− Чего? − спросил Венкель.
− Мне можно поводить? − спросил Алахер.
Венкель обошел машину и сел с другой стороны.
− Ну давай, вперед. − сказал Венкель.
Машина двинулась по поляне и выехала к какой-то прогалине. Алахер затормозил машину.
На прогалине лежал крупный зверь. Он поднялся, как только рядом появилась машина и остановился, глядя на нее.
− Я таких еще никогда не видел. − сказал Алахер.
− Я тоже таких не видел. − ответил Венкель.
Алахер пустил машину вперед и повел ее на зверя. Тот пошел в сторону и Алахер повернул за ним. Зверь побежал.
− Давай, догоняй его! − воскликнул Венкель.
Машина двинулась быстрее и зверь бежал от нее. Он уходил все время в сторону и машина кружила по поляне.
− Ну давай же, догоняй! Сбей его! − кричал Венкель.
Машину заносило и она никак не могла сбить зверя, уворачивавшегося от нее. В какой-то момент зверь вдруг встал и поднявшись на задние лапы зарычал. Алахер нажал на газ, машина дернулась, а затем раздался какой-то удар и мотор заглох.
− Черт. − проговорил Алахер. Он попытался завести машину, но ничего не вышло. − Как мы будем ремонтировать?
− Вот так. − ответил Венкель, показав оружие. Он открыл дверь машины и выйдя из нее направил автомат на зверя. Тот вновь зарычал и его рычание заглушила автоматная очередь.
Несколько пуль попали в зверя. Он вновь рычал, а Венкель продолжал стрелять, пока у него не кончились патроны.
− Дьявол! − выкрикнул он, вскочив в машину и закрыв дверь.
Зверь все еще стоял на задних лапах и рычал, раны на его теле затянулись в несколько секунд.
− О боже! Он нас убьет! − выкрикнул Алахер. − Он снова пытался завести машину, но не сумел. Зверь прыгнул вперед. Он оказался около машины и встал на капот передними лапами. Он снова рычал и его рычание заставляло людей дрожать. Венкель выращил откуда-то пистоилет.
− Его же не берут пули! − закричал Алахер, а зверь в этот момент заскочил на капот и ударил когтями по стеклу.
Алахер и Венкель закричали, когда стекло разлетелось от этого удара. Венкель открыл огонь, а зверь уже влезал в машину. Алахер выскочил в дверь и хищник проскочил за ним. Венкель увидел, как зверь свалил Алахера. Крик человека сменился хрипом и стих.
Венкель выскочил из машины и побежал к лесу. Позади послышался грохот выстрелов. Венкель обернулся и увидел зверя, стоявшего на задних лапах. И в этих лапах было оружие.
Сознание помутилось и Венкель понял в самый последний момент своей жизни, что зверь был разумен..
Прошло несколько дней. Саомер знал, что Венкель уехал в лес на своей машине. Он уже должен был вернуться и Саомер не находил себе места. На третий день он сразу же пошел в полицию, как узнал, что Венкель не вернулся. Шериф принял заявление.
− Вы найдете его? − спросил Саомер.
− Я полагаю, вы рано волнуетесь. − ответил шериф. − Он мог застрять где-то, не захотел оставлять машину в лесу или еще что-то. Он взрослый человек, в конце концов.
− Его нет уже три дня! А он собирался ехать только на один!
− Прекратите кричать. Вы хотите, что бы я снял всех людей с работы и послал их в лес искать какого-то психа, поехавшего туда на вездеходе? У нас нет вездеходов и мы не можем за ним гоняться. Может, он уже уехал на другой конец леса. Он говорил вам на сколько дней едет?
− Нет.
− Нет? Тогда, какого черта?! − воскликнул шериф.
Все было бесполезно. Саомер вышел из полицейского участка и прошел к дому Венкеля.
− Он не вернулся? − спросил он у его матери.
− Нет. − ответила та. − Что сказали в полиции?
− Ничего. Сказали, что он взрослый, что раз неизвестно на сколько он собирался уезжать, незачем тогда и искать.
− Господи! Он же собирался вернуться к вечеру! Он говорил, что на этой машине можно проехать туда и назад за один день. Он и продуктов взял всего на три дня.
− Он собирался ехать через весь лес?
− Да. Господи, только бы ничего не случилось! − проговорила мать со слезами на глазах.
Прошло еще четыре дня. Теперь зашевелилась и полиция. Саомер отправлялся в лес вместе с несколькими полицейскими. Они сели в машину и отправились туда по дороге, по которой уехал Венкель.
Через час машина еле продравшись уперлась в реку.
− Он хвастался, что его вездеход может плавать. − сказал Саомер.
− Черт возьми. Мы не сможем плыть.
− Надо ехать по берегу. − сказал Саомер.
− А если он на ту сторону переплыл?
− На той стороне обрыв, туда не въехать. − сказал другой полицейский. − Похоже, здесь не обойтись без вертолетов.
Они связывались с участком в городе по радио каждые полчаса и сообщали обстановку. Машина под конец застряла в каком-то болоте на берегу реки и люди выйдя из него пошли дальше пешком.
День уже заканчивался, когда группа вышла на сухое место и оказалась на какой-то поляне.
− Здесь следы! − выкрикнул кто-то.
− Какие? − спросили его.
− Его следы! Вездехода!
Все пробежали вперед, выскочили на пригорок и встали. Там дальше стоял вездеход. Его двери были раскрыты, а лобовое стекло разбито.
Все подошли к машине.
− О, черт. Здесь стрелянные гильзы! − воскликнул кто-то.
− Похоже, кто-то выпустил целую обойму. − сказал лейтенант, глядя на гильзы.
− Лейтенант! − воскликнул кто-то. Он проскочил туда, остановился и снял свою кепку. Все подошли туда.
На земле лежали останки человека. Кости были раскиданы как попало и было ясно, что его съели хищники.
− Здесь еще! − произнес другой полицейский.
Рядом со вторыми останками лежал автомат.
− Он был убит, лейтенант. − сказал кто-то, показывая на череп. В нем была дырка от пули.
− Не трогай. − сказал кто-то полицейскому, хотевшему поднять череп, и ткнул его палкой.
Послышалось шипение и из черепа выползла змея.
− Не понимаю. − сказал лейтенант. − Если они стреляли друг в друга, то у того должно было быть оружие, а его нет. Звери же не могли его утащить.
− А если был третий?
− Это могли быть вовсе другие. − сказал Саомер. − Стекло выбито внутрь машины, значит, на них напали извне. Стекло разбили и они оба выскочили из машины, пытались отстреливаться, а затем разбежались.
− Но почему в разные стороны? − спросил лейтенант.
− Не знаю. Может, они побежали туда, потом одного убили, второй побежал обратно.
− На машине нет никаких следов пуль. − сказал кто-то. − А у них был автомат. Не похоже, что в них стреляли так, что им автомат не помог.
− Лейтенант! − воскликнул кто-то, показывая в сторону. Все обернулись туда. На холме стоял странный серый зверь и смотрел на людей.
