— Можешь определить точно? — заинтересовано глянул на него.
— Да нет проблем, сам хотел попросить тебя разрешения провести ритуал поиска дара и инициации. Это ведь одна из моих обязанностей, как смотрителя-разведчика, поиск новых одаренных.
— Когда начнем? Мне не терпится узнать, что внутри меня — воодушевленно отвечаю ему.
— Придержи коней. Тебе надо восстановиться и физически, и ментально. Несколько дней покоя. Считай, что, ты болен. Так что постельный режим.
— Как скажешь, начальник — усмехнулся я в ответ — болеть, так болеть.
Глава 3
Пока я приходил в себя всю следующую неделю, потихоньку осваивал нюансы языка. Как выяснилось, мой «гениальный» мозг явно подстраивал часть понятий или названий под мои старые знания и стандарты. Поэтому, периодически, Элдрик переспрашивал меня, что я имел ввиду, а потом выдавал пояснения, что мой изначальный ответ, как бы и правильный, но на словах звучит для местных либо вычурно, либо я использую какие-то совсем винтажные слова старых эпох. Тот же волчара явно им не был, но сознание старательно называло его волчарой, и после трех дней словесных баталий, мы решили, что, похоже, я так и буду разговаривать, используя высокий слог вперемешку с почти матом. Списали все на пространственный переход.
То, что этот мир не мой, я и сам понял достаточно быстро. Элдрик лишь подтвердил этот тезис, посмотрев ошметки моих воспоминаний. Как он выразился, слишком чужие города и пейзажи. Механизмы для него просто фантастичны. Но самое главное, это оружие. Как сказал местный смотритель, такое оружие не остановит ни один поставленный магом щит, рано или поздно пробьет, артефакты с тем же успехом сгорят от напряжения. О чем-то подобном он слышал в академии. Якобы гномы начали испытывать новое оружие, отдалённо похожее на, что он видел. Разумеется, максимально примитивное.
Так же рассказал он мне и про местные государства и историю, последнее оказалось совсем интересно. Королевство, в котором я появился, называлось Анимория. Его окружало три империи, ханство, два королевства, и много чего помельче. Оно было разделено на несколько герцогств, на границе которого мы и находились. С одной стороны, оно упиралось в океан, с другой полукругом шла цепь достаточно высоких гор, которая упиралась в береговую полосу. Получилась огромная долина, которая смотрела на сплошной лес, в котором мы собственно и находились. Горы переходили в плато, на котором жили преимущественно люди в пяти герцогствах. Шестое располагалось в этой огромной долине, в которой может поместиться целиком новое государство. Здесь проживали как люди, так и нелюди. Натуральная солянка: зверолюди (ммм, кошкодевочки) всех мастей, эльфы, дроу, немного гномов, орки (хотя эти жили обособленно, как сказал Элдрик их не любят почти все, с чего вдруг), гоблины (этих не любят еще больше, но они знатные барыги, да именно так, могут достать почти всё, поэтому мирятся с их нахождением в поселениях и городах) и даже младшие демоны (надо будет потом за старших поинтересоваться). На мой вопрос чего им тут намазано, старый маг ответил в двух словах: статус и налоги. И пошел экскурс в историю.
Данная часть суши принадлежала государству более восьмиста лет и была хороша в плане экономики. Отличный климат, хорошая земля, разведчики недалеко от границы леса находили явные признаки жил металла. Но осваивать ее стали примерно шестьсот лет назад. В то время король издал эдикт о заселении этих земель. До этого здесь были только стихийные поселения залетных добытчиков. Саму землю отдавали за сущие медяки. Всем новоявленным землевладельцам понизили налог в три раза от стандартного по королевству на протяжении ста лет.
Королевство тоже вложило немало. Гномам из соседнего княжества было заказано постройка пяти крепостей и дозорных башен между ними на границе леса, за ними, ближе к горам, десять ремесленных городков, которые стали разрастаться как на дрожжах. Все это счастье соединила сеть мощеных дорог. В Долину (так стали называть шестое герцогство) с плато через горы было всего семь проходов. Шесть из них только пешие, последний из них максимально расширили, чтобы конные подводы могли идти сразу в обе стороны и еще оставался пеший путь. На выходе в Долину построили мощную крепость, с солидным гарнизоном, названную Крепость Горных Врат.
Сотню лет или чуть больше продолжалось освоение Долины. Золото текло в казну рекой в виде пошлин. Все были довольны. Пока не случилась катастрофа.
Военачальник Шестого герцога был воякой до мозга костей, и даже в этой сытой и спокойной провинции он не забывал зачем тут находится. Постоянные тренировки и учения приданных войск от королевства, а также личной армии Шестого герцога, спасли Долину от полного уничтожения. Причем такого, что в самом страшном кошмаре только и приснится.
Группы егерей постоянно уходили вглубь леса, минимум на семь дней пути. По дороге бойцы складывали сигнальные костры, на случай экстренной ситуации.
Ранним весенним утром часовой клевал носом на смотровой площадке дозорной башни. До конца смены было меньше получаса. Стояла дымка тумана. Пялиться в туман было до невозможности скучно и спать хотелось еще больше. Но с океана прилетел холодный бриз и потихоньку начал разгонять туман. В очередной раз медленно моргнув, часовой посмотрел в сторону леса. И застыл камнем. Пять, нет, семь сигнальных костров по кромке горизонта. И еще один. И еще. Парень заорал благим матом, чтобы немедленно разбудили командира гарнизона.
Башня загудела потревоженным ульем. Командующий их маленьким гарнизоном, прибежал, даже не одев броню, просто накинул плащ. Следующие три минуты на площадке охреневали уже двое. Командующий точно знал, что в лес ушло десять отрядов егерей, а значит десятый отряд даже не смог поджечь сигналку.
— Боевая тревога! Лучники к бойницам. Отправить гонцов в соседние крепости. Ворота за ними закрыть и укрепить столбами враспор. Мага сюда наверх, пусть сразу берет с собой всё что нужно для защиты башни — рявкнул на подоспевшего заместителя. Коротко кивнув, он начал спускаться вниз, на ходу отдавая приказы.
Гонцы ушли через 10 мин. Каждый взял с собой сменную лошадь. Все понимали, что время не терпит, а значит никаких остановок.
Через восемь часов первый гонец добрался до Третьей крепости, что случилось со вторым никто так и не узнал. Но этого хватило, чтобы Третья крепость оповестила
