- Наверное, - кивнул Алекс. И понял, что сделает именно так.
- Ладно, "Крылатый" стоит на поле столичного космопорта, уже готовый. Так что как только сможете - садитесь в него и летите. Ладно, пора вернуться к гостям. А то нас, скорее всего, уже ищут...
24
К следующему утру гости разъехались кто куда, поскольку продолжать праздновать в такой ситуации молодожены не планировали. Алекс исчез в Адмиралтействе, Женя и Саша с Леной, - пропустить пару дней занятий которой разрешил лично глава Академии, - отправились смотреть "Крылатый", на котором даже принц еще ни разу не был. Император и семьи молодоженов тоже куда-то исчезли. И только Арсеньев сидел на своем рабочем месте, постоянно созваниваясь с Кротом.
Старик появился во дворце именно во время такого вот затишья.
- Что это за во дворце творится? Где все? - спросил Старик, входя в кабинет Арсеньева.
- Разъехались. Император уехал и часть придворных кинулись по своим домам - как всегда, когда Павла нет во дворце. А стоит ему тут появиться - от них проходу не будет. Алекс сейчас шороху наводит в адмиралтействе. Он ведь там в роли Адмирала еще не появлялся.
Старик улыбнулся.
- Представляю, что там сейчас творится: он только вчера женился, - новость уже добралась и до Лунной базы. А тут является - и нагоняет ужаса, что война на носу...
- Это еще ничего. В адмиралтействе и не к тому привыкли. Хочешь свежую сплетню? - спросил Арсеньев, и не дожидаясь ответа, продолжил. - Он уже подыскал невесту Александру. Вчера вечером ее тоже посвятили в проблему, она сначала не поверила, а когда осознала реальность угрозы - запаниковала. Но потом, когда мы вернулись к гостям, подошла к Павлу и тихо высказала несколько идей, одну из которых я сейчас и выполняю, а остальные - еще только предстоит. Умная девчонка.
- А что за идея?
- Да так. Мы не знали, как быть со студентами Академии - корпусов, как факультетов, много и лишь один из множества бункеров для эвакуации готов - сам знаешь, почему.
Это знали не многие, но в районе, где разместилась Академия, - построить бункер практически не представлялось возможным. Именно по этому и был задуман перевод Академии в другие места.
- И хотя она не знала о реальных причинах, почему мы отправляем медиков к военным, - предложила отправить студентов с остальных факультетов на что-то вроде практики или обмена опытом в другие заведения, где бункера готовы. И вот теперь мне приходится в быстром темпе готовить Указ Его Величества о помощи малым учебным заведениям со стороны Академии, попутно согласовывая все это с Кротом и главой Академии, а также создавая легенду о необходимости небольшого ремонта некоторых зданий.
- Ну, идея хорошая, если все пойдет по менее страшной части второго сценария предположений Алекса - выживет много необходимых в будущем специалистов.
- Это - да. И много не очень нужных. Ну так вот, насколько я понял из разговора императорской четы после того, как девушка отошла к Саше, - Павел не прочь видеть ее рядом с сыном.
- Да. А как на это посмотрят ее родители? - спросил Старик.
- Вот тут и есть проблема. Она - сирота. Мать умерла при родах, а позавчера ее отец погиб на Марсе. И она пока об этом не знает.
- Да уж, не позавидуешь девочке. Ладно, свяжись с Алексом и сообщи, что я вернулся с уточненными данными. Он должен их посмотреть лично. Немедленно. И подкорректировать планы.
- Что-то случилось? - встревожено спросил Арсеньев.
- Да, Влад. Они уже! собрались и прыгнули. Сейчас ищем место, где они вынырнут. Если нигде не появились, пока я плутал по дворцу.
- Черт. Если так - то по самому худшему прогнозу...
- Часов двенадцать на их развертывание. А первые бои начнутся уже через пару часов. Или все те же две недели. Смотря куда они прыгнули.
Арсеньев кивнул и начал вызывать Алекса.
* * *
Все развивалось не по сценарию.
Когда Кирсанову сообщили, что флот ящеров появился на орбите Юпитера - он это понял сразу. Но что делать - он не знал. За оставшиеся трое суток - а именно за такое время они смогут добраться до Земли, он не сможет ничего предпринять такого, что поможет исправить ситуацию. А ведь был паренек в его аналитическом отделе, который предположил это. Правда, вероятность была небольшая, но он должен был это принять.
Пытаясь вспомнить, что говорил тот парень, он не заметил, как в комнате оказался Кардинал.
- Они уничтожили уже третий катер с нашими агентами, когда те попытались с ними связаться.
- Значит, вместо запланированной акции нас ожидает война, - сказал Владимир.
- Они не будут заключать с нами никаких договоров. Уничтожат нас, - как всегда бесстрастным голосом сказал он. - Что ты планируешь делать? Бежать? Или последовать за предшественником?
Кирсанов вздрогнул. Единственное, чего он боялся - это смерть. И пустить себе пулю в висок - у него, убившего не одну сотню людей, - попросту не хватит духу.
- Нет. Пока нет, - сказал Кирсанов. - Может, связаться с Адмиралом и открыть все карты? Пусть поздно, но хоть немного ослабим противника? Или скроемся где - никто не знает, что это мы причастны к возникшей угрозе.
- Это вряд ли, - ответил Кардинал. - То, что информацией поделиться с "Калипсо" - это верное решение. Но вот скрыться не получится. Они - точно знают, кто виноват. И тебе не удастся провести затворником всю жизнь. Император - найдет и казнит. Народ, узнав, кто виновник - начнет мстить каждому сотруднику охранки, пока не доберется до тебя. А это рано или поздно случится. Но тебе все же стоит отправиться к императору на покаяние. И принять участие в попытке спасти хотя бы горстку людей, чтобы попытаться сохранить себе жизнь. Пусть даже в пожизненном заточении. Вряд ли ящеры найдут все базы. И наши, и флота, и остальных приказов - у всех есть убежища и базы. Но знай, тебя люди проклянут на веки. И даже церковники - не примут тебя к себе.
- Ну и пусть. Я и так не отличался добротой душевной.
- Ну, тогда сам решай, как быть. А я смогу сделать то, что тебе не удастся, - исчезну.
И Кардинал ушел, оставив Кирсанова наедине с тяжелыми мыслями. Наконец, приняв решение, он набрал номер Адмиралтейства Военно-космического флота.
Когда соединение установилось, перед ним появился смутно знакомый парень.
- Кто вы такой? - зло спросил он.
- Мне нужно поговорить с Адмиралом, - сказал Кирсанов.
- Это я. Кто вы? - сказал он.
- Глава охранки. Я... - он сглотнул и продолжил. - Я сделал большую ошибку, за которую придется заплатить большую цену.
- Стали причиной войны. И сейчас ваши партнеры действуют совсем не так, как вы того хотели. Итак, что вам нужно?
