенных доменов, часть из которых представляла собой кусочки разрушенных во времена войны одержимых.
Где-то среди всего этого жили чихары. Про них я уже слышал — народ зверян, о котором ходило много паршивых сплетен. Чихары были поделены на
