Квартал на сегодняшний день стал цивилизованным центром окраины. В это место стекались все беженцы и просто невостребованные люди, свободные дельцы, незаклеймённые маги.
Каждый мог найти в квартале что-то своё. Вопросы с бандитами были решены в день моего возвращения в род, а уж когда я стал его главой и владельцем более чем пятидесяти процентов города, криминальные авторитеты и вовсе попрятались в своих норах.
Ганц хорошо трудился, чего нельзя было не отметить. Поэтому молодого главу немецкой артели, которую я когда-то нанял, стали уважать практически все на окраине.
Я лично приехал в свой второй дом, чем удивил большинство жителей. Они помнили меня ещё изгнанником, помнили, где я жил, а сейчас между нами будто встала пропасть. Торопиться с наведением мостов не стал, мне сейчас требовалось иное.
С каждым днём, проведённым с неизвестным существом в груди, я всё больше стал опасаться навредить близким. С самого рождения я был аристократом и не мог встать вровень с обычными людьми, всегда на каком-то своём островке, далеко от остального мира. По таланту не смог стать ровней сверстникам, не найдя друзей даже среди своих.
А теперь я даже не могу считать себя человеком.
Дверь резко открылась, стукнувшись о стену, в кабинет вошёл отец. Он был при параде, глаза горели ясным пламенем, грудь увенчана орденами, всё сверкает и бряцает, как люстра, даже не закрыл за собой.
— Сын, у меня хорошие новости! — воскликнул он.
— У меня тоже, — улыбнулся я.
Следом за отцом в кабинет зашёл престарелый мужчина, мне было известно его имя, Марк Андреевич. Но это еще не всё, сразу за поверенным показалась Алиса.
— Ваше превосходительство, — кивнул я, в голове заметались разные мысли, но я успокоил себя, снова усаживаясь в кресло, если отец в хорошем расположении духа, значит, о нём знают и ничем серьёзным нам это не грозит. — Рад вас видеть. Чем обязан?
— На самом деле обязаны. — Алиса бесцеремонно плюхнулась в одно из кресел, два других заняли мужчины.
— Не терпится услышать о своих обязательствах, — поддел принцессу я.
— Вы моя тёмная лошадка, Фёдор Константинович, — заявила девица, называть это взбалмошное чудо императрицей язык не поворачивался. — Мы имели разговор с вашим отцом, он предложил чудесную на первый взгляд идею.
— Слушаю.
— Он единолично возглавит войска, без Анатолия Алфёрова, а также уберёт его с политической арены. — Алиса выдержала театральную паузу, а меня перекосило. — Теперь я верю вам, Константин Владимирович, он действительно ничего не знает.
— Хм, очень интересно. Кому отойдёт род Алфёровых? — продолжил я беседу.
— Короне, — коротко ответила Алиса. — Надо соблюсти статус кво, это усилит моё положение, а, следовательно, и ваше. По сути, вы станете первым родом в империи.
— Очень интересно, продолжайте, пожалуйста.
— А затем мы вместе подавим мятеж в Новгороде, — распалялась Алиса, от этого воодушевления скривился даже Марк Андреевич, но девушка будто ничего и не замечала. — Восстановим порядок и настроим систему заново.
— А зачем это мне? Мы и так сейчас если не сильнейшие, то близки к этому.
— Со мной два великих рода, — откинулась в кресле Алиса. — Мы либо будем существовать в войне, либо станем союзниками.
— Я понял твою точку зрения. — Мы с отцом переглянулись, было видно, что он что-то задумал. — А как решим вопрос с Анатолием, он по своей воле не покинет пост, да и в стороне не останется.
— Дуэль, — коротко ответил отец.
Я снова задумался. Справится ли отец? Не хотелось бы рисковать его жизнью, но вариантов немного. Также он должен понимать, что Ананьевы уже у нас в кармане, а значит, у него появился какой-то план.
— Что ж, я согласен. Какой у нас план?
Мы долго обсуждали нюансы, перед тем как разойтись.
Начать было решено с утра. На улице стояла прекрасная морозная погода, январь заканчивался, начинался февраль. Скоро повсюду будет дуть холодный пронизывающий ветер.
