Проходная — лицо завода. На ХМЗ отличная автоматизированная проходная. Кабинки почти как в метро, разве что вместо карточки пропуск и личный номер. Впереди, словно Сцилла и Харибда, подстерегают плотоядными глазами фотоэлементов страшные поручни. Только ошибись — с жутким лязгом отрежут путь к побегу. В центральной кабинке проснется тетушка в камуфляже с газовым пистолетом на боку, выскочит, начнет доставать глупыми вопросами.
Пройдя кабинку, Егор задержался перед стеклянными дверями, ведущими на улицу. На стене висит некролог. На взгляд Егора, очень оригинальный способ приободрить идущего на работу сотрудника. Мужчина. Спокойное, умиротворенное лицо. Лицо человека, не подозревающего, что эта фотография окажется на некрологе. Может быть, и у меня есть такая же фотография? Он поежился.
Проходная осталась позади. Егор зашагал по главной аллее завода. Тополя, словно строй почетной охраны, кивали ему стрижеными кронами. Справа синело недавно выкрашенное здание заводоуправления. Напротив гордость завода — табло межцехового соревнования. Правда, оно не работает! Не то сломано, не то похвастать нечем.
Солнце веселыми лучами подталкивало в спину навстречу новому дню. Впереди по асфальту катилась тень, словно волшебный ручеек, она прыгала по ступенькам, повторяя за Егором все его движения. Слева гудела вентиляция цеховых корпусов. Вокруг в одном и том же направлении шагали сотни людей. Словно муравьи. Было в этом что-то завораживающее, притягивающее. Завод словно живой организм, а люди — это капельки крови. Живительный поток, который заставляет эту огромную, бездушную махину двигаться, дышать, функционировать! И над всем этим музыка…
Из динамиков, развешанных на заводоуправлении, бодро льется марш а-ля шестидесятые годы. Басовитый хор старательно выводит: «Родной завод, бодро вперед…» Патриотический гимн завода. Сие пафосное произведение должно было трогать души работников и вдохновлять их на трудовые подвиги. Лично Егора оно вдохновляло лишь на быстрый шаг.
До рабочего места добрался тютелька в тютельку. Точность — вежливость королей. Поспешно зашагал по длинному коридору со множеством дверей, остановился у таблички «Сбруев Олег Витальевич — начальник КБ 13». Дверь скрипнула, Егор вошел внутрь, тут же прозвенел звонок. Рабочий день начался, и он разом сделался инженером-конструктором третьей категории.
— Всем привет! — произнес Егор ритуальную фразу и огляделся. КБ у них маленькое. С десяток столов, пара шкафов для одежды и здоровенная пальма в кадке. Часть помещения отгорожена легкой перегородкой. За ней прячутся компьютеры.
Все уже здесь. Витальич сидит за своим столом и вяло ругается с кем-то по телефону. Виктор Курицын — толстый парень тридцати лет — прячет в стол газету с кроссвордами и достает большую кружку. Прежде чем начать работу, нужно подкрепиться. У окна, как всегда, собралась группа тетушек, кудахчут о своем, о женском.
— Какая же все-таки сволочь этот Хуан Карлос!.. — донеслось до Егора. — А Кончита-то, Кончита… От кого родила?..
Рядом с ними сидит Анатолий Петрович, маленький, сухонький мужчина предпенсионного возраста, и честно пытается работать. Егор заметил, как лицо его морщится, а кулаки сжимаются. Похоже, тоже согласен, что Хуан Карлос сволочь.
А где Светик с Юлей? Егор бросил взгляд на столы у окна. Сумочки здесь — значит, уже пришли. Покосившись на свой стол, едва заметный из-под кипы чертежей и бумаг, Егор прошел за перегородку. Нельзя сразу с утра окунаться в работу. Можно получить морально-психологическую травму. Да и с девочками нужно поздороваться.
Егор выглянул из-за перегородки. Девушки сидели у компьютеров и увлеченно беседовали. Егор засмотрелся на них. Маленькая, хрупкая, с копной светлых длинных волос Света и высокая, стройная Юля, с темными, слегка вьющимися волосами. Краса и гордость отдела! Лучшие друзья Егора.
— Такое классное ощущение!.. — тараторила Света, блестя глазами. — Муж меня от работы отгоняет! Сам вчера стирать пытался! Чуть соседей не залили, но как же приятно!..
— Ой, а мой соки каждый день покупает, фрукты всякие… — хвасталась Юля. — Чуть наклонишься не так, тут как тут! Глаза беспокойные! Дорогая, тебе нельзя! Дай я это сделаю…
Егор залюбовался ими. С некоторых пор их волнует одна лишь тема. Тема будущего счастья! Егор улыбнулся. В отделе был легкий шок, когда они обе начали полнеть и пришли в джинсовых комбинезончиках.
— Привет! — кивнул им Егор.
— Здорово! Привет! — ответили они и вновь погрузились в разговор.
Ну вот! Ноль внимания! Егор даже обижался на них шутливо, мол, совсем на меня перестали внимание обращать. Но он понимал их. Понимал и в глубине души завидовал их мужьям.
Ну и ладно! Не будем мешать. Егор тихонько сел за крайний компьютер. Пальцы пробежали по клавиатуре, набирая пароль. Из динамиков раздались звуки загружающейся Windows.
Компьютер загрузился, в нижнем углу загорелся маленький телефончик. Чат прочно обосновался среди средств связи молодых работников завода, потеснив даже телефон. Гораздо удобнее набрать сообщение и отправить его адресату одним нажатием клавиши, чем бежать через полкомнаты к телефону.
Егор ткнул в ярлычок чата. Тут же на экран выскочило окно со списком пользователей. Сердце замерло, теплая волна захлестнула тело. Настя уже здесь! Пальцы послушно запорхали по клавиатуре — уже давно освоен слепой десятипальцевый метод набора текста. По экрану побежали строчки:
<Егор><Настя> Здравствуй, о прекрасная незнакомка!
<Настя><Егор> И тебе салют, незнакомец. О спаси меня скорей от страшной напасти, посетившей наши края!
<Егор><Настя> Я готов ради тебя на все, о славная!
<Настя><Егор> Страшный монстр поработил наши края! Каждый день он приходит и ровно восемь часов мучает всякими непотребствами.
<Егор><Настя> Открой мне имя страшного монстра, дабы я смог заказать камень с именем на его могилку.
<Настя><Егор> А зовут этого страшного монстра — Работа!
<ЕгорХНастя> Ничего не бойся, моя радость. Теперь пришел могучий я и спасу тебя. О мерзкая Работа, я вызываю тебя на бой.
<Настя><Егор> О, ты спас меня, добрый витязь… И поэтому я отблагодарю тебя. Только вот сначала попинаю труп моего врага ногами! На, противный! Получи! И поплюю на него! Тьфу на тебя!
<ЕгорХНастя> О как ты прекрасна, побудитель фонтанов сладострастия! Как эротично твой чудесный ротик собирает в комочек слюну, дабы потом не менее эротично низвергнуть ее на тело врага… Я пленен! Я видел, как мелькнул твой шустрый язычок, когда ты запускала слюну в полет…
<Настя><Егор> Но забудем о враге нашем! Перейдем к тому, что я обещала тебе… За то, что ты спас меня, я отдамся тебе прямо здесь, на трупе врага моего.
