– Ты куда-то собрался? – спросил Егор, не отрывая взгляда от документа.
– Пойду прогуляюсь. – ответил Андрей.
– Уж не с Мишкой ли Давыдовым?
– А что?
Егор отложил документ и посмотрел на младшего брата:
– Слушай, а не пора ли тебе взяться за ум?
– За ум?… Может, и пора. Вот только зачем?
– Затем что ты уже взрослый человек и должен стать достойным членом общества, в котором живешь. Благополучие государства создается совместными усилиями живущих в нем граждан.
Андрей насмешливо приподнял бровь:
– Да ты философ. Вот только философия твоя попахивает наивным романтизмом. Поверь мне, брат: от нас с тобой в этом мире ничего не зависит. Что касается меня, то я просто хочу прожить свою жизнь так, чтобы не было мучительно. скучно.
Егор недовольно прищурился:
– И что же ты хочешь от жизни? К чему стремишься?
– Чего я хочу? – Андрей усмехнулся и дернул плечом. – Ну, тут все просто. Чтобы работа была не напряжная. Это раз. И чтобы оставалось время на развлечения. Это два.
– На карты и вино?
– Хотя бы и так. Егор покачал головой:
– Это все влияние Давыдова. Поверь мне, этот раздолбай плохо кончит. И ты тоже, если будешь идти у него на поводу.
– Мы все плохо кончим, Егор. Одни раньше, другие позже. И давай закроем эту тему, пока я не расплакался от жалости к миру.
Егор вздохнул и сказал:
– И все же я не хочу, чтобы ты угодил из-за этого балбеса в неприятности.
– Слушай, кончай уже изображать отца.
– Я и не пытаюсь. Но если бы отец был жив…
– Отец умер, – оборвал Андрей. – Погиб в аварии. Вместе с мамой. И хватит об этом.
Он смахнул с рукава пиджака невидимую соринку и отвернулся от зеркала.
Егор несколько секунд молчал, потом с досадой проговорил:
– Черт, вечно у нас с тобой не получается поговорить. Что с нами происходит, Андрюх? Ведь когда-то мы часто разговаривали.
– Не знаю, Егор. Наверное, я просто повзрослел. Мне пора.
Он шагнул к столу, взял чашку с давно остывшим кофе и сделал глоток. Снова поставил ее на стол, но, убирая руку, зацепил рукавом пиджака, и та опрокинулась. По столу расплылось пятно.
– А… черт! – с досадой проговорил Андрей. – Егор, где у нас тряпка?
– Не парься – я вытру сам.
– С чего это вдруг?
– Ни с чего. Я и без твоего кофе собирался это сделать. На столе бардак, а я жду гостью.
– Гостью? – вскинул брови Андрей. – Кто на этот раз? Я ее знаю?
Егор качнул головой:
– Нет.
Андрей хмыкнул:
– Все понятно. Мой старший брат решил пуститься во все тяжкие.
Егор поморщился:
– Не говори глупостей. Она хорошая, скромная и умная девушка.
– Это ты загнул. Умная девушка никогда не свяжется с ментом.
Егор скривился:
– Очень смешно. А у тебя самого есть девушка?
По лицу Андрея пробежала тень. Он мотнул головой:
– Нет. Не вижу в этом смысла.
– Не видишь смысла в девушках?
– Не вижу смысла в сентиментальных привязанностях. Егор прищурился:
– Как это понимать?
– Просто. Предпочитаю кратковременные и необременительные связи.
Андрей произнес это беспечным тоном, но Егора не так просто было провести. Он вгляделся в лицо брата и поинтересовался:
– И как ее зовут?
– Кого? – не понял Андрей.
– Девушку, которая разбила тебе сердце. Несколько секунд Андрей молчал, а потом хмуро проговорил:
– Не выдумывай. Не родилась еще девушка, которая могла бы разбить мне сердце.
– Ясно. Не хочешь – не говори. Но запомни, брат: отношения с женщиной не всегда приводят к трагедии. Большинство романтических историй заканчивается хеппи-эндом.
– Обязательно это учту. Ладно, Ромео, мне и правда пора.
Андрей повернулся к двери, но тут взгляд его наткнулся на два кофейных пятна. В первом отчетливо угадывался контур объятого пламенем креста. А во втором пятне Андрею почудилась отвратительная клыкастая морда.
– Надо же, – пробормотал Андрей. – Прямо народное творчество.
Он взял со спинки стула полотенце и швырнул его на кофейные пятна. Затем махнул брату рукой и зашагал к двери.
В прихожей его поджидал Мишка Давыдов. Это был невысокий молодой блондин в замшевом пиджаке и синей ветровке. Вообще-то, обычно Давыдов носил драные джинсы, футболку и толстовку. Но в казино пускали только в пиджаке.
– Ну как? – весело спросил Давыдов, поблескивая лукавыми глазами. – Отделался от мента?
– Не называй его ментом.
– Почему?
– Он мой брат.
– Брат тоже может быть ментом. В твоем случае это так и есть. Ну ты как, Андрюх? Готов стать миллионером?
– У меня всего пятьдесят баксов.
– Неплохой начальный капитал. Сегодня мы станем богачами, друг! Чтоб я сдох!
Андрей взглянул на приятеля задумчивыми серыми глазами и сказал:
– Только одно условие: в двенадцать я должен быть дома. У меня завтра соревнование.
– Какое еще соревнование? – не понял Давыдов.
– По кендо.
– Ах да. – Давыдов кивнул рыжей головой. – Совсем забыл: ты ведь у нас самурай-фехтовальщик. Хорошо, Золушка, ровно в полночь доставлю тебя домой. И прослежу за тем, чтобы ты не потерял по дороге свои хрустальные башмачки!
Андрей Вершинин был не слишком высок и не очень-то широк в плечах. Миловидные черты лица с детства доставляли ему кучу проблем. Всем почему-то казалось, что столь смазливый и интеллигентный на вид малый не может быть хорошим бойцом.
Осиротев в семь лет и будучи с тех пор предоставлен сам себе (опека брата была не в счет), Андрей давно научился давать отпор обнаглевшим хулиганам. Большинство бугаев неуклюжи. Они могут причинить боль, да и дерутся нечестно. Однако если ты не боишься боли, умеешь уворачиваться от пудовых кулаков и бить в ответ, то вполне можешь их одолеть.
Вынужденный с юных лет кулаками отстаивать свое право на существование, Андрей презирал все виды спорта, похожие на драку. Ему стоило большого труда ударить человека по лицу. Быть может, поэтому он и выбрал кендо – вид спорта, больше походивший на искусство, чем на банальный мордобой. Бамбуковый меч – не кулак, а мудрые слова учителя – не крики «бей!» и «мочи!».
Друзья относились к увлечению Андрея скептически, считая, что размахивать «палкой» и цитировать кодекс самураев – это полная чушь и совершенно напрасная трата времени. Куда интереснее посидеть в баре или погонять на роликах на ВВЦ. Андрей был с ними согласен, но схватки на мечах странным образом притягивали его. Он ничего не мог с этим поделать.
На игру в покер дружок Мишаня подсадил Андрея пару месяцев назад. После первой же игры выяснилось, что, во-первых, Андрей Вершинин – «чертовски везучий сукин сын». А во-вторых, отличный игрок, способный сохранять непроницаемое выражение лица даже с тремя тузами на руках.
