— D40, что это?
— Похоже на знак особого почтения.
Так я и думал… Среди крыс появилось какое-то волнообразное движение… Сколько же их здесь… Всматриваюсь в серую массу… А вот он! Ко мне из столпотворения чинно вышагивает мой Крыс-передатчик. Я указал ему на плечо, он быстро вскарабкался по руке и уселся на погон. Вышел с ним в коридор и подсоединился к его линии…
— Крыс, что это значит?
— Мы ждем свершения твоей воли в борьбе с тьмой.
Как меня все это достало!..
— Чего ждете?
— Свершения.
— Ясно… Тогда начнем свершать… Мне нужно, чтобы вы связь наладили по всему Шаттенбергу. Поставьте посты на границах и переходах. Высылайте разведчиков и докладывайте мне обо всех подземных блокпостах.
— Да, офицер.
— Тебе понятно, о чем я говорю?
— Понятно. Мы всегда были рядом с людьми. Мы знаем. Ты — бессмертный, ты многое помнишь. Но мы тоже помним.
— Хватит! Я не бессмертный! По крайней мере, в полном смысле слова.
— Люди не полностью бессмертны, потому что бессмертие люди взяли у тьмы.
— Может быть, оно нам и не было положено, но взяли, так взяли.
— С ним трудно справиться.
— Да что все это значит?!
— Людей не забирает время, но люди забирают его. Забирают время у будущего.
— Да, мы не стареем и, так или иначе, чаще всего мы гибнем от своих же рук. Но раньше, когда время забирало людей, они брали у будущего намного больше времени.
— Брали. И теперь люди берут не меньше, только медленнее. Бессмертие не корень вашей тьмы, только оно укрепляет этот корень.
Надо с ними помягче… Не могут они по-другому, и ладно. А в чем-то Крыс прав… Бессмертие — это состояние жизни, стабильно поддерживающее определенную форму материи. На элементарном уровне оно ничего не меняет. Принцип применим и к другим аспектам вечной жизни. Бессмертие стабилизировало нас, но не изменило нашей изначальной логической базы. Какой же софист во мне пропадает… пропадает и никак не пропадет…
— Крыс, хватит об этом.
— Я оповещу других, и мы оповестим всех.
— Вы должны установить постоянную связь на территориях Штрауба. Оставьте посты на базах, где они размещают резервную технику. Докладывайте обо всех перестановках, обо всех их перемещениях.
— Понял. Сделаем.
— Там вас обнаружат, определят как крыс. Крысы им не интересны. На вас внимания не обратят, если не заметят в ваших действиях системы.
— Понял.
— Исполняй.
Отсоединился от линии… Отпустил зверька — пусть докладывает. Эти существа быстро организуют нужную структуру — их сообщество издревна склонно к порядку. Крысы обеспечат мне наблюдение и сетевую связь. Это даже лучше, чем все наши ментальные передатчики и невидимые шпионы — крыс обнаружить не сложно, только никому это не нужно.
Мне пришлось взять на себя полномочия и назначить себя главкомом. С этого времени мое решение — это закон. Крысы протеста не изъявили, никто вроде не спорил — значит я официально принял командование.
— D40, они наши. Осталось только придумать, как ими пользоваться без последствий для наших мозгов. Пойдем, посмотрим, как там тварь из первого поколения…
Кот заволновался…
— А завтрак?!
«Защитник» устремил на Кота холодный взгляд…
— Завтракать будете с «человеком» из первого поколения.
Он прав, конечно… но не просто это будет…
Запись № 34
03.09.206 год Новой Техно-Эры 12:26
Кот взгромоздился на стол. Пора ему узнать, что такое дисциплина.
— Слезай со стола! Быстро!
Он посмотрел на меня и улыбнулся, (как мне показалось совершенно неискренне). Придется применять силу…
— Кот, теперь у нас будет порядок. Понял?
Он пытается отдышаться — фыркает и кашляет…
— Понял, Айнер! Можешь не повторять!
Согнал Кота с кресла — откинулся на спинку, положив ногу на ногу и скрестив на груди руки… Смотрю в стену, но, неподвижно лежащая на белоснежной постели блеклая тварь из первого поколения, не выходит из поля зрения. Присутствие этого «человека» заставляет мои нервы искрить и разряжаться на всем, что под руку попадает. Наверное, все именно из-за того, что первое поколение — практически люди… Я даже не знаю, как их называть… Формально они — люди, но это уже другие существа на основе человека.
Кот залез на постель, повертелся и свернулся в запятую… Я распечатал для него сухой паек. Хотел составную еду — получил.
— Держи, Кот.
— Это что?
— Сам хотел, вот и пробуй.
«Защитник» стоит у стены, как отключенный… Ясно, установление контактов с биологическими существами он полностью перевесил на меня. Что ж… Стараюсь не останавливать взгляд на этом… «человеке» из первого поколения. Сосредоточился на его ментальном фоне — сигнал есть, хоть и слабый. Его мозг действительно восстанавливается очень быстро… Положил на тарелку его порцию и подошел к нему… Еда, хотя и примитивный, но самый действенный способ налаживания контактов.
— Ты завтракать будешь?
Он не ответил, только сел, откинув голову на подушку, по которой, как клочья тумана разметались его волосы. На широкой белой постели это существо кажется почти бесплотным, еще более бесцветным, чем в темном тоннеле. У меня на лбу выступила испарина.
— Тебе еще что-нибудь нужно?
— Несколько дней — больше ничего.
— Ты ни в чем не ограничен. У тебя будет время, будет еда и необходимая медицинская помощь. Восстановительную технику мы запустить не можем, но если нужен регенератор тканей…
— Он неприменим к нам.
— «Защитник» его перенастроит.
— Не стоит. Процесс регенерации будет завершен через несколько дней.
— Если что-то нужно, говори сразу.
Вложил тарелку в его тощую руку — он еще слабый…
— Ты забрал мою одежду, мне нужна новая.
— Да, конечно…
«Защитник» уже положил на постель комплект серой штабной формы офицера AVRG. До меня только сейчас дошло, что этот «человек» открыл нам дублированные линии… Я его тоже подключил…
Кот сам пытается распаковать второй брикет пайка — ему нравится эта штука… Замечательно — Кот переходит на искусственные продукты, а настоящие пойдут в дело для тех, кого еще нужно убеждать в заключении союза.
— Айнер, а этот бледный знает о том, что?..
— Хватит тупых вопросов. Ты его подключил к своей линии?
— Я не могу — слишком запутанно.
— Надо. Просто обращайся ко всем, когда обращаешься к кому-то одному. Только не болтай лишнего.
— Айнер, но я больше не могу…
