Ворота вновь поддались тарану, и сразу за ними я решил изменить курс. Но вовремя вспомнил: далеко не уеду, аккумуляторы сядут… Пришлось совершить хитрый маневр: доехать до «энергетической линзы», получить свою порцию энергии и выполнить то, что моряки называют «поворот оверштаг».
– Куда? – крикнул майор. – Выезд там!
Я не стал растолковывать, что за КПП нас поджидает засада черных сталкеров, противотанковая канава и бесславное крушение планов. Все равно бы он не поверил. Времени хватило, чтобы придумать убедительную и замотивированную причину смены курса.
– Там есть вторая бетонка, она выводит как раз к вышке! Заберем твоих бойцов!
Бетонка неподалеку от вышки действительно проходила, в этом я не соврал. Но можно ли пробиться на нее с территории ТЭЦ – большой вопрос. Сверху мне не удалось разглядеть проезд, мешали здания, перекрывавшие обзор.
И мы покатили назад. Я рулил, майор стрелял, иногда в дело вступала Ильза, зачищая сектор девять-двенадцать. Мутантов в этой стороне попадалось больше прежнего, но я не обращал внимания, давил не попавших под выстрелы и не успевших убраться с дороги.
Триангуляционная вышка маячила в отдалении, служа ориентиром и не позволяя сбиться с пути.
Проезд, похоже, все-таки в сторону вышки имелся… Иначе зачем преграждать путь шлагбаумом и пунктом досмотра автотранспорта? Шлагбаум я протаранил, а досматривать нас и без того никто не собирался. Покатили дальше, и тут я понял, что на искомую бетонку нам не попасть… Впереди была парковка, куда работники ТЭЦ ставили личный автотранспорт, и несколько заржавевших разваливающихся остовов автомобилей до сих пор там громоздились. А искомая дорога тянулась параллельно, неподалеку, но от нас ее отделяла песчаная насыпь высотой метра три. Длинная, протянувшаяся вдоль всей дороги, и объезда я не видел.
Не понос, так золотуха… В смысле, избавился от канавы, чтобы заполучить препятствие другого вида…
– Держитесь крепче, иду на таран! – крикнул я майору и Ильзе и выворотил штурвал в сторону насыпи.
Колеса глубоко зарылись в песок, буравили его, обрушивали вниз мини-лавинами. Инерция позволила погрузчику заползти, забраться на насыпь, задрав к небу «рога» и накренившись на корму примерно на тридцать градусов.
А затем все повторилось, словно в дурном сне, – машина начала неторопливо заваливаться набок. Но теперь «рога» уже не могли предотвратить падение.
Мы буквально выкатились из накренившейся кабины. Ладно хоть никто не обстреливал при экстренной эвакуации, как в прошлый раз.
Слой песка осыпался вниз, и стало видно – под насыпью протянулся трубопровод, две ржавые и толстенные трубы, неизвестно для чего присыпанные сверху песком. Засев на трубу брюхом, наш погрузчик не имел ни единого шанса проехать дальше.
Падение машины завершилось неторопливо и плавно. А я понял, что вырвался из петли. Вроде бы вырвался… Канавы нет, и черных сталкеров нет, и визит к Богу-Шмайсеру, похоже, отменяется…
Фу-у-у… А Кордильеры были красивые. И воздух чистый-чистый…
Глава 15
Зал Тысячи Голосов
Наша компания вновь воссоединилась – получасовой марш-бросок по пересеченной местности, и под вышкой мы встретились с «каракалами».
Ильза, впрочем, считала, что списочный состав не полон без Чеширского… Не знаю уж, о чем она больше сожалела: что пропал верный оруженосец или что вместе с ним канул бесценный рюкзак со всевозможными техническими новинками…
Рюкзак, впрочем, мог до сих пор валяться где-то на ТЭЦ. Или мог быть брошен на пути, соединяющем ТЭЦ и выход из подземелья. И его можно было попробовать поискать. Майор по крайней мере предложил этот вариант вполне всерьез, поинтересовавшись: не было ли среди приборов Ильзы хотя бы одного, выдающего четкий пеленг? Отчего-то этот вопрос весьма интересовал Джей-Си… Похоже, он не желал расстаться с мыслью, что благоверная таскает с собой маячки и помечает безопасные пути по Зоне.
Ильза идею отвергла: ничего, дескать, позволяющего отыскать рюкзак, в нем не было. И она, делать нечего, пойдет налегке. Налегке, впрочем, не означало совсем без ничего. Карманы разгрузки у благоверной до сих пор были набиты приборами и приборчиками неизвестного мне назначения.
Ну а я сберег Пеленгатор. И коробочку с черно-белыми капсулами. Чего еще желать от жизни?
Но первая же после завершения эпохальной битвы с мутантами пеленгация дала результат неприятный, хоть и ожидаемый. Дрейф Триггера завершился, как мы и предвидели, в Центре… На островах, где-то на границе Васильевского и Голодая. И до Петровского острова с легендарно-мифическим Полигоном тоже рукой подать… Отчего-то мои спутники прочно связывали эти две легенды. Полигон и Триггер, Триггер и Полигон.
Я же, честно говоря, понятия не имел, что там успел изобрести Рябцев в кошмарные дни, последовавшие за Прорывом. Но подозревал, что ничего спасительного ни для себя, ни для города он не придумал… Иначе не канул бы бесславно со всей своей группой. Легенду, что он до сих пор сидит на Островах, я всерьез не принимал.
Карта была расстелена прямо на земле, на травянистом пригорке. Майор и Ильза спорили над ней, выбирая оптимальный маршрут. Пытались втянуть в спор и меня, но я отпирался. Ссылался на легендарную сталкерскую чуйку: дескать, вмешается в нужный момент и не позволит пойти не туда…
На самом же деле мне было нечего им сказать и нечего предложить. Предстоявший маршрут вызывал эмоции, далекие от цензурных. Пересечь Фонтанку и Мойку, Обводный и рукава Невы… Это уже задачка из разряда не решаемых. Потому что на суше не таится и десятой части тех ловушек и опасностей, что прячутся под водной гладью, такой мирной и обманчивой. Достаточно вспомнить, чем обернулась для нашего отряда попытка форсировать Волковку.
Потом я сообразил, что они, Ильза и майор, меня о чем-то настойчиво спрашивают, а я не слышу вопроса… Торопливо включил звуковые рецепторы и понял: интересуются, как бы я шел к Островам, если бы был сейчас один…
И если бы был самоубийцей, мысленно добавил я. Однако ответил честно:
– Я бы сейчас пошел через Володарский мост. Затем набережными левого берега.
– Почему так? – удивленно спросил майор.
Ильза вслух не удивилась, но тоже выглядела озадаченной.
– Во-первых, Володарка ближе всего. Во-вторых, там река у́же, чем где-либо в городской черте, а это важно, если мост не проходим. В-третьих, я надеюсь, что он все-таки проходим, через него ходил Клещ в прошлом месяце. Говорил, что пройти можно… Но только сталкеру и только в одиночку. По тоненькой красной ниточке, так он выразился. Ну а набережные… это стандартный маршрут для идущих с юга, с Петрославянки, сами, наверное, знаете…
