же? – спросил Плаг.
– В один замок… Архитектурой интересуетесь? – вопросом на вопрос ответил Тэйн.
***
Пройдя чуть ли не спринтерским шагом через леса Углового королевства, они оказались в королевстве Прекрасном. Тэйн втянул ноздрями воздух и усмехнулся. Съестным несло за версту. Обычно, так пахнут города. Но в этот раз пахло в три раза сильнее. Значит, в замке Золушки намечался бал – туда закупались продукты со всех концов королевства.
– Значиться, так! – сказал панда: – Нам нужна туфелька Золушки! У кого есть идеи, как ее достать?
– Ну у тебя и запросы! – возмутилась Маринетт: – И зачем она нам нужна?
– Для пророчества Абрахсама нужна туфелька! – сказал Тэйн: – Нам надо забрать все, чтобы не дать Бражнику ни шанса!
– Для начала, нам нужно туда еще добраться! – сказал Адриан.
– Это я вам устрою! – панда пошел сквозь чащу.
Лес постепенно редел, появлялись поляны. Тэйн улыбался. От замка за несколько километров разило съестным и духами местных вельмож.
За три часа наши герои миновали путь по столбовой дороге и пришли в город. Улицы гудели в невиданном оживлении. Ко дворцу выстроилась целая вереница карет.
Обойдя все это окольными улочками, Маринетт, Адриан и Тэйн оказались у высоченных дворцовых ступеней.
– Нда… – скептически и очень многозначительно протянул Тэйн: – На таких ступенях и я – бы туфельку потерял. Но, слава Йоллу, не ношу… Да, кстати! Тут нам придется разделиться!
– Неужели, мы останемся здесь? – с надеждой выглянули из карманов своих хозяев Плаг и Тикки.
– Ага, щас! Разбежались прямо об забор! – усмехнулся панда: – Вам всем нужно будет проникнуть в замок и выяснить, какая ситуация в данном королевстве и, если повезет, в других. Бражник не остановится ни перед чем и Восточное Королевство – это только начало. Нужно знать, что он может предпринять дальше. Поэтому, вы пробираетесь в замок и вытягиваете эту информацию клещами из кого угодно. Короче, крутите – вертите его, как хотите, но чтоб я потом все знал! Лучше всего подойдет, конечно, король, но к нему подобраться априори нереально… Так что ищите начальника стражи сэра Лэмптона!
– А как… – начал было Адриан, но Тэйн его остановил:
– Высокий черноволосый мужчина с бородой и усами, в доспехах! Ну, вперед! – панда улыбнулся.
Не успели Маринетт и Адриан чего – то заметить, как панда уже скрылся из вида.
Маринетт зачем – то засунула руку в карман. Там она, неожиданно для себя, обнаружила пузырек со светящейся, желтоватой жидкостью. К нему была приклеена записка, которая гласила: “Разделить пополам и выпить в экстренном случае! Тэйн.”
Прочитав это, девушка почему – то преисполнилась уверенности. Он развернулась и принялась подниматься по ступенькам.
***
Тэйн шел по замковым коридорам, улыбаясь. Замок восхищал его все больше и больше. Куча портретов былых королей и королев и просто изобилие запахов. Идут со всех сторон, и каждый из них может рассказать о своем хозяине что – то необычное. Например, вот советник первого ранга – пользуется тройным одеколоном и помадит волосы. Или степенная придворная дама – у нее есть спаниель, ей сорок и…
Вдруг, из за поворота показались две тени. Это были двое стражников. Являли они собой полную противоположность друг другу. Один был маленький, толстенький, с тонкими усиками. Другой был, напротив, высок, худой, как жердь.
Тэйн хотел было спрятаться, но быстро сообразил, что некуда…
Стражники вплотную столкнулись с пандой. Тэйн попытался улыбнуться, показав свои огромные клыки.
Стражники почему – то этого испугались. Но вдруг, тонкий заявил:
– Брант, да зачем нам его бояться! Это – ж нордл!
– Да! А я слыхал, что они тупее даже пробки!
– Смотри, я ему щас леща дам, а он и не отреагирует!
Тонкий попытался ударить Тэйна по щеке. Ну, во – первых, он просто не достал – бы, даже обладая высоким для человека ростом. Ну, или дотянулся – бы, только подпрыгнув. А во – вторых – реакция человека не сравниться с реакцией панды…
Тэйн перехватил руку стражника в миллиметре от своего носа. Слегка сжал кисть. Стражник взвыл благим матом. Панда тихо процедил:
– Ну, все… Вы нарвались!
Через секунду оба стражника лежали рядком, прикрытые гобеленом старинной работы и тихо посапывали.
– Вежливее надо быть! – усмехнулся панда: – И не верить в стереотипы!
Тэйн принюхался. Основные запахи шли из бальной залы. С кухни доносились запахи готовящихся блюд. Только тут, когда живот предательски заурчал, панда осознал, как давно он и его спутники не ели. Но жалеть себя и их ему было некогда. Поэтому, он двинулся по коридору наугад.
Завернув за угол, он оказался в совершенной темноте. Что уж говорить, зрение у панд не как у сов – нордлов. Не заметив в темноте носок железного сапога одного из стоящих в коридоре доспехов, он рухнул в какую – то комнату, выбив дверь. За ней и оказалось то, что ему нужно…
Тэйн огляделся. Кругом были сплошь музейные экспонаты. Старые платья, метлы, ведра и домик с мышами. Посреди всего этого музейного богатства стояли хрустальные туфельки.
– Ну, приветик! – промурлыкал Тэйн.
А тем временем…
Маринетт и Адриан забрались в залу через окно, использовав свои супергеройские способности. Внутри они приняли свой обычный облик и начали оглядываться в поисках сэра Лэмптона. Описание панды было, конечно, скудновато, но больше им воспользоваться было особо нечем.
– Смотри! – Адриан обратил внимание на мужчину, точно подходящего под описание Тэйна.
Леди Баг и Супер Кот стали проталкиваться к начальнику стражи. Вдруг, раздался страшный грохот.
Стену пробили тараном. В зал хлынули наемники. Среди них был Бражник. Он шел неспешно, держа трость в руках.
– Дорогие друзья! – объявил он громко: – Спешу вас обрадовать – это похищение!
– Что вам нужно? – вперед выступил король.
– Сущая малость! – улыбнулся Бражник: – Ваша дочь!
Но их прервали…
– А ключ тебе от амбара не надо, где коровы мычат? – с противоположной стороны залы появился панда.
– Мастер панда! – Бражник улыбнулся: – Я знал что вы появитесь! Но где – же ваши маленькие друзья?
– Мы здесь! – по правую и левую руку от Тэйна встали Леди Баг и Супер Кот.
– Что – ж, вся шайка – лейка в сборе! – Бражник продолжал улыбаться: – Думаю, вы все прекрасно знаете и понимаете, что мне нужно. Поэтому, либо Леди Баг и Супер Кот отдают мне свои талисманы, либо король передаст мне дочь. Я даю вам выбор! У вас пять секунд на ответ!
Но пять секунд он ждать не стал. Вместо этого, через дыру в стене ввели на цепи дракона. Зверь был огромный, с двумя
