Змея охватила радость и гордость за своих, когда он увидел летящих на полном скаку верховых в мохнатых черкесках, секущих кривыми саблями врагов. Две сотни воинов широким клином втесались в ряды нео и «черных», фенакодусы стали рвать и кусать врагов, со стен в поддержку открыли огонь стрелки, расходуя драгоценные заряды. Завязалась жаркая сеча.
– Хорошо рубятся, – похвалил Семеныч, взглянув на Змея. – Из какого Рода?
– Горцы, – ответил парень.
Больше всего ему сейчас хотелось поддержать их огнем, но так бы они раскрылись и не смогли сделать того, что задумали.
Пока шло сражение, за спинами воронцовских всадников ханьцы заделывали брешь в стене. Заготовленные у стен бревна, камни и раствор быстро укладывались на место выбитых блоков. Некоторые строители падали тут же, на свежую кладку, и становились ее частью.
Глубоко вклинившиеся в ряды наступающих горцы почти добрались и до группы переодетых маркитантов. Шальная пуля уже сбила одного из отряда, дальше тянуть было нельзя. Настало время открыть свои истинные лица.
Змей переглянулся с остальными, и маркитанты, скинув черные наголовники и повязки, с криком принялись рубить врагов. Ближние погибли, так и не поняв, что случилось. Задних, достав огнестрельное оружие, попотчевали свинцом.
– Свои! – во все горло закричали маркитанты, когда добрались до воронцовских бойцов.
Те не особо поверили, но неожиданную помощь приняли. Тем более что временный успех воронцовского нападения уже заканчивался. Хасовцы брали числом, тесня людей обратно к стенам. «Спайдер» тоже изменил направление огня, и скоро в верховых полетели камни.
За воротами затрубил горнист, призывая кавалерию обратно под защиту стен. Вслед за отступающими горцами поспешили и маркитанты. После короткой схватки их осталось шестеро. Вслед раздались выстрелы, полетели копья и топоры. Под одним из людей Музыканта убили фенакодуса. Боец обернулся и протянул скачущему Змею окровавленную руку. Парень содрогнулся, когда представил, что будет, если они коснутся друг друга. Поэтому спрыгнул вниз и крикнул:
– Езжай, я так!
Он подсадил за ногу раненого, стараясь не испачкаться в его крови, и побежал рядом. Но сзади прилетело копье, сбившее неудачливого седока. Змей выругался и снова заскочил в седло.
До базы из всего отряда добралось пятеро, включая их с Музыкантом и Семенычем.
Вместе с отступающими к воротам попытались прорваться и враги – здесь тремя залпами их остановили стрелки. Тех же, кто затесался в ряды всадников, стали рубить сами горцы. Похоже, такая же участь ждала и непрошеных гостей, да, как говорит народная пословица, «Не было бы счастья, да несчастье помогло».
Маневр, предпринятый воронцовской кавалерией, мало помог. Они, конечно, выиграли время, оставили на поле сражения более двух сотен убитых врагов, но и сами потеряли почти половину наездников. А следующий залп «Спайдера» по свежей кладке свел все усилия на нет. Новый фрагмент стены обвалился, завалив многих обороняющихся, и в образовавшийся просвет ринулись вернувшиеся в бой «Рапторы». Тут уж верховым стало не до гостей, они кинулись в самоубийственную атаку, не давая тварям продвинуться внутрь базы.
Защитники гибли в огромных челюстях био, удары мощных хвостов опрокидывали фенакодусов. Один из железных монстров полез по обвалу на стену, где располагались стрелки.
Гранаты РПГ «воронцы» держали именно для таких моментов. Два дымных следа протянулось в сторону био. Один из выстрелов оказался очень точным, снеся голову железной бестии, забравшейся-таки наверх. Безголовое тело упало за пределы стены. Другим попаданием оторвало ногу второму «Раптору», разметав при этом и нескольких защитников базы. Покалеченный био завалился, остервенело меся воздух оставшейся ногой и извиваясь всем телом. Много кто попался под «горячую» лапу – как воронцовских, так и кинувшихся в брешь хасовцев. Следующий выстрел добил раненую тварь. А вот третьему роботу удалось добраться до одного из гранатометчиков. «Раптор» буквально проглотил стрелка вместе с его оружием. Однако выстрел тот все-таки сделал. Прямо внутри пасти грохнуло, в объективах у био полыхнуло пламя, и изо всех щелей повалил дым. Железная махина со скрипом накренилась и грохнулась наземь. Но в провал стены уже лез «Спайдер».
Защитники отступали, отстреливаясь. Этот рубеж удержать они не смогли.
– Надеваем обратно, – указал Змей на черные повязки.
Спутники кивнули и вновь превратились в «черных».
– Надо найти Марьяна! – крикнул парень, направляя фенакодуса в глубь базы.
Смешавшись с хасовцами, они добрались до площади.
– Спай! – выкрикнул Змей, увидев перевернутую набок самоходку.
«Черные», био и муты продолжили свое наступление, опустошая базу. Воронцовские, неся потери, отступали к зданию Совета Родов. Похоже, сражение было проиграно. Змей не мог без боли смотреть, как рушится его дом, пусть и бывший. Но сейчас он надеялся хотя бы на то, что ему удастся найти своих новых друзей. Парень кинулся к самоходке. Запрыгнув на броню, он заглянул внутрь, опасаясь увидеть там мертвых друзей.
– Ну что? – спросил Музыкант.
– Пусто! – ответил Змей, не зная – то ли ему радоваться, то ли еще больше огорчаться.
Где группа? Убили хасовцы? Или несколькими часами ранее – воронцовские? Или они все еще живы и воюют вместе с обороняющимися?
К Спаю подбежало несколько био из числа пристяжи. Деловито завозились вокруг, стали раскачивать самоходку.
– Эй, вы что собрались делать? – спросил паукообразных роботов Змей.
– Ремонт! – отозвался один из них, похожий на таз.
«Видимо, после гибели „Спайдера“ и „Рапторов“ остались без хозяев и теперь ищут, к кому бы приткнуться», – сообразил парень.
– Вы сможете его починить? – спросил он.
– Странный модель… но поломка несущественный, – отчитался «таз».
Видимо, он был старший в этой команде.
– Как скоро? – поинтересовался Змей.
Био ответил не сразу. Спая осмотрели, поставили на ходовую. Повозившись еще немного, «таз» ответил:
– Час – достаточно.
Искать группу Марьяна было бессмысленно. Шум боя доносился от здания посольства. Защитники, укрывшись внутри, отстреливались от наступающих орд мутантов. Если и живы их друзья, то они там, и добраться снаружи не представлялось возможным.
– Уходить надо, – нервничал Музыкант. – Сейчас эти уроды на базе освоятся, нас вмиг раскусят.
– Зачем вас кусить? – не понял «таз», приняв последние слова на свой счет. – Кругом много еда. Всем хватить!
Змей повернулся к товарищам:
– Починят Спая – и уйдете.
– Что значит «уйдете»? – не понял Музыкант.
