Они снова прут, эй! Не отключайся! Ты нужен!
Я почти не слышал. Ноги начали подкашиваться, и последнем, что я успел увидеть, стали несколько собакоподобных монстров с оскаленными пастями, которые бежали на меня с четким намерением сожрать с потрохами.
Прости Арни, но дальше тебе придется сражаться одному.
* * *
Отряд Ермаковой.
Виктор, как и остальные члены отряда, был подготовленным бойцом, одинаково хорошо владеющего как магией, так и холодным оружием. Даже с метательным оружием он был на «ты». Парень был не так хорош, как специалисты, но большая часть ножей всегда летела точно в цель.
После обвала им с Ермаковой пришлось переть по тому же коридору по второму разу, прорываясь через врагов как нож сквозь масло. Ну, Арни, ну удружил.
Немного поворчав на нерадивого товарища, с которым они прошли огонь, воду и медные трубы, Виктор выбросил негатив из головы.
Всегда бывают моменты, когда что-то идет не так. Далеко не все можно отработать на тренировочной площадке или в подвале Белозерова. Случаются и обвалы, и сверхсильные монстры там, где должны обитать слабые. Даже погода внутри метеорита нередко подводила.
Да, в обычной жизни Арни казался немного туповатым качком, но в метеорите на него можно было положиться. Прикроет, когда надо, неплохой маг, стратег да и силы ему не занимать — незаменим, когда нужно тащить барахло на продажу.
— Не волнуйтесь, Арнольд не даст новенького в обиду. Да и метеорит слабый… — зачем-то сказал Виктор, но Ермакова совсем не нервничала. Она так уверена в Арнольде, или в этом Кузнецове?
— Третья группа? — вызвала Наталья Геннадьевна подчиненных.
— Прием, — раздался искаженный голос в наушнике.
— Как у вас дела?
— Двигаемся по туннелю. Никаких ответвлений или коридоров. Монстров почти нет. Странно.
— Мы возвращаемся обратно и переходим к вам, — сказала Ермакова. — У нас тут обвал.
— Нам вас подождать?
— Если нет препятствий, идите вперед, мы нагоним. Аксаков с Кузнецовым, скорее всего, будут уже у метеорита.
— Понял вас, идем дальше. Конец связи.
Наталья Генадиевна связалась со второй группой и передала им примерно тоже самое, приказав поторопиться.
— Ну что, — она посмотрела на своего подчиненного. — Ноги в руки и бегом!
Виктор с Ермаковой припустили обратно. По пути они разделывали одиноких монстров — магичка даже не замедляла бега. Рубила наотмашь и проносилась дальше как молния.
Когда они повернули во второй туннель, с ними связался Кузнецов и отчитался по ситуации. Ещё через пять минут они нагнали третью группу.
— Скучно у вас, — вздохнула Ермакова. По пути им не попалось ни одного монстра.
— Мы видели, как несколько мелких противников спешили вглубь пещер, скорее всего к метеориту.
— А там Арни с Кузей…
— Вот неугомонные выб***ки! — выругалась магичка, сунула меч в ножны и вытащила из-за спины два топора.
Ее глаза вспыхнули красным огнем, по доспехам загуляли красные молнии.
— Бегом! — скомандовала она и ускорилась.
Остальные переглянулись, достали оружие и побежали за ней.
Через минуту в них ударила волна энергии, которая случается только при закрытии метеорита. Купола больше нет, а это значит…
— Быстрее, сейчас будет жарко! — не оборачиваясь, прокричала Ермакова. По ее команде второй отряд тоже бросился к метеориту.
За очередным поворотом они натолкнулись на толпу змееподобных существ. Под пять метров в длину, с человеческими руками по всей длине и мощным хвостом. Опасные, злобные и вечно голодные твари, которые не думают ни о чем кроме еды. А жрать они любили исключительно мясо, и больше прочих — человечину.
Когда монстры повернулись на шум и увидели, как жертвы сами бегут к ним на съедение, они с удовольствием ринулись наперерез. Но у Ермаковой были другие планы.
Она вихрем пронеслась по группе чудовищ, убивая их топорами налево и направо. Магичка вращалась как смертоносная юла не замечая никого на своем пути. Члены группы могли только завороженно хлопать глазами, так искусно и быстро она рубила врагов в капусту. До нее им было как до луны.
Все закончилось буквально за несколько секунд, а Ермакова даже не сбила дыхание.
— Ну, чего рты разинули, бегом! — рявкнула она на них.
