— Я-то думаю, почему они с меня куртку не сняли, когда в камеру определяли, — хмыкнул пришелец из иномирья. — А у них тут этих кожанок — залежи. Хотя фасон другой, чем у шайки бородатого, да и выделка слегка поплоше…
Далее, сразу за рядом мясных столов, располагалась часть склада, занятая оружием. Копья с наконечниками грубой ковки, очень простые топоры, равно годные для рубки как дров, так и врагов, в изобилии — колчаны со стрелами и луки в налучьях. Видимо, подземные жители хорошо знали лес, что начинался чуть ли не сразу за бункером, и активно промышляли охотой.
— Лес, что за холмом, тоже проклятым считается? — поинтересовался Снайпер.
— Ага, — отозвалась Лисса. — Городские туда не суются, боятся лесных кутрубов. А они, вишь, уже на южном кладбище жируют. Думается мне, недалек тот час, когда людям Вичтана придется отстаивать не только могилы предков, но и свои жилища.
— Как-то я не заметил, чтобы они шибко за эти могилы переживали, — проворчал Лис. — Думаю, никто за ограду шагу не сделал после того, как демоны ночи заняли кладбище. Но в одном ты права. Пока у кутрубов есть пища, им незачем в открытую воевать с людьми. Но южное кладбище небольшое, а демонов, как я заметил, много. И очень скоро они задумаются о том, что пить живую кровь гораздо вкуснее и полезнее, чем грызть старые кости.
Лисса промолчала, лишь закусила губу и слегка побледнела.
— Извини, — сказал Лис. — Я не подумал о твоем отце.
— Он мне больше не отец, — упрямо мотнула головой девушка. — Тот, кто предал гостя ради нескольких медных монет, однажды так же запросто предаст любого, в том числе и собственную дочь. Просто мне жаль ни в чем не повинных жителей города.
Теперь промолчал Лис, мысленно отметив про себя, что ему-то точно нисколько не жалко людей, которые ночью дружно сорвались со своих постелей для того, чтобы бросить на съедение ночным тварям ни в чем не повинного путника…
Пока молодежь беседовала, Снайпер времени не терял. Бегло осмотрев арсенал, он нашел в дальнем углу обширного помещения свою СВД. Винтовка стояла в грубо сколоченной короткой стойке для оружия, где помимо нее находились сильно потертая американская М-16, компактный израильский автомат «Тавор» и старый добрый пулемет ПКМ с пустой лентой, валяющейся внизу, возле приклада.
— Вот это номер… — тихо присвистнул Снайпер. — И кто бы мне объяснил, откуда здесь такие чудеса образовались?
— Давай я объясню, — сказал Тестомес, появляясь из-за стойки с копьями.
— Ну, попробуй, — произнес пришелец из иномирья, ничуть не удивившись неожиданному появлению старого колдуна. — Что, местные все еще вождя выбирают?
— Ага, — равнодушно отозвался Итан. — А я пока между делом решил у дохлого Моркта ключ от склада позаимствовать и поковыряться в их арсенале — мертвецу он все равно без надобности. Мог бы постучаться, я б открыл, зачем дверь-то вышибать?
— Привычка, — сказал Снайпер. — И что ты нашел?
— Вот что.
Тестомес разжал кулак.
На его ладони лежал стеклянный флакончик, внутри которого лениво перекатывалась капля слепящего пламени с еще более ослепительной крохотной искрой внутри.
— Я тебе говорил, что магия огня у нас считается утраченной. Также ты знаешь, что любой, даже самый завалящий колдун может наложить Огнетушитель на твою трубку, стреляющую невидимыми стрелами, и она станет не опаснее простой палки. А еще все слышали о Чистильщиках веры, которых никто никогда не видел, а если и видел, то уже не мог никому о них рассказать. Так вот, за те годы, что я провел здесь, под землей, без разрешения Моркта никто не смел переступить порог склада. А в оружейную он ходил только сам. Сам заносил оружие, сам выносил, сам выдавал…
— Понятно, — кивнул Снайпер. — Ты подозревал, что здесь можно найти что-то интересное, и при первой возможности воспользовался ею.
— А ты проницателен, Снар, — усмехнулся в бороду Тестомес. — В древних военных трактатах говорится, что если заключить в сосуд каплю драконьего огня, а потом осторожно нанести его на стрелы для огненных трубок, то заклинание-огнетушитель не сможет некоторое время нанести им вред.
— Хорошая находка, старик, — задумчиво произнес Снайпер.
— Но это еще не все, — сказал Итан. — Здесь, в подземелье, давно ходила легенда о том, как Чистильщики веры попытались проникнуть в бункер и выкурить оттуда шайку проклятых. Проникнуть они проникли, только ни один из них не вернулся обратно. А теперь взгляни на это.
Тестомес ткнул пальцем на стойку с огнестрельным оружием.
— И это понятно, — произнес Снайпер. — Теперь предельно ясно, почему никто не видел вживую этих Чистильщиков. Бойцы с автоматическим оружием всегда дадут сто очков вперед парням, вооруженным самодельными копьями. Могу предположить, что местные жители каким-то образом заманили Чистильщиков в одну известную мне большую яму. А когда от хозяев оружия остались одни кости, каким-то образом выудили автоматы и вот этот пузырек с антиогнетушителем.
— Все может быть, — пожал плечами Тестомес.
Снайпер шагнул к стойке и быстро проверил свою винтовку. Патроны были на месте. А вот магазины автоматов, как и лента ПКМ, были безнадежно пусты.
— Я-то все думал, откуда у того мордатого огнемет, — пробормотал себе под нос Снайпер, аккуратно ставя оружие обратно в стойку, — даже бесполезный ствол заслуживает уважения. — Оказывается, эти олухи умудрились обчистить Чистильщиков…
— Подожди.
Рядом с Тестомесом стояли только что подошедшие Лис с Лиссой.
— Подожди, — повторил Лис, протягивая руку вперед. Его палец указывал на крохотную эмблему, которой был помечен приклад М-16. — Я видел этот знак.
— Где? — в один голос воскликнули Снайпер и Тестомес.
— Это герб Гильдии Воинов ночи, — произнес побратим дракона.
* * *
— Итак, что мы имеем? — задумчиво произнес Снайпер. — Загадочная Гильдия Воинов ночи, оказывается, одновременно является официальным подразделением местного правительства и духовенства, могущественной Гильдией Чистильщиков веры, которых доселе никто не видел. Кстати, это правильно. При грамотной зачистке свидетелей оставаться не должно. Но в данном случае каратели прокололись, оставив после себя некоторые интересные артефакты, которые свидетельствуют о том, что огнестрельное оружие в этом мире все-таки присутствует и даже, несмотря на запреты и заклинания, может по необходимости активно применяться.
— Огнестрельное оружие — это что? — поинтересовалась Лисса.
— Это то, что работает намного лучше луков, арбалетов и всего остального, чем принято убивать в вашем мире, — доходчиво пояснил Снайпер. — Продолжаю. Поскольку наша группа решительно не вписывается в картину мира, которую выстроило для себя местное правительство, мы имеем три выхода. Первый, самый простой — пойти и сдаться властям, — не обсуждается. Зная местные нравы и средневековую любовь к пыткам, проще и безболезненнее самоубиться на месте. Второй — бегать от рыцарей и Чистильщиков до конца жизни — не рассматривается.
