располосовал морду, а со второй вышло совсем хорошо, и я разорвал ей горло.
Три оставшихся куро-овчарки прыгнули одновременно, пытаясь схватить меня в воздухе. Высоты потолков, чтобы уйти, не хватало.
«Назад!»
Виза снова махнула крыльями, и огромные клювы щёлкнули по воздуху. При этом две твари столкнулись и не смогли приземлиться на лапы. Воспользовавшись их заминкой, я быстро прибил третью и занял удобную позицию для защиты.
Последовала двойная атака, в результате которой одной куро-собаке я вонзил костяной меч в шею, а второй — прямо в распахнутый клюв.
Тварь с располосованной мордой потеряла глаза, но сейчас меня услышала и тоже прыгнула. Я подсел под неё, потом резко выпрямился и, толкнув плечом, отправил прямо в лаву.
«Чисто!» — доложила Виза.
Вот и славно. Я огляделся и, заметив уютную нишу, с трудом доковылял до неё и устало сполз по стене.
«Левое колено отбито, правая лодыжка, похоже, вывихнута, крыло обожжено, — сообщил я не чувствующей боли питомице. Нужен отдых. Будем надеяться, у этого тела есть регенерация».
«Мне кажется, тут иной механизм лечения, — вкрадчиво произнесла Виза. — Считай, что его мне подсказывают интуиция и логика».
«В смысле?» — спросил я, почувствовав неладное.
«Помнишь драку с БЦ-2?»
«Конечно!»
«Так вот, он бы меня там убил, если бы я не пила в это время его кровь. Причём, скажу тебе, регенерация шла очень быстро».
«И ты хочешь сказать…— я перевёл взгляд на лежащих на берегу лавового озера куро-овчарок и поморщился, —…что если выпить их кровь…»
«Ага… Причём кровь мёртвых не подходит. Но там есть две пока ещё живые».
Во же ж жопа… Меня передёрнуло, но в тоже время появилась уверенность, что питомица права.
Пу-пу-пу… Я постучал когтями по торчащим изо рта длинным клыкам… Хоббитом был, каменным великаном был, даже голой летающей девкой уже был. Похоже, пришла пора стать вампиром. Как минимум в этой отдельно взятой локации. Хотя, чем черт не шутит, может, сейчас попью псино-куриной кровушки и получу новый облик.
Со вздохом я встал и тут же упал на колени — лодыжка быстро опухала и наступать на неё стало невыносимо. Ну, теперь точно вариантов нет: с такой травмой мы отсюда не выйдем.
Морщась от боли, я пополз к едва шевелящейся и, должно быть, скулящей твари.
Заметив меня, она повернула голову и разинула клюв. Э нет. Сегодня в нашей игре смена ролей, и жрать сырое мясо буду я.
Я подполз ближе и одним коленом придавил монстру голову, а вторым — лапы.
«И как это есть⁈ Тут же шерсти полно!»
«Хорош ныть! Щас подохнет — и всё! — прикрикнула на меня Виза, но потом сменила тон: — Да и вкусно это, а шерсть потом выплюнешь!»
Вкусно, блин… Я вздохнул и, зажмурившись, возил клыки в шею вздрогнувшему монстру.
Горячая кровь полилась на язык и, с трудом подавив рвотный рефлекс, я сделал первый глоток. После чего замер и прислушался к своим ощущениям.
Вкус достался Визе, и я ничего не чувствовал… Хотя… Горячая кровь дотекла до пищевода, вступила там в реакцию, и в следующую секунду я уже с жадностью прильнул к ране, стараясь высосать из неё как можно больше.
«Вкуснотища!!! — простонала питомица. — Давай! Выпей её всю!»
Я старался изо всех сил, и в следующую минуту всё остальное потеряло всякий смысл, и единственное, что меня интересовало — это льющаяся в горло горячая кровь…
«Стоп! СТОЙ! ОНА СДОХЛА!»
Поняв, что я не слушаю, Виза взмахнула крыльями и буквально оторвала меня от мёртвого тела.
«Нельзя дохлятину! Плохо станет».
Фух… Вот это да! Прямо как длительный оргазм… Нет! Как применение магии иллюзии… Пил бы и пил… Я с блаженной улыбкой растянулся на каменном полу и уставился в потолок. Вот сейчас бы сигаретку… Но нет — курить вредно.
«О! Там же ещё одна есть!»
Я вскочил и бросился ко второй куро-собаке, но тут с сожалением понял, что та уже померла.
«Не беда! — тоже с тоской в голосе вздохнула Виза. — Да и нельзя сразу много».
«Но хочется…»
«Это да…»
Я снова лёг на каменный пол.
«Ты там слушаешь?»
«А ты смотришь?»
«Вполглаза».
«Ну и я вполуха».
«Хорошо».