Алиса пригласила Алфёрова на аудиенцию, где они встретятся с папой.
Ночью я переговорил с Ананьевыми, они были согласны на мои условия, но для страховки Татьяна осталась в поместье под охраной.
Всё это время я не переставал присматривать за Паулой. Она каким-то образом была замешана во всей ситуации с Бароном. Да и сам Барон скоро должен появиться. Описанный мне человек не оставит убийство своего помощника безнаказанным, а значит, предстоит небольшой конфликт.
С утра ко мне зашла Ольга. Женщина снова спрашивала о своём заточении, а точнее, о том, когда это прекратится. Она настаивала на разговоре с лидерами мятежа в Новгороде, утверждая, что мне понравится итог переговоров.
— Они недовольны, это так! — горячо говорила женщина. — Но ты не видишь всей ситуации. Долгие годы Леонид пренебрегал советам старейших родов Новгорода. Они голосовали за упразднение кланов, хотели оставить только несколько родов, а остальное население перевести под руку короны.
— Но почему убили его?
— А какой он оставил выбор? Когда был подавлен первый мятеж, — женщина усмехнулась. — Хотя какой там был мятеж, просто несколько молодых наследников устали молчать, не более. Так вот, когда император перешёл в Москву, большинство дворян лишили их власти и ресурсов, всюду были поставлены наместники короны, управляющие делами города. Несколько лет мы ждали, когда всё изменится, смотрели за ситуацией в Москве, но не видели никаких признаков преобразований. Леонид всё так же делал реверансы с местным клубком змей, даже их представительства и вся организационная ветвь не была тронута в Новгороде. Мы устали ждать, нападения тварей утихли, но ты же знаешь, что это не навсегда.
— Знаю, — подтвердил я.
— Мы решили взять власть в свои руки, чтобы что-то поменять. Для этого нужны были ресурсы, мы хотели отрубить ручеёк, тянущийся в Москву.
— Когда Новгородцы придут? — перебил я женщину.
— Они уже тут, — улыбнулась Ольга.
Разговор становился всё интереснее. Оказывается, мятежники уже давно присматривают за делами в Москве, их очень много среди жителей окраины, тут зреет бунт. Всё это Ольга рассказала мне в надежде получить союзника.
Сначала координаторы очень удивились изменениям, а затем увидели структуру квартала. Система, выстроенная мною для простых людей, поразила мятежников. Они даже решили лично пообщаться со мной, но не успели, я нашёл их первыми.
— Пойми! Магов твоего уровня много. А вот людей, думающих о будущем всего государства, а не только о своём кармане, совсем мало. За дни, проведённые тут, я многое поняла. Ты не ограничишься тем, что имеешь уже сейчас, ты пойдёшь дальше. Вчера тут
была дочь Леонида, — Ольга снова улыбнулась. — Дай угадаю, она не рада уготованной Алфёровым роли. Хочет поддержки. Но, судя по всему, ты не рассказал ей о твоей договорённости с Ананьевым.
— У нас есть договорённость? — заинтересовался я, стараясь понять, как много знает Ольга.
— Я в этом уверена. Ты захватил главу великого дома, осталось только забрать всё, что ему принадлежит. Но ты решил не поднимать шума, иначе бы вмешался Алфёров, уверена это бы повлекло распри и драки внутри города, чего ты не хочешь. Ты другой, уже одно это говорит о тебе больше, чем ты думаешь.
Ольга умная женщина, она многое поняла, находясь в поместье.
Я назначил встречу лидерам мятежников вечером следующего же дня.
Собираясь на приём, я не питал лишних иллюзий, жалко, нельзя было надеть доспех, не уверен, что некоторые элементы будут корректно работать.
Облачившись в удобные парадные штаны и куртку, я выехал из поместья. Отец добирался отдельно, в отличие от меня он был одет в родовой доспех, Мефистофель.
Сегодня будет интересная и зрелищная битва. Диагон против Мефистофеля. Это напомнило о том, что в моём распоряжении теперь есть Айрана, доспех рода Романовых.
Я даже знал, что сделаю с живыми латами. Есть одна претендентка, давно планирующая обновки в гардеробе. Ярополк отлично подойдёт на роль телохранителя и ещё одной боевой единицы для рода.
