Проверив консоли и не обнаружив ничего нового, Хан откинулся в кресле, скрестив пальцы на затылке, и решил уделить немного внимания дроиду.
– Ты прав, Золотник. Ну а что ты думаешь о ситуации, когда наш корпус проламывает протонная торпеда и атмосфера начинает улетучиваться в окошко?
– Ну… в общем… да, – согласился Ц-3ПО. – Это, должно быть…
– Или мы теряем энергию и контроль за системой жизнеобеспечения и навечно остаёмся барахтаться посреди вакуума?
– О, как ужасно! Но я думал…
– Или ещё хуже: вонги берут нас в плен и приносят в жертву своим богам. Но ты только представь, Трипио, что они делают с тобой. Твоя смерть – медленна и мучительна. Помнишь, как вонги ненавидят дроидов? Сперва они отрывают тебе одну руку, затем…
– Капитан Соло? – нервно перебил его дроид.
– Да, Трипио?
– Я передумал. После всего, ожидание не самое худшее. В конце концов, мы можем и подождать.
– Не слушай его, Трипио, – донёсся голос Леи со стороны кресла второго пилота. – Всё наладится.
– О, спасибо, принцесса, – возрадовался дроид. – Вы меня утешили.
– Не за что, Трипио. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, поскольку в ближайшем будущем нас распылят на мелкие частицы. Наслаждайся жизнью.
– Распылят? – Ц-3ПО открыл бы рот от удивления, если бы смог. – Я… кажется, мне нужно сходить и разузнать, не нуждается ли господин Джейсен в моей помощи… Уж не знаю, чем он там занят.
– Успехов, Золотник, – бросил Хан.
В полнейшем расстройстве дроид удалился.
– Это было подло, принцесса, – заметил Хан. – Но мне понравилось.
– Я пыталась заснуть.
– Ну… тогда я буду вести себя тихо.
– Нет, всё в порядке. Я уже проснулась. Как там, на горизонте?
– Ничего особенного. Но показался Каррд, а с ним четыре корабля: должно хватить, учитывая размеры конвоя, который описал нам Шало.
– И когда нам их ждать?
– В любой момент. Может быть, через час, может, и через десять.
Лея зевнула и попыталась поудобнее примоститься в кресле.
– Ты втянул моего сына в переделку там, на Татуине, – обвиняющим тоном произнесла она.
– Ну, он не первый и не последний, кто получил ссадину-другую на этом отверженном мирке, – самонадеянность в его голосе пошла на убыль. – Но вообще… я не думаю, что действительно подверг его настоящей опасности.
– Нет, я понимаю, – мягко сказала Лея. – Просто, ты же знаешь, с годами материнские чувства становятся во мне сильнее. Мне стыдно, что они не были развиты столь сильно, когда дети были маленькими.
Хан взял её за руку.
– Мы не имели в жизни роскоши быть совершенными родителями, – молвил он. – Но как бы то ни было: ведь всё в порядке?
– Наверное. Но вопрос-то не в этом. Хан, они не станут снова маленькими. Всё кончено. Даже Энакин почти вырос, а я так много упустила в его воспитании. И Джейна…
– Да брось! Что такого с Джейной?
Лея покачала головой.
– Я не знаю. Временами она ведёт себя со мной весьма резко, но я не могу винить её. Несмотря на всю её кажущуюся твёрдость, она ведь такая хрупкая… – Она коснулась его плеча. – Как кое-кто ещё, кого я знаю.
– Ой, да ладно тебе, – отмахнулся Хан. – Никакой я не хрупкий. Могла бы уже привыкнуть к этому.
– Мы все уязвимы, Хан.
– Ха.
– Но я отвлеклась. Не думаю, что брать Джейсена с собой на Татуин было такой уж неудачной идеей. У вас двоих… неплохо выходит работать в команде.
Кореллианин пожал плечами.
– Всё, как ты сказала: время, потерянное в их детстве. Возможно… меня тоже посещало подобное прозрение. Может статься, мне просто нравится иметь его у себя под рукой, вместе работать. Ещё бы он не читал мне свои лекции о морали… – Он коснулся её плеча. – Как кое-кто ещё, кого я знаю.
Лея одарила его тёплой улыбкой, замаскированной под саркастический смешок. Почти тотчас же её лицевые мышцы расслабились.
– Ты ему говорил об этом, Хан?
– Не. Пускай сам соображает. Думаю, он и так уже обо всём догадывается – на то и Сила.
– Ты, вероятно, лучше других должен понимать, что те, кто наиболее восприимчив к Силе, совершенно не умеют разбираться в людях.
– Что ж, в этом есть резон, – согласился Хан. – Иногда мне кажется…
Их разговор был бесцеремонно прерван: на фоне звёздного неба зажглись огни, сообщающие о переходе на досветовую скорость нескольких объектов.
– Вот он, наш конвой, – оживился Хан, распрямляясь в кресле. – Тяжёлые фрахтовики. Ну что, «Кровавая принцесса», готова к бою?
– Ты всегда знал, как льстить девочкам, Хан.
***
– Этот эскорт, – проворчал Хан после недолгого изучения противника, – мне он не нравится. Там два больших корабля.
– Хочешь сказать, столь крупный эскорт не имеет резона? – спросила Лея. – Они знают, что мы пиратствуем на их территории, но они не знают о Каррде. Два крупных корабля и все истребители, что базируются у них на борту, – чересчур много для одного лишь «Сокола».
Хан бросил на неё болезненно усталый взгляд.
– Эй, я просто пытаюсь быть реалистом, – сказала Лея.
– Как и я. Ты права. Два больших корабля – это перебор.
– Давай убираться отсюда, Хан. Будут ещё конвои…
– Фрахтовики. Просканируй их.
– О-о, – буркнула Лея. – Очередное нехорошее предчувствие?
– Ну да, и не одно.
– Что ж… похоже, там всё чисто. Не думаю, что в них спрятан флот. Впрочем, последний фрахтовик оставляет весьма странный радиационный след, но я не вижу, что в этом плохого.
– Эй, что там происходит, – воззвал Джейсен со своей позиции у счетверённой лазерной пушки.
– Пока ничего. Папа раздумывает, – ответила ему Лея.
– Стараюсь быть осторожным, – проронил Хан.
Лея нахмурилась.
– Серьёзно, Хан. Если у тебя есть опасения, давай сваливать отсюда.
Хан вздохнул.
– Мне просто всё это крайне не нравится. Может, старею? – Он подался чуть вперёд и включил комлинк. Они с Каррдом имели узконаправленную систему связи, которая не могла привлечь внимание чьих-либо посторонних ушей.
Каррд появился на экране секундой позже.
– Это всё дурно попахивает, не так ли? – произнёс он.
– Ты читаешь мои мысли. Похоже, они очень стараются выглядеть готовыми к бою. Если это имеет смысл…
– Не имеет, но я понял, о чём ты. Может, оставим их в покое, а?
– Хан! – вклинилась Лея.
– Минутку, – отмахнулся он. – Ладно, Каррд, возможно…
– Хан!
– Ну что? – Хан уставился на точку, в которую тыкала пальцем Лея. Из гиперпространства выпрыгнул фрегат йуужань-вонгов в сопровождении крейсера-заградителя, вроде того, на который они натолкнулись несколькими неделями ранее. Из фрегата вовсю высыпали кораллы-прыгуны.