Мы лежали с полчаса. Кайф уходил медленно, а повреждения излечились почти сразу. Классная тема. Не отказался бы от такой абилки.
«Пора дальше идти», — с трудом отрывая себя от каменного пола, пробормотал я.
«Ага, — сонно протянула Виза. — Но по возможности надо повторить».
«Обязательно».
С берега лавового озера вёл только один выход. Опять тёмный, но сейчас это пугало гораздо меньше.
«Длинный коридор, потом поворот, дальше большая пещера, и там что-то журчит».
Всё оказалось почти как предсказывала Виза. Отличие заключалось в том, что туннель кончался не пещерой, а вполне себе рукотворным тёмным залом длиной тридцать, а шириной двадцать метров.
«Склеп напоминает», — пробормотал я.
«В склепах гробницы должны быть, дурачок. Как ты с такими знаниями книги вообще писал?»
Ну, может, и не склеп.
Вдоль правой стены зала стояли пять четырёметровых статуй существ, очень напоминающих восставших из мёртвых ангелов. Их распахнутые крылья были обожжены, глазницы пусты, а в когтистых руках-лапах каждый из них держал кувшин, из которого тонкой струйкой лилась вода.
Вдоль второй стены, точно напротив зловещих изваяний, находились чёрные пустые чаши, и над каждой из них сияла надпись.
В третьей стене был круглый проём выхода, но сейчас его перекрывал мерцающий магический щит.
Похоже, наш тамада приготовил очередной интересный и наверняка смертоносный конкурс.
Между тем надписи гласили:
«Сладкий». «Кислый». «Соленый». «Горький». «Острый».
«Вроде просто всё, — ухмыльнулся я, разглядывая нависших надо мной грозных существ и описывая Визе обстановку. — Сейчас попробуем воду и распределим её по чашам».
«М-м-м… Тут такое дело, Илюша… — едва слышно пробормотала Виза. — Я всё тебе сказать стеснялась…»
«Что такое?» — напрягся я.
«Да ничего особенного, — продолжала мяться питомица. — Просто мне все эти слова ничего не говорят».
«Как это?»
«Да просто. Я их слышала и знаю, что это описания вкусов, но… как тебе сказать… Это как слепому описать цвета. Я не понимаю, когда вы говорите о вкусе еды… Для меня всё или вкусно, или невкусно, но с разной градацией. Вот как ты кровь сейчас пил, ты же не чувствовал вкус, но понял, что это офигенно… правильно?»
«Ну да…»
«Вот и я так каждый раз. Короче, сорян, косячок. Может, мне стоило это чувство тебе оставить…»
Мда… Дела… Уже совсем другим взглядом я осмотрел зал, надписи, пустые чаши и, конечно же, зловещие крылатые чёрные фигуры, рассматривающие нас провалами пустых глазниц.
Реально, косячок.
«Давай подумаем, — я остановился у первой статуи и ещё раз пробежался глазами по надписям. — Что ты вообще ела в своей жизни?»
«Яйца разные, кровищу тоже разную, экстракт крови внешников, супчик… Всё».
И этот человек, то есть летучая мышь, говорит, что я не открыт новому.
«Хм… Ну смотри. Вкус яиц я тебе и сам не опишу… А вот кровища солоноватая… Супчик — кисло-соленый. Экстракт — солоновато-горький. Улавливаешь, к чему я?»
«Не тупее паровоза, — буркнула Виза. — Улавливаю, но не уверена, что получится».
«Не ной! Всё получится! Готовься!»
Я подошёл к первой льющейся струе и с опаской покосился на длинные когти, держащие кувшин.
«Сейчас я по очереди лизну все пять жидкостей и если не сдохну, то тебе надо будет проанализировать вкусы. Два вообще будут незнакомы — острого и сладкого ты никогда в жизни не ела и, наверное, даже не нюхала. Их отложим и с ними разберёмся позже. Дальше попробуем найти солёный, он по идее для тебя самый понятный, а из двух оставшихся выберешь, что больше похоже на супчик, а что — на экстракт. Ясно?»
«Да ясно, ясно…»
«Начинаю!»
Вообще затея была стрёмной, ведь я мог в принципе ошибиться с заданием и сейчас, глотнув налитой сомнительными господами жидкости, превратиться в козлёночка или вовсе отбросить копыта.
Ладно, других идей все равно нет. Я осторожно подставил под струю длинный коготь — не разъело и на том спасибо. Потом понюхал.
«Чем пахнет?»
«В душе не е… Не знаю, короче».
Эх… Я вздохнул и лизнул воду.
«Фу, мля!!! Плюнь! Плюнь гадость!!!»
Я как мог тщательно отплевался, а потом чистым (относительно) когтем поскрёб язык.
«Похоже на что-то?»
«На самую большую дрянь, которую я пробовала в своей жизни!!!… Будто… Будто… — Виза
