— Это то, что работает намного лучше луков, арбалетов и всего остального, чем принято убивать в вашем мире, — доходчиво пояснил Снайпер. — Продолжаю. Поскольку наша группа решительно не вписывается в картину мира, которую выстроило для себя местное правительство, мы имеем три выхода. Первый, самый простой — пойти и сдаться властям, — не обсуждается. Зная местные нравы и средневековую любовь к пыткам, проще и безболезненнее самоубиться на месте. Второй — бегать от рыцарей и Чистильщиков до конца жизни — не рассматривается.
— Почему? — упрямо встряла Лисса. — До этого же бегали…
— Бегали, — кивнул Снайпер. — И добегались. Я до стрелы в бок, а твой Лис — до распоротого брюха.
— Он не мой, — буркнула девчонка. — Это я его жрица…
— Короче, — прервал ее Снайпер. — Второй выход тоже не рассматривается, так как все равно нас рано или поздно поймают и — смотри пункт первый. Остается третий выход. Найти арсенал Чистильщиков веры, затариться нормальным оружием и захватить власть в отдельно взятом феодальном обществе.
Тестомес удивленно воззрился на пришельца из иномирья.
— Ты… это серьезно, Снар?
— Абсолютно, — кивнул тот. — Не мы их, так они нас. Принцип древний, как все миры, в которых мне довелось побывать.
— Но… мы не умеем пользоваться этими штуками, — кивнул Лис на автоматы.
— Это не так сложно, как кажется, — заверил его Снайпер. — Другое дело — научиться из них хорошо стрелять, но это дело времени и практики. А вот как пользоваться ими так, чтобы не убить из них себя и товарищей, это я сейчас покажу…
Его слова прервали голоса, внезапно раздавшиеся в глубине помещения со стороны продовольственно-вещевой части склада.
— Нас нашли, — констатировал Тестомес, пряча флакон в карман штанов. — Но теперь с ними нет Моркта, так что наши шансы выбраться отсюда живыми сильно возрастают.
Проговаривая все это, Итан начал неторопливо вращать руками. Воздух между его ладонями стремительно густел — не иначе прежде, чем приступить к поискам оружия Чистильщиков, старик успел основательно подкрепиться мясом и чесноком.
— Зачем же выбираться? — спокойно произнес Снайпер. — Сдается мне, что это не просто бункер, а одна из станций древнего многоуровневого метрополитена, возможно, секретного военного назначения.
— Чего?
Несмотря на явную опасность, спутники удивленно воззрились на пришельца из иномирья.
— Потом, — отмахнулся Снайпер, проверяя свою СВД. — Разрулим с местными — объясню. Если разрулим, конечно. Судя по воплям, их тут целый батальон набежал.
И правда, из-за стеллажей один за другим выходили люди с оружием и факелами, судя по лицам — очень сердитые и решительно настроенные. Однако при виде потрескивающего молниями шара в руках Тестомеса, боевое настроение толпы сменилось настороженным ожиданием. Мол, мы всегда готовы покарать злодеев, но, конечно, будет лучше, если кто-то первым начнет карать, а мы его ух как морально поддержим…
Растолкав нерешительный электорат квадратными плечами, вперед вышел Спарг. На бритой башке — медный обруч Моркта, на поясе — оба ножа Снайпера, в руке — старый, но хорошо почищенный шестопер, который при случае и за символ власти сойдет, и для собственноручного нанесения увечий несогласным вполне сгодится.
— Народ выбрал меня вождем, и я говорю от его имени, — без предисловий начал Спарг. — Вы все преступники. Ты, Итан Тестомес, виновен в том, что привел к нам в дом убийцу вождя. Ты, незнакомец, виновен в смерти Моркта. Эти подростки виновны в пособничестве преступникам и нанесении побоев людям, находящимся при исполнении своих обязанностей. Поэтому я от имени моего народа приговариваю вас…
Резкий хлопок прозвучал в закрытом помещении, как удар гигантского бича.
Люди подземелья невольно присели от непривычного звука. Спарг же с недоумением смотрел на изуродованный шестопер, который неведомая сила только что вырвала из его руки. Набалдашник оружия был похож на цветок, по которому рубанули хорошо отточенным ножом, — пуля, выпущенная из СВД, сорвала два из шести остро отточенных стальных «перьев».
— Итак, начинаем обучение, — произнес Снайпер, обращаясь к своим спутникам и полностью игнорируя онемевшую толпу. — Это называется выстрел. При попадании в сердце или лоб человека с такого расстояния, смерть наступает без вариантов.
— Что за магию ты сейчас применил? — стараясь не потерять лицо, спросил Спарг.
— Это не магия, — сказал Снайпер. — Это оружие. И если вы не хотите и дальше ползать под землей, словно кроты, имеет смысл раздобыть побольше такого оружия, а после отвоевать для себя территорию, более пригодную для жилья.
— Что ты задумал? — шепотом спросил Тестомес, понемногу замедляя вращение рук, — когда противники начинают беседовать, оружие может и подождать.
— Всю жизнь я пытался выжить, до сих пор не пойму — зачем, — так же негромко ответил Снайпер. — А сейчас я подумал, что могу помочь остаться в живых некоторым из них.
— Хорошее оружие, — немного придя в себя, ответил Спарг. — И вряд ли те, у кого оно есть, отдадут его без боя. Многие погибнут.
— Это так, — кивнул Снайпер. — А иначе погибнут все. Ваш холм зарос травой, и совсем скоро местные жители поймут, что проклятия больше нет. Ваше убежище будет раскрыто, и тех, кто так долго жил в норе под Черным пятном, ждет неминуемая смерть.
— Кутрубы уже ушли отсюда, и больше никто не охраняет ваш холм по ночам, — добавил Лис. — Демоны переселились на городское кладбище, а значит, разъяренные жители скоро придут убивать подземных жителей, которые так долго жили бок о бок с нечистыми.
— Он прав, — потирая запястья, произнес низкорослый парень, один из тех, кого Снайпер вырубил в камере. — Днем я видел с вершины холма, как несколько горожан подошли совсем близко. Раньше такого никогда не было, они бы просто не отважились.
— Я смотрю, Трокк, после того, как ты приложился башкой об пол, так сразу поумнел, — зашипел на него долговязый напарник со свежим синяком в пол-лица. — Всю эту шайку нужно сбросить в яму…
— Бросали уже, вон того, с огненной трубкой в руках, — с вызовом ответил Трокк, возможно впервые в жизни рискнувший пойти против более габаритного товарища. — Да только он вылез оттуда, убил Моркта и навалял нам с тобой по первое число. Я тебе говорю: его удача намного больше, чем у любого из нас. Поэтому я пойду с ним, а вы со Спаргом делайте как знаете.
— И я пойду, — шагнул вперед огнеметчик, габаритное оружие которого, наверное, отобрали соплеменники. Или просто сняли, чтобы привести в чувство, а обратно отдать забыли.
