лишь на одного монстра, и это, наконец, возымело результат. Он сорвался со стены, поверхность которой уже давно не походила на себя прежнюю. Истерзанная сотнями борозд от когтей, она перестала быть такой неприступной, как прежде, поэтому уже то, что врага удалось на время скинуть вниз, поселило в сердцах храмовников надежду. Их задача выиграть время, с остальным разберутся Высшие Тени.
– Ну, что братья... – Агост переглянулся со своими воинами, – есть еще силы сражаться?
– Обижаешь, командир! – Тут же отозвался Адгар, и как только получил утвердительный кивок командира, тут же спрыгнул со стены прямо на голову третьему монстру. Сложность подъема по клыкастому предгорью являлась проблемой только для очень габаритных существ, для людей же ситуация выглядела совсем иначе. Пусть и узкие, но доступные тропы всюду огибали острые каменные выступы, совершенно не препятствуя движению.
Бой прошел тяжело. Команда не привыкла работать урезанным составом, и если бы вместо острозубого предгорья полем боя представилось какое-нибудь раскатистое плато, то Агост едва ли решился бы принять открытый бой. К счастью, история не приемлет сослагательного наклонения и все обстоятельства сложились так, что храмовникам удалось отстоять свое право на жизнь.
Когда отряд Агоста вернулся в крепость, бой завершился. За то время пока они в четыре клинка изматывали десятиметрового грызуна, мирящегося крепостью своих клыков с молотом Адгара, команда Аластара успела разобраться с остальными противниками и уже принимала участие в помощи раненым.
Постепенно из убежищ выбрались послушники и младшие служители, которых до этого не решились выпустить в поддержку защитникам. Границы между блоками временно сняли, поэтому все жители крепости постепенно стекались в одну бурлящую массу. Никто не кричал, не возмущался. Каждому нашлась работа, даже некоторым детям, что впервые столкнулись с внешним миром.
– Где ты был, Аластар? – Сухо спросил Агост, когда оба их отряда размесились на трибунах полуразрушенной арены в боевом блоке. Как показала практика, предки возвели крепость по уму, ведь именно этот блок и принял на себя удар, оберегая остальные. Правда, могли пострадать дети, чей блок располагался восточнее, но это лишь по причине того, что сами храмовники допустили такую возможность.
– Много где был... – равнодушно ответил Аластар, принимая от Абаса флягу с фруктовым дистиллятом. Чуть поморщился, отхлебнув слишком много, и протянул сосуд Агосту.
– Что произошло сегодня, хоть ты можешь дать ответ? Где Авана? Что случилось с Верховным? Й-ах... – скривился Агост, и через Аластара вернул флягу обратно, – что за гадость вы пьете?
– А вот я с удовольствием хлебну! – Ниоткуда появился Адгар и, сияя улыбкой, протянул руку, вопросительно глядя на Абаса.
– Слабоват ты для подобных напитков, но сегодня можно... – равнодушно протянул Абас, и, спустя мгновение непонимающе покрутил головой, – что?
– Ха-ха! – Зашелся смехом Агрид, который прервал спор с Альмом ради такого момента, – Абас, друг мой, ты же никогда не произносишь больше трех слов подряд, а тут ...эм, – он, дурачась, почесал затылок, – ... целых шесть слов. Нет! Целых семь слов!
– Вообще-то восемь, тупица... – возмутилась Ахра, и приложила ладонь ко лбу.
– «Но» – это тоже слово, что-ли? – искренне восхитился Агрид, чем вызвал протяжный вздох Ахры и смех всех остальных.
Никого не миновала тяжесть этого дня, а смех, как водится, лучшее лекарство от душевных болезней. Оба командира это понимали, поэтому синхронно поднялись и зашагали в сторону стены. Ни к чему портить настроение своим воинам серьезными разговорами.
– Ответишь хоть на один вопрос? – Теряя терпение, первым нарушил тишину Агост, когда они облокотились на внешний бортик стены и некоторое время просто разглядывали поле минувшей битвы.
– Авана мертва... – выдержав паузу, ответил Аластар, – как и ее отряд, как и еще два десятка Теней, что охраняли периметр вокруг червоточины. А! – он стукнул себя пальцем по лбу, – еще два демона там же и с десяток тварей подобного уровня, – он указал на тушу монстра под стеной, до которой пока никому не было дела, – но последние уже по лесу разбросаны.
– М-да... – протянул Агост, – хотел бы сказать, что сочувствую, но не буду. – Он силой сдавил руками камень стены, отчего на пол посыпалась мелкая крошка. – Они связались с демонами! Теперь понятно, что произошло с Верховным, явно ведь не без его участия все это происходило...
– Угу...
– Ты знал об этом раньше? – Агост требовательно глянул на собеседника.
– Ну, не сегодня я об этом узнал, да и это всего лишь часть того, с чем они связались.
– Почему ты не рассказывал об этом раньше? – Зло рыкнул Агост, хмуря брови.
– А ты спрашивал?
– Тц, – закатил глаза Агост, – ты, как всегда!
– Угу, как и ты... – пожал плечами Аластар, – обвинения летят впереди мыслей.
Долгие несколько минут они просто молчали, разглядывая, как Геллар отмывается от крови, и его серебристое мерцание привычно обволакивает осколок Бездны, своим холодным, но таким родным светом.
– Командир! – Послышалось откуда-то слева, и оба Высшие Тени обернулись на зов. Из Дозорной башни показался Азиль и указал рукой в сторону Минаса.
– Это что еще такое? – Удивленно воскликнул Агост.
– Ничего, просто император с войском идет в гости...
В который раз удивляюсь стрессоустойчивости и гибкости ума даамонцев. Вот казалось бы, этот прорыв должен стать самой настоящей трагедией. Не знаю как обстоят дела в Минасе, но храм потерял большую часть своих людей. О разрушениях говорить даже не буду, они не имеют значения, да и не все так страшно. Зато сильно пострадала гордыня первородных, и в купе с утраченной мощью, это должно было их надломить, но нет.
Я своими глазами видел, как имперская гвардия беспрепятственно прошла в крепость через главные ворота, как завибрировал воздух от напряжения, и как лопнула незримая сфера, разделяющая некогда единый народ.
Это произошло в тот момент, когда на встречу друг другу вышли Рэйгар и Аластар. Должен признать, даже я проникся эмоциями даамонцев, когда давние друзья крепко обнялись. Люди смеялись и плакали, наконец, избавившись от груза, что сковывал их сердца, и тут я понял одну простую истину: гордыня – самый главный враг даамонцев. Лишь победа над этим врагом позволила им вздохнуть полной грудью. Впервые за последние века.
С того момента прошло три дня. Совместными усилиями даамонцы
