— Что ты уставился? Ты понял меня? Делайте, как я сказал, если хотите жить!
Глаз перепуганного парнишки исчез, через несколько мгновений, зашипев и выпустив клубы белого пара, паровоз медленно тронулся назад.
— Молодец! — радостно крикнул Кинт, спрыгнул на насыпь и снова отбежал в лес.
Засев с карабином наизготовку у кряжистого ствола старого дерева Кинт осматривал пути, стрельба немного стихла и стала дальше, паровоз полз назад, разгонялся и толкал состав прочь из рощи, на открытое место, где налетчики станут мишенями.
— Ниг! Маас! — крикнул кто–то из кустов с той стороны полотна.
— Что? — чуть зажав рот рукой, громко крикнул в ответ Кинт.
— Бросайте все! Всем преследовать состав! Постарайтесь прорваться в кабину машиниста!
Чуть приподнявшись, Кинт сориентировался по звуку, увидел краснощекого мордоворота напротив, за полотном и выстрелил… точно в лоб. Затем еще минуту внимательно осматривал кустарник с той стороны, а потом рванул к полотну, и начал раскидывать брусья, что были ссыпаны с телеги…
— Аааа! — Кинт раскачивал телегу… бесполезно, одному не справиться.
Сбежав к деревьям, где оставались лошади, и застав только одну, чьи поводья были намотаны на руку одного из мертвых налетчиков, резанул поводья ножом и повел лошадь к насыпи. Кинт беспощадно лупил запряженную лошадь, телега раскачивалась, Кинт помогал, схватившись за спицу колеса… Наконец, телега, завалившись на бок полетела с насыпи, и в это время Кинт отчетливо услышал пыхтение приближающегося паровоза…
Машинист не стал рисковать и разгоняться пред местом, что было завалено, но когда состав выехал из–за поворота и машинист увидел свободные пути, паровоз начал заметно ускоряться… Кинт, пробежав пару десятков шагов и, не с первой попытки, все–таки заскочил на подножку пассажирского вагона и зацепился за ручку двери.
— Эй! Открывай, — кричал Кинт и стучал прикладом карабина по решетке в крыше почтового вагона.
Люк открылся и Грат, отомкнув замок, сказал:
— Ты больной, Кинт Акан! Я не знаю, что ты сделал, но мы выбрались! Мы проскочили Сырую рощу!
— Проскочили, — улыбнулся Кинт, подал Грату карабин, а затем спустился сам и уткнулся в лежащее под окошком тело жандарма…
— Жалко парня, — уселся на мешок с почтой Грат, он не менее десяти налетчиков свалил… перезарядился, в окно выглянул и упал… прям между глаз пулю поймал.
— Не его день, — вздохнул Кинт, сел рядом с Гратом и достал хронометр, — через полтора часа станция.
— Кинт, нам надо срочно еще кого–то брать, будь у налетчиков еще немного времени и все…
— Будем, будем брать… Но сначала господин Тьетэ доставит нас в Латинг и мы напьемся хорошенько!
На станции, что была недавно построена рядом с небольшим рыбацким поселком на берегу широкой и полноводной реки Зиды, господин Тьетэ встречал состав с десятком вооруженных людей. Через реку строился железнодорожный мост, а на другом ее берегу был виден городок строителей, что были заняты работами по прокладке восточной ветки дороги. Паровоз остановился, люди посыпались из вагонов на недостроенный перрон, эмоционально и громко обсуждая произошедшее. Среди пассажиров оказалось около десятка раненых и двое убитых. Кинт открыл дверь почтового вагона и уселся на подножке, набивая трубку. Подъехав к вагону на повозке, Тьетэ соскочил на землю и замер, разглядывая вагон. Кинту стало интересна реакция Тьетэ, он соскочил с подножки, подошел к Тьетэ и тоже посмотрел на вагон…
— Грат, а ты счастливчик! — крикнул Кинт, — на вагоне живого места нет.
— А изнутри сквозных немного, — Грат тоже спрыгнул и подошел к Кинту.
— Сколько их было? — Тьетэ ткнул тростью в пулевое отверстие на обшивке вагона.
— Две дюжины, не меньше, — господин Тьетэ.
— По приезду в Латинг, оба напишете мне отчеты…
— Хорошо, — кивнул Кинт, — ну что, пусть забирают деньги строителей и давайте поедем домой, господин Тьетэ.
Грат спал, развалившись в повозке, а Кинт сидел на облучке рядом с Тьетэ. Повозка уже четвертый час едет по старой грунтовой дороге и солнце в зените греет землю, даря весеннее тепло.
— Давайте через Сырую рощу проедем, господин Тьетэ, надо осмотреть место.
— Вы думаете, что налетчики будут иметь с собой жетоны гражданина?
— Нет, не думаю.
— А что тогда нам там делать?
— Господин Тьетэ, я не настолько богатый человек, чтобы бросать трофеи.
— Понимаю, — согласился Тьетэ, — а это не опасно?
— Грат сказал, что пятеро оставшихся налетчиков ускакали в сторону Латинга, а те, что остались лежать в роще и в болотистой низине вряд ли куда–то ушли и уж тем более не представляют опасности.
Повозка Тьетэ была завалена трофеями, кроме полутора дюжин карабинов и винтовок, там же лежали два десятка поясов с револьверами, а также в дорожную сумку Кинта упали два туго набитых кошеля с монетами, в основном медными и серебряными, но несколько золотых кестов там тоже попалось.
— Ну, все, теперь можно сообщить городской жандармерии о телах и пусть разбираются, — сказал Кинт, залезая в повозку, — отдохните, господин Тьетэ, давайте вожжи …
— Вниз! Вниз локоть! — Кинт шлепнул по левому локтю Сарта винтовочным шомполом, — чего ты выгнулся весь! Корпус чуть вперёд, еще! Вот…
Обливаясь потом, Сарт уже в третий раз, перезарядив старый пехотный револьвер Кинта, пытается попасть в деревянный щит, установленный в овраге, недалеко от холма с остатками крепостной стены старого форта. В щите уже было много отверстий, но лишь два из них можно записать на счет Сарта.
— Да что ж ты так в него вцепился? — не выдержал уже и Грат, он стоял рядом и перезаряжал один из трофейных карабинов, — не души рукоять большим пальцем!
Сарт кивнул, прицелился, приняв к сведенью замечания, и выстрелил… на щите появилась еще одна дыра от тяжелой пули пехотного револьвера.
— Вот! — одобрительно кивнул Кинт, — как все пули с барабана будешь укладывать в цель, так и быть, освобожу тебя от мучений с этим револьвером. Давай, упражняй сам теперь.
Кинт подошел к разложенному на куске парусины трофейному арсеналу…
— Ну что? — присел он на корточки и взял в руки видавшую виды старую пехотную винтовку.
— Два карабина можно оставить, почти новые, остальное, продать, — ответил Грат, — с револьверами получше, пять вообще отличных, хозяева–бандиты следили за ними, а другие так себе.
— Тогда то, что тебе не понравилось — отложи, Сарт завтра перечистит все и при случае продадим.
— А зачем чистить, если продавать? — отвлекся от упражнений Сарт.
