Окидывая её взглядом, думаю, не задержаться ли нам ещё на какое-то время, но тут перед каждым появляется синий шарик, доставляющий расписание. Через двадцать минут начнётся практическое занятие по основам некромантии и химерологии, а следом за ним — нотная практика и зачаровывание животных.
Поднимаюсь с кровати и спустя несколько минут уже быстро шагаем в столовую. На входе сталкиваемся с Тонфоем и Джойлом, закончившими завтрак и как раз идущими на занятие. Пока они ждут, мы с Айрин успеваем захватить по бутерброду с чашкой горького сорка, напоминающего кофе и прямо с ними спускаемся вниз. Сегодня, как ни странно, практическое занятие проходит на открытом воздухе. Почему — становится понятно, когда мы приближаемся к площадке, где ждёт радостный и весьма довольный собой Олон Кларсен. Позади преподавателя — десятки трупов разной степени разложенности, какие-то куски тел, самые настоящие крылья, сложенные грудой в стороне и обычные животные в клетках — от крыс до небольших свиней.
Трупы, к счастью обработаны и не воняют. Поэтому, мы всё-таки успевает закончить импровизированный завтрак, в конце просто поставив кружки на землю. Практическое занятие предполагает небольшую группу студентов — сегодня, нас всего тридцать два. Когда все собираются, сгрудившись перед преподавателем, Олон сверяется с часами и начинает.
— Вы знакомы с тем, что такое некромантия и химерология. Более того — каждый из вас уже пробовал собирать химер и поднимать живых мертвецов. Но это были азы, необходимые для того, чтобы стал ясен дальнейший процесс. Видите разнообразие живой и мёртвой плоти, у меня за спиной? Всё это — исходный материал для химер и некроконструктов, который вы сегодня будете использовать.
На секунду прервавшись, окидывает нас взглядом, будто убеждаясь, что информация дошла до ушей.
— Кто скажет мне, по каким критериям, обычно разделяют химер?
Руку поднимает только рыжеволосая Кронц, на которую положил глаз Джойл. Он и сейчас, нет-нет, да косится в её сторону. Кларсен показывает на девушку и та начинает отвечать.
— Как правило, химер можно разделить на разовых, которые функционируют какой-то ограниченный промежуток времени и постоянных — способных существовать либо весьма долго, либо вовсе без ограничений.
Преподаватель с деланным недоумением оглядывается на разнообразие у себя за спиной и уточняет.
— И это вся классификация, которую вы можете привести? Даже просто взглянув на материал для занятия, можно назвать куда больше вариантов.
Девушка, действительно бросает взгляд на тела, но смущённо молчит. А Кларсен продолжает.
— Значит до этого раздела учебника, никто из вашей группы не добирался. И дополнительную литературу не читал.
Кто-то из студентов, стоящих во втором ряду, тихо говорит.
— Ну да, Спашена ведь здесь нет.
Как сразу же выясняется, у Олона весьма острый слух.
— Тут вы правы — его, к сожалению нет. Господин Спашен — самый толковый студент на вашем курсе. Если доживёт до выпуска, то наверняка станет одним из преподавателей университета, либо займёт неплохую позицию в императорской канцелярии. С его работоспособностью, думаю уже года через два он точно сможет выбирать свой путь, закончив обучение досрочно. А вот вам предстоит узнать сегодня немало нового. Начнём, пожалуй, с химер.
Развернувшись, показывает на крысу, сидящую в одной из клеток.
— Животные — один из самых распространённых материалов для создания краткоживущих химер. Вы можете объединять их вместе, либо добавлять части одного зверя другому. Или использовать в качестве исходного сырья только какое-то одно животное, при этом кардинальным образом изменяя его тело. Всё на ваше усмотрение. Магия объединяет их нервные и кровеносные системы, при необходимости отключая дублирующие внутренние органы. Но такие создания всё равно не живут долго — всё-таки нотная комбинация, это не хирург. Она действует по готовым шаблонам, при использовании которых не избежать ошибок. Но и применяются такие химеры, обычно для выполнения какой-то одной конкретной задачи. При необходимости их дальнейшего функционирования, требуется регулярно воздействовать необходимыми нотными комбинациями.
Отступив в сторону, кивает нам на аккуратно сложенные части тел.