Когда они вбежали в пещеру с остатками метеорита в центре, все опешили от кровавой бойни, которую тут учудили два боевых мага. От крови и кусков порубленных туш было не продохнуть. Кузнецов то ли валялся без сознаний, то ли тоже был убит — весь в крови и какой-то слизи. Арнольд прыгал на одной ноге и убивал оставшихся монстров, отчаянно работая топором. Делал все, чтобы они не подобрались к Кузнецову. Даже с одной ногой, парень был очень опасным противником.
— Нихрена себе, тут что, взорвалась бомба? — воскликнул Виктор выпучив глаза на двух парней.
В этот момент из другого туннеля выбежала вторая группа и тоже слегка опешила от увиденного.
— Живые! — выдохнула Ермакова и убрала топоры за спину.
Ребята тут же обступили Арнольда. Он устало сел на землю и сам едва не отключился.
— А ты хорош! — Сунув флягу товарищу, Виктор похлопал его по плечу, измазанному каким-то дурнопахнущим дерьмом. — В одиночку завалить всех, да еще и со сломанной ногой. Ты герой, Арни!
— Это не я, — ответил Аксаков, хлебнув водички. — А Кузя, чертов псих. Он мне жизнь спас еще в тоннеле. Перемотал ногу, убил четырех бл***их тигров и порвал тут всех на грелки. Только перестарался и вот… Оставшихся добил я.
— Что⁈ — хором воскликнули все и уставились на мирно посапывающего Кузнецова, с ног до головы вымазанного в крови монстров.
Только Ермакова не удивилась и лишь хмыкнула. Магичка подошла к разбитому метеориту и заглянула внутрь.
— Так, дружочек, а где кристалл?
— Ну, я же говорю, — ухмыльнулся Арнольд и положил руку на плечо Кузнецову. — Он перестарался чуток…
У каждого бывало так, что ты просыпаешься и не понимаешь, где оказался. Произошедшее до этого кажется сном, и когда реальность, наконец, начинает до тебя доходить, понимаешь, что все было на самом деле.
Как бы мне ни хотелось проснуться в своей кровати в Подмосковье, ну, или на худой конец в исследовательском институте, где я проходил подготовку, однако нет. Дикая зона, метеорит.
Состояние как после трехдневной пьянки. Башка гудела, тошнило и хотелось попить рассольчику.
— Пора вставать, мой дорогой! — Виртуальная помощница прыгала в костюме чирлидерши и размахивала своими шуршащими вениками. Даже то, что мои глаза до сих пор были закрыты, не останавливало ее. — Я так тобой горжусь! Ты такой молодец! Они на вас летят, а ты такой — БАХ! — И у нее из рук вылетели искры. — А монстры такие — БДЫЩЬ! А потом еще Арнольд такой — А-а-а-а! — Она сделала глупое лицо, и в руках появился надувной детский топор, которым она начала нелепо размахивать.
Как же не хотелось открывать глаза… Может притвориться, и меня отнесут из пещеры до лазарета, а потом я «случайно» очнусь?
Эх, как же ты тогда посмотришь в глаза друзьям? Если они будут на тот момент еще живы.
— Как он смог остановить распространение яда? — коснулся голос Ермаковой моих ушей. — Чертовщина какая-то… Витя, подержи…
Я открыл глаза в тот момент, когда магичка колдовала над раной.
— Ого, яд выходит! — воскликнула Лора.
Тонкая струйка мутной жижи вытекала из пореза и благополучно испарялась.
— Доброе утро, спящая красавица! — улыбнулась Ермакова, оттягивая мое веко и проверяя зрачки. — Тебя можно поздравить с почином?
— Если вы мой принц, то боюсь вас расстроить… — попытался отшутиться я, но она только сильнее сжала мое запястье.
— Помалкивай лучше, а то яд еще не весь вышел, и ты ускоришь распространение, — хищно улыбнулась Наталья Геннадьевна.
— Я… Мое сердце уже занято другой… — виновато улыбнулся, от чего Ермакова звонко засмеялась.
— Ладно, шутка засчитана, — встала она и одним движением поставила меня на ноги. — Как рука?
— Анализ, — сказал я Лоре. Помощница сообщила, что рука как новенькая.
Я покрутил кистью для виду, проделал фирменные четыре стихии и показал большой палец с огоньком на конце.
— Огонь! — кивнул я Ермаковой. Меня немного пошатывало, но грех было жаловаться. Арнольду их помощь была куда нужнее.
Пока товарищи крутилась вокруг сломанной ноги моего товарища по несчастью, мне удалось немного привести себя в более презентабельный вид. Создав шар воды, и нагрев его магией огня, я смыл грязь и кровь с одежды. Хочу заметить, что куски плоти монстров плохо отстают от материи.
— Кузнецов, как
