ураган. Я не собирался напрасно рисковать – на этот раз мощность орудий была выставлена на максимум, как и защита корабля.
Корабль еле двигался, медленно плывя к центру ангара. Ядро предложило три удобных для посадки точки. Я выбрал одну из них, но перед тем, как посадить корабль, заставил его развернуться на месте, осматриваясь.
Пусто. Никого. Два космолета, похоже – истребители, странная квадратной формы башня у противоположной стены, соединенная с нею прозрачной трубой-переходом, наполовину открытый люк подъемника, непонятные механизмы, шланги, какие-то транспортные устройства. Краем глаза я наблюдал за лицами людей, с не меньшим любопытством глядящие на экран, и не заметил, чтобы они чему-то удивились. Хотя эксперт из меня в этом вопросе…
Опоры приняли вес корабля, бесшумно опустившегося на палубу. Ядро задумалось на полсекунды, выдало вердикт, что посадка завершилась успешно, и отключило защиту.
Ни я, ни люди ничего не говорили. Что они думали – понятия не имел, а вот у меня в голове постоянно крутился вопрос: «и ради чего я лезу непонятно куда?». Честно говоря, я согласился бы увидеть расставленные повсюду тяжелые плазмоизлучатели, нацеленные на корабль, чем эту пустоту. Я, конечно, понимал, что радоваться прибытию килрачского корабля тут никто не собирается, но не могут же они совсем меня игнорировать.
Я встал, посмотрел на людей. Люди в долгу не остались, впрочем, стараясь не встречаться со мною взглядом. Но тут я их прекрасно понимал – на их месте сам бы так поступил.
– Ты! – капитан линкора как-то недобро посмотрел на застывший перед его носом коготь. – Отправляешься со мною. Будешь отвечать правдиво и не делать глупостей – после того, как получу нужную мне информацию, я освобожу вас обоих и оставлю здесь дожидаться ваших.
– Предположим, я откажусь. Что тогда? – выпятив губу, бросил человек. Я не стал ничего на это отвечать, только улыбнулся.
– Какие гарантии, что ты сдержишь слово? – немного помолчав, спросил капитан.
Я пожал плечами:
– Такие же, какие вы могли бы дать на моем месте.
– То есть – никаких! – понимающе кивнул он. – Что ты здесь ищешь, килрач?
Хороший вопрос. Кто бы мне на него ответил!
Я перенастроил управление силовыми браслетами на свой коммуникатор, затем выдернул человека из кресла. Не дав ему больше ничего сказать, потащил за собой; женщина, плотно стиснув губы, проводила нас взглядом – ей явно не хотелось тут оставаться одной, но сил держать себя в руках и не унижаться у нее хватало.
Выход из корабля открылся буквально на пару секунд – ровно на столько, сколько потребовалось мне, чтобы спрыгнуть на палубу и потянуть за собой человека. Правда, пришлось почти сразу же отпустить его, и опереться об одну из опор – я совсем забыл о разнице гравитации на моем корабле и человеческом. Быстрый переход к в полтора раза ослабленному тяготению вызвал легкое чувство тошноты и головокружение. Посмотрев через плечо, я убедился, что человек чувствует себя не лучше.
– Слушай меня внимательно! – отдышавшись, я поднял его на ноги и уставился прямо в глаза – для пущего эффекта. – Браслеты настроены на дистанцию десять метров. Отойдешь от меня дальше, попытаешься солгать или напасть – первый раз испытаешь сильную боль. Второй раз – боль будет очень сильной. Третий раз – смерть. Убивать тебя у меня нет особого желания, но и терпеть глупые выходки я не буду – имей это в виду, – я постучал когтем по красной полосе на браслете. – Это индикатор детектора: если ты будешь лгать, полоса пропадет – и браслет перейдет в режим наказания. Первый вопрос: где на этом корабле можно найти навигационную информацию?
Капитан скривился. Выбора у него не было: либо говорить правду, либо испытать все, что я ему наобещал. И он прекрасно понимал, что я в любом случае найду то, что мне требуется – с его помощью или без.
– Тактический центр или мостик, – нехотя сказал он. И мельком посмотрел на браслеты – почти одновременно со мной: красная полоса оставалась на месте.
– Знаешь где это?
– Приблизительно.
– Тогда иди впереди, показывай дорогу.
Я снял с пояса импульсник, проверил заряд. Была у меня мысль еще на корабле: взять бронекостюм, но потом я решил не морочиться с этим. От выстрела из тяжелого излучателя все равно ни один бронекостюм не спасет.
Глядя в спину идущего к стене ангара человека, я одобрительно кивнул: уверенная походка, выпрямленная спина – это был далеко не сдавшийся, не сломленный противник. Он пока смирился с моим превосходством, но – и я не имел ни малейшего сомнения – при первом удобном случае попытается сквитаться со мною.
Дверь отыскалась рядом с этой странной башней – вблизи я заметил узкую лестницу ведущую наверх. Капитан откинул небольшую панель на уровне глаз, прижал ладонью зеленую кнопку – я дернулся было к нему, но потом вспомнил, что у людей зеленый цвет означал то же, что в Империи красный: безопасность. Дверь поползла в сторону, я отрывисто скомандовал ему отступить в сторону, взял наизготовку импульсник: мало ли что оттуда появ…
В щели мелькнуло что-то оранжевое, с глухим стуком падая на палубу. Я едва удержался, чтобы не открыть огонь, падая на колено и целясь в проем, мой спутник поневоле резво прыгнул назад – и тут нас обоих накрыла волна удушающего, выворачивающего наизнанку смрада.
– Твою мать! – сплюнул человек, закрывая рукой нос и рот.
У самого входа в ангар лежали трупы. Все до одного были килрачами в оранжевых мантиях, распотрошенные, сожженные почти в упор очередями плазмы. Судя по вони и состоянию тел, это случилось не менее десяти-двенадцати дней назад.
Я, сдерживая позывы к рвоте, наклонился над ближним ко мне телом: в последние свои мгновения, пытаясь пробить себе дорогу, он бросился на закрытую дверь, где его настигли выстрелы. Когда дверь начала открываться, он просто повалился туда, куда тщетно стремился за секунду до смерти.
– Твою мать! – вновь повторил человек, растерянно смотря то на труп у моих ног, то на тела дальше по коридору. – Что… что здесь случалось?!
– А разве не понятно, человек? – процедил я, чувствуя, как от ярости перехватывает дыхание. – Их расстреливали. В спину! Безоружных! И бросили гнить здесь!
Я вскочил на ноги, со свистом выдохнув сквозь стиснутые зубы воздух.
– Пошел вперед! – рявкнул я, до боли сдавливая рукоять импульсника. – И скажешь еще хоть слово без разрешения!..
Он глянул на меня только один раз. Осторожно, стараясь не наступить на гниющие тела, пошел по коридору. Я отстал на пару секунд – ровно столько, сколько потребовалось, чтобы прошептать краткую молитву Ушедшим, начертав над погибшими круг Хазада.
