Пробуждение наступило только утром. Саомир открыл глаза и оглядел себя. Он не был ранен. Он поднялся и увидел, лежавшего рядом зверя. Тот не шевелился. Его глаза были закрыты и он мерно дышал.
Саомир тихо подошел к нему и присел, стараясь не шуметь. Зверь открыл глаза и подскочив оскалился.
− Ты давно проснулся? − зарычал он.
− Две минуты назад. − ответил Саомир.
− И почему не сбежал?
− Я знаю, что это бессмысленно.
− Тогда, идем дальше.
− Куда ты меня ведешь?
− Туда, где тебе не всадят десяток пуль в башку. − Прорычал зверь.
− Откуда вы знаете наш язык? − спросил Саомир.
− Не догадываешься откуда?
− Вы захватывали людей и учились у них?
− Мне незачем кого-то захватывать, что бы узнать все что я хочу. − Прорычал зверь. − Я могу выглядеть как мне захочется. И человеком и зверем. Ты и сейчас видишь меня вовсе не таким, какой я есть.
− А какой ты есть? − спросил Саомир.
− Этого тебе знать не обязательно. − прорычал зверь.
− Почему? Ты боишься?
− Да, я боюсь. − Зарычал он, оборачиваясь к Саомиру и останавливаясь. Саомир чуть не налетел на него и остановился. − А ты, я вижу, уже потерял свой страх?! Твоя жизнь висит на одном волоске, человек. Здесь вокруг полно зверей, которые смотрят на тебя и готовы разорвать на части. Иди!
Зверь пошел вперед и Саомир двинулся за ним. К полудню они вышли к автомагистрали.
− Можешь идти туда. − сказал зверь. − Дальше все ваше. Мы туда не ходим.
Саомир взглянул на него, а затем прошел к дороге и вышел на шоссе. Он обернулся и какое-то время смотрел в лес, а затем двинулся вдоль дороги. Дорога была пуста. Саомир поглядывал то назад, то вперед. Первая машина появилась только через два часа. Она мчалась на огромной скорости и Саомир поднял руку, голосуя.
Машина затормозила и остановилась рядом. Из нее вышел какой-то человек. Он оглядел Саомира и вытащил оружие из-за пояса.
− Э.. Ты чег? − проговорил Саомир, отступая.
− Вытаскивай все денежки! − проговорил он. − Ну! Быстро!
Саомир вытащил из кармана бумажник.
− Положи на машину и отойди! − приказал человек.
Саомир сделал как ему было приказано. Человек взял бумажник и взглянул в него.
− Да тут нет почти ничего?! − выкрикнул он.
− У меня нет больше.
− В таком случае, сдохни! − ответил тот и выстрелил.
Саомир вскинул руки и в сознании появилась лишь одна обида из-за того что его убил не зверь, а человек..
Зверь шел по лесу параллельно человеку. Он видел машину, остановившуюся рядом и поняв, что ему не угрожают больше звери, повернулся и пошел в лес. Через минуту позади послышался выстрел. Зверь развернулся и помчался назад. Он выскочил к дороге, когда машина уезжала. А человек, которого он оставил в живых, лежал на дороге с простреленной головой.
− Ничему вы не научились. − Прорычал он. Огненная молния ушла вслед машине и там, на дороге возник взрыв.
В космос подымались новые космические корабли. Над планетой летало множество спутников. Сотни людей работали в космосе, на станциях.
А на планете все еще были места, где не появлялись люди. Одним из таких мест был Лес. Огромная территория в несколько десятков тысяч квадратных километров, к которой был доступ только с одной стороны. Лес окружали горы и только один его край выходил к океану. На этом краю было несколько городов и поселков. Они имели мало значения для экономики огромной страны в которую входили.
Исчезновение и расстрел людей был списан на бандитов, которые затем ушли из леса. Их никто так и не нашел, да и не мог найти, потому что их не было. Лес оставался во власти Зверя, о котором не знал никто, кроме самих лесных жителей. А они не могли об этом никому сказать. Все они были неразумны..
Группа продвигалась через лес. Ее целью была разведка полезных ископаемых. Шесть человек намеревались пройти до самых гор по реке и выяснить все.
Задача, поставленная государственным комитетом по георазведке должна была быть выполнена независимо от слухов, которые распространяли местные жители.
Они прошли почти полсотни километров в глубь леса и встретили лишь несколько зверей. Они уходили при первых же выстрелах и группа продолжала движение вдоль берега реки.
− Останавливаемся здесь и ставим лагерь. − сказал Малиор. Он был начальником экспедиции. − Никуда не отходить. В лесу полно зверей.
− Мочиться тоже будем ходить строем? − спросил Скорт.
− Ты уже недоволен, Скорт? − спросил Малиор. − Сказано не отходить, значит не отходить. Понял?
− Понял.
Все занялись установкой лагеря. Лаяра приготовила обед для всех и люди собрались вокруг костра.
− Работу начнем завтра с утра. Прямо с этого места. − сказал Малиор. − И запомните, Чем быстрее мы все сделаем, тем быстрее уберемся из этого чертова места.
− Я не верю в чертей. − сказала Лаяра.
− Ну и дура. − произнесла Сильвия.
− Это еще что за разговоры?! − воскликнул Малиор. − Вы что, окончательно все хотите переругаться?
− Она сама дура, вот и ругается. − сказала Лаяра. − Космический век на дворе, а она все еще верит в драконов. Как твои драконы согласуются с компьютерами?
− Может, ты и в бога не веришь? − спросила Сильвия.
− Не верю. − ответила Лаяра. − Люди появились в процессе эволюции, а не были изобретены богами.
Спор был почти бессмысленен. Он никогда не кончался и всегда повторялся.
Утро начиналось с работы. Группа разделилась надвое. Три человека оставались в лагере, а три отправлялись к реке и должны были провести сбор образцов породы.
Берег был крутым. Малиор, Сильвия и Скорт шли по берегу, выбирая место, где можно было спуститься вниз. Они, наконец, нашли пологий спуск, прошли к берегу и начали свою работу.
Все было как обычно. Сбор камней, анализ, пробы земли и песка..
Сильвия случайно взглянула на обрыв и увидела стоявшего на краю зверя.
− Малиор, гляди! − воскликнула она, дернув его и показала наверх.
− Что? Ничего не вижу. − сказал он. Сильвия тоже уже не видела зверя.
− Там был зверь. Я не знаю какой. Никогда не видела таких.
− Зверь, говоришь? − Малиор взял ружье и выстрелил вверх. − Теперь они разбегутся все. Продолжаем работу.
Они продолжали работу. Сильвия почему-то волновалась. Она словно предчувствовала беду и она пришла, когда три человека вернувшись в лагерь. В нем были звери. Они драли тела людей и только грохот выстрелов заставил их разбежаться.
− Господи, я же предупреждал! − воскликнул Малиор. Скорт в этот момент вновь открыл огонь. Пули достались двум зверям и они свалились, пугая этим остальных.
