По полу?! Только в этот момент капитан осознал, что находится отнюдь не в окопе, а в каком-то очень странно выглядящем помещении, скорее даже длинном коридоре, освещенном непонятно откуда идущим желтоватым, рассеянным светом. Стены его, казалось, состояли из переплетенных светло-серых лиан разной толщины. На расстоянии нескольких шагов друг от друга из них торчали какие-то… венки щупалец, что ли? Слабо шевелящихся. Пол был покрыт толстым слоем пыли, говорящим, что это место давно заброшено.
– Дэ цэ мы, товарышу капитан?.. – растерянно спросил Мыкола, вертя головой по сторонам. – Що цэ?
– Не знаю, – пожал плечами Алексей.
– Ой… – простонал нашедший очки Фельдман. – Это что ж такое?!
Он показал на вспучивающуся стену, откуда вылезало что-то напоминающее многоногого богомола. Алексей, приказав всем отступить подальше, рванул из кобуры ТТ. Однако многоногое существо не стало нападать на людей – только подошло поближе и принялось изучающе рассматривать их. А затем что-то невнятно проскрипело и потопало обратно, вновь исчезнув в стене.
– Ничего не понимаю… – растерянно сказал капитан, пряча пистолет. – Это что было?
– Откуда ж нам знать? – пожал плечами Сергей, озадаченно лохматя свои рыжие волосы.
– Товарищ капитан… – простонал Фельдман. – Но мы же только что в окопе сидели! Как мы здесь очутились?!
– Не паниковать! – приказал Алексей. – А как очутились? И сам хотел бы знать.
Его внимание привлек стон Раскосова. Тот сидел у стены с закрытыми глазами, раскачивался со стороны в сторону и глухо, надрывно стонал, как стонут сходящие с ума от боли раненые.
– Зацепило?.. – встревожился капитан, поспешив к нему. – Эй, у кого бинты есть?
– Нет, не зацепило… – медленно открыл наполненные отчаяньем глаза Виктор. – Простите…
– Да что с тобой сегодня творится, парень? – присел на корточки Алексей.
– Ничего…
Покачав головой, капитан встал и отошел в сторону – опять не хочет говорить. А ведь у него явно что-то неладно, не стонут так без причины. Однако думать о Викторе было некогда – надо понять, где они оказались и как добраться до своих. Придется искать людей, другого выхода Алексей не видел. Он покосился на бойцов, продолжающих в растерянности осматривать коридор с бугристыми стенами.
– Товарищ капитан! – позвал его Фельдман, подошедший к одному из «венцов щупалец». – Тут что-то написано!
Алексей подошел к нему. Действительно, под слабо шевелящимися щупальцами виднелась запыленная короткая надпись. Он осторожно стер пыль и удивленно приподнял брови – таких букв никогда еще не видел. Угловатые, режущие глаз, но одновременно гармоничные.
– Это по-каковски? – поинтересовался подошедший Иван.
– А черт его знает! – пожал плечами капитан.
– И я не знаю… – растерянно сказал Фельдман. – На клинопись разве что немного похоже…
– Это нас чего, за границу занесло? – поразился Серега Перков. – Ох ни хрена ж себе!
– Дай Бог, чтобы не куда подальше… – поежился Алексей, которому непонятное происшествие нравилось с каждым мгновением все меньше.
Действительно, каким образом они могли оказаться в этом коридоре? Ведь только что сидели в окопе! Затем взрыв и… они здесь. А вдруг, это тот свет? Вдруг их просто убило? Однако почему тогда они все еще в пропыленной форме, а не в белых балахонах с арфами в руках? Да и автоматы с вещмешками никуда не делись. Что же в таком случае произошло? Как понять? И что теперь делать?
– Людей надо искать, – глухо сказал Ашот, от волнения его гортанный акцент усилился.
– Думал я уже об этом, – вздохнул Алексей. – Только сначала давайте-ка проведем ревизию. Сколько продуктов, боеприпасов, медикаментов и прочего. Надо знать, на что мы можем рассчитывать. Мыкола, Иван. Займитесь.
Те кивнули и оттащили к ближайшей стене шесть вещмешков – капитан был налегке, его вещи остались в командирском блиндаже. Никто не протестовал, хотя армянин и поморщился, когда его мешок бесцеремонно вытряхнули на пол. Иван с Мыколой принялись быстро раскладывать припасы по кучкам. Капитан едва заметно усмехнулся – эти двое хозяйственных товарищей быстро разберутся, что к чему. У них никогда и ничего не пропадало, все шло в дело. Не зря говорят: голь на выдумки хитра.
– Так, товарищ капитан! – доложил Иван. – Из еды есть кила два сухарей, три банки американской тушенки, четыре банки сгущенки и шмат сала. Патронов – по два диска на каждого. У Ашота – трофейный пистолет с двумя обоймами.
– Почему не сдал? – покосился на того Алексей.
– Жалко… – скривился армянин. – Уж больно машинка ладная…
– Ясно. Что еще?
– Ще йе чотыры кысета махоркы, – отозвался сержант Шелуденко. – Тры зажигалкы, з патронив зроблени. Онучи запасни у кожного. Шинели. Кальсоны.
– Не густо… – вздохнул капитан. – Что ж, делать нечего. Складывайтесь и пошли.
– А куда? – не выдержал Фельдман.
– Да хоть вон туда, – пожал плечами Алексей, махнув рукой влево.
Собрав вещи и разобрав мешки, бойцы закинули их на спины и двинулись следом за командиром. Тот не спешил, осматривая все перед собой тщательнейшим образом. Свет загорался метров за сто перед людьми и гас позади на таком же расстоянии. Значит, их кто-то видит? Кто-то же же зажигает этот свет. Или это автоматика? Алексей как-то читал в «Технике – Молодежи», что инженеры одного НИИ обещают разработать датчики, реагирующие на присутствие человека. А вдруг кто-то уже разработал?
Час шел за часом, коридор сменялся коридором, однако вокруг все было по-прежнему. Несколько раз встречались точно такие же поперечные коридоры. Алексей свернул в один из них, но там тоже оказалось пусто и пыльно. Давно здесь никого не появлялось… Изредка он видел надписи на том же незнакомом языке. Они, к сожалению, помочь не могли, и капитан проходил мимо.
Вирт двигался последним. Его всего колотило, он читал надписи на стенах и все больше поддавался эйфории. Неужели наконец-то вернулся домой? Неужели наконец-то повезло? Однако странник никак не мог понять, где именно оказался. Что-то эти серые коридоры напоминали, но что? В том, что он в Росской Империи, Вирт не сомневался – надписи были на росском. Только почему-то на древнеросском, да к тому же сделанные старым клинописным шрифтом, а не современной кириллицей.
Только когда коридор вывел людей в небольшой овальный зал, в стенах которого мягко светились желтым звездообразной формы просветы, Вирт понял, где они. Один из знаменитых «серых крейсеров» имперского флота! Древних, как мир, крейсеров, давно стоящих на приколе. Теперь ясно, почему он заброшен. Но загадкой остался старый алфавит – в детстве Вирт бывал с экскурсиями на этих кораблях, даже посетил знаменитый Белый Крейсер, сыгравший главную роль в восстановлении Империи, и хорошо помнил, что все надписи там были на кириллице. Так почему на этом все иначе? Или какой-то из крейсеров не прошел в свое время модикацию? Тоже возможно.
