– Чтобы насекомые и змеи не лезли, во-первых. Сваи мажут специальной смолой, которая их отпугивает. Ну и во-вторых, так влажности в доме намного меньше, ветерок там поддувает снизу, очень приятно. Там ещё вентиляция специальным образом сделана. Это сейчас ещё прохладно, а в разгар лета здесь будет примерно так, как сейчас внизу, у моря. Или ещё жарче.
Ну, да, как я и думал. Чёрт, а вот «прогноз погоды» не очень радует. Сейчас-то здесь, наверху, достаточно комфортно – около тридцати, по ощущениям, лёгкий ветерок, душновато только немного. А вот если поднять температуру на пять-семь градусов и добавить влажности – мдя… Ладно, привыкну. Всё лучше, чем в покинутой мной Москве сейчас.
– А эти почему так не сделали? – киваю на бакалейную лавку справа (кстати, только сейчас сообразил – движение тут нормальное, не английский вариант).
– Ну… Не принято как-то. Только жилые дома.
– Ясно… Куда едем-то?
– В «Chamberlain Guest House», это на Лонг-Стрит, с северной стороны. Хороший отель, сам увидишь.
Парень со мной вроде как освоился, интонация изменилась с «Вы» на «ты». Ну, ничего не имею против.
Людей на улицах много, не меньше, чем в Порто-Франко, а вот по количеству машин Кейптаун явно уступает. Народ одет примерно так же, как и в Вольном городе, единственное отличие – если там кобура на поясе была у одного из пяти, примерно, то здесь соотношение строго обратное. Вообще, надо признать, я подсознательно ожидал некой большей архаичности, но ничего подобного нет. Понятно, что размер сказывается, всё-таки, Порто-Франко на порядок больше, но в остальном – вполне цивилизованный городок. Собственно, ничего удивительного – население-то белое (негры встречаются, но почти все в рабочей одежде). Опять же – с Конго и Кенией всё понятно, но ведь здесь и переход из Йобурга есть. А Йобург – очень даже развитый город, не хуже Москвы, на мой взгляд. Ну, если в трущобы не заезжать. Но обитатели трущоб здесь не задерживаются, идут транзитом в Нигер и Дагомею.
Мы выехали на ещё более широкую улицу, и Крис на несколько секунд прижался к обочине.
– Смотри, – сказал он, показывая рукой налево-назад, – это пешеходный участок Лонг-Стрит, вон там дальше Родс-Сквер видна. Видишь?
– Ага. Там центр города?
– Ну, это всё центр считается, но там вроде как самый центр, да. Поразвлечься если – это туда. Плюс, городская ратуша тоже там, и Верховный суд.
– А правительство и Парламент где? – вообще-то я знаю, где, но интересно его версию услышать.
Крис вновь тронул машину с места.
– Они в Солсбери, уж два года, как переехали.
– Хм… а сколько там жителей?
– В Солсбери? – Крис на секунду задумался, – тысяч пять, если с окрестными фермами брать.
– А зачем переехали-то?
Парень явно замялся.
– Ну… там климат лучше… да и надо же Вельд развивать… Вельд – это внутренние горные районы у нас так называются.
– Ясно…
Сдаётся мне, что юный скаут немножко лукавит. Судя по обмолвкам Яна, отношения между САР и Британским Союзом стабильно ухудшаются с каждым годом. В основном на почве налогов и таможенных сборов с торговли с Дагомеей и Нигером, но не только. Слишком разные у облечённых властью людей в Роки-Бей и Солсбери взгляды на то, как должна развиваться САР. Первые её видят, как некий аналог Бомбея, вторых от местной версии «Бостонского чаепития» удерживает только недостаток сил. Это к объяснениям Яна о венгерских «Гепардах», хе-хе. Не очень-то я в них поверил. Возвращаясь к теме переезда органов власти в Солсбери – ИМХО, в значительной мере это было продиктовано именно желанием отдалиться от моря. Ибо местная Британия жаждет править морями ничуть меньше, чем её прародительница на той стороне, и даже прикладывает к этому нешуточные усилия. Один из британских корветов, кстати, базируется в Кейптауне. В порту, правда, его не было – видимо, пошёл гонять сомалийцев на западе. Опять же – по договору о протекторате британцы имеют право держать военную базу в Кейптауне, что они и делают. А держать свои органы власти на дистанции прямого выстрела от весьма серьёзной, по местным меркам, чужой военной силы – целого пехотного батальона, не есть здраво. Разумеется, если собрать в кучу всю-всю армию САР, то она окажется внушительнее этого самого «1-го Новоирландского бальона фузилёров» (раза в три, не больше), но проблема в том, что собрать её нельзя, поскольку она держит четырёхсоткилометровую границу с Нигером и Дагомеей. Так что…
– Ну, вот и всё, приехали.
Пока я предавался размышлениям о геополитике, мы достигли точки назначения. Крис остановил машину на стоянке, протянувшейся вдоль невысокого побеленного заборчика. В разрыве этого самого заборчика два деревянных шеста и деревянная же вывеска «Chamberlain Guest House» образуют входную арку, начинающаяся в которой мощёная красным кирпичом дорожка уходит куда-то в глубину сада. Больше ничего рассмотреть не удаётся, поскольку сад густо засажен кустами в два человеческих роста высотой, полностью блокирующими видимость. Впрочем, сами по себе кусты симпатичные – с мелкими ярко-жёлтыми цветами, испускающими приятный лёгкий запах.
Пройдя по дорожке (оказавшейся совсем короткой, метров десять, не больше) между кустами, мы оказываемся перед белым двухэтажным зданием, деревянным и стоящим на сваях. Для жилья, следовательно, предназначено. Поднимаясь на крыльцо, обращаю внимание на то, как хитро оно сделано – нижняя ступенька не касается земли, а вес распределяется на боковые доски и, через них, всё на те же сваи. Похоже, всяческой ползучей живности тут хватает. Надо постель вечером проверять, а то так вот нырнёшь с разбегу под одеяло, а там… Бывали прецеденты, знаете ли, и ладно ещё если окажется просто не очень симпатичная чёрная горничная.
Белая застеклённая дверь впустила нас внутрь, звякнув колокольчиком. В ответ на звон женский голос откуда-то из глубины дома попросил подождать минутку. Ну, подождём, я лично никуда не тороплюсь. Сам факт того, что под ногами не раскачивающаяся палуба, а устойчивый пол, наполняет жизнь радостью.
В ожидании дальнейшего развития событий, оглядываюсь по сторонам. Просто, но со вкусом оформленная прихожая (ну, не «фойе» или «лобби» же эту небольшую комнату называть). Справа от стойки лестница наверх, за ней недлинный коридор с четырьмя дверьми, видимо, номеров. Слева, за решётчатой перегородкой, столовая. Видны небольшие круглые столики, накрытые скатертями. Что-то во всей этой обстановке есть такое… женское. Или это голос к такому выводу подтолкнул?