— Изготовленная в лаборатории плоть — единственный вариант создания химер, с которой вы уже сталкивались. Её можно использовать, как саму по себе, так и в связке с животными. По причине высокой устойчивости и упора на универсальность, подобные химеры куда более живучи и могут служить для выполнения более длительных задач. В некоторых случаях, вы можете даже сформировать зачатки разума, обучив их командам. Если в первом случае, срок жизни созданного существа, обычно не превышает суток, то собранная из лабораторных частей химера, способна прослужить до месяца.
Поднимается чья-то рука и слышится вопрос студента.
— А мертвецы?
Олон усмехается.
— До них мы доберёмся позже, юноша. А пока вернёмся к нашим химерам. Ещё один подвид — лабораторные химеры. Или алхимические. Как вы уже поняли, их создают в соответствующих условиях с использованием разнообразных магических ингредиентов. Такие могут существовать годами, служа вам. Более того — выращивая существо с нуля, вы можете заложить именно тот функционал, который вам требуется. Всё ограничено вашей фантазией. И четвертый вид — химеры на основе человека. Их создание в мирное время, запрещено эдиктом императора, но тем не менее вам стоит знать об их существовании. Более того — потребуется выучить теоретическую базу. Срок жизни химер, созданных таким образом, зависит от мастерства мага и его понимания анатомии. Опять же — одно дело выполнять такую задачу в лаборатории и совсем другое — в полевых условиях. В любом случае, такие существа живут от пары часов, до нескольких лет.
В группе студентов вверх поднимается рука. Снова Кронц. Дождавшись, пока Кларсен её заметит, спрашивает.
— Не понимаю — зачем создавать химер из людей? Это ведь жестоко. А при наличии такого количества альтернатив, просто чудовищно.
Олон чуть хмурится, но сразу же возвращает улыбку на своё лицо.
— Хороший вопрос. Представьте себе такую ситуацию — идёт война и твой батальон оказывается на пути внезапного вражеского наступления. Большинство сослуживцев, вместе с командованием гибнут за пятнадцать минут боя, в живых остаёшься только ты и десяток солдат, которые следуют за тобой. Отступая, вы попадаете в деревню с населением в несколько сотен человек. За ней — стратегически важный город, который никак нельзя сдать врагу. Подкрепление уже в пути, но драконов на вашем участке фронта нет, единственная механическая бригада за много лиг, а обычная пехота будет добираться почти полтора часа. За это время противник уже успеет выйти к городу, гарнизон которого состоит из гражданского ополчения, часть из которого разбежится, а кто-то и перейдёт на сторону противника. В прорыв же войдут новые части, которые займут оборону на флангах. В линии фронта образуется зияющая дыра, а важный железнодорожный узел окажется потерянным. Что бы вы стали делать?
Покрасневшая Кронц, стиснув зубы, молчит. Думаю, всем и так понятно, к чему клонит Олон, но мужчина решает продолжить.
— Единственный выход — использовать в качестве исходного материала жителей деревни. Жестоко — да. Скажете, бесчеловечно? В чём-то с вами соглашусь — гуманизмом тут и не пахнет. Но это война. И вот ты уже отправляешь отряды разномастных уродцев в бой, стараясь не потерять контроль и не дать умереть всем сразу. Посылаешь группу за группой, замедляя продвижение вражеских солдат. И успеваешь — подкрепление приходит вовремя. А тебе на грудь вешают высшую награду империи — золотую императорскую луну. Как видите, юная леди — навык создания химер из человеческих тел, тоже может оказаться крайне полезным.
Закончив рассказ, явно бывший автобиографическим, Кларсен возвращается к теме занятия.
— Ещё один весьма интересный момент — соединение приёмов некромантии и химерологии. Это весьма тесно связанные дисциплины и при определённых усилиях, вы можете создать существо, которое будет комбинировать в себе мёртвую и живую плоть. В ряде случаев это крайне удобно — например, когда вам требуется усилить защиту, надёжно прикрыв важные части тела химеры. Да и в целом — тактика смешения живой и мёртвой плоти, показывает себя крайне эффективной. Но этого вы коснётесь на основном курсе химерологии, а полноценно изучать вопрос будут лишь те, кто попадёт на углубленный — к профессору Тескону. Что касается чистой некромантии — тут всё гораздо проще. Вы можете поднять мертвеца в его первозданном виде, а можете соединять части трупов в произвольном порядке. Мертвецам не требуется функционирующая кровеносная система и внутренние органы — они будут служить вам всё время действия заклинания. Но с другой стороны — с ними куда сложнее в плане зрения, скорости, обоняния и всех остальных чувств. Всё приходится создавать при помощи магии. Иначе вы получите не быстрого солдата, а медлительного доходягу, которого одолеет кто угодно.
