-С минуты на минуту должна поступить информация по первому заданию в Сафари, - чтобы прервать молчание, напомнил Яр, - что, Доров, на этот раз будешь читать?
-Буду, - согласился я.
-Ты чего это так подобрел?
-Смерть меняет людей, Тверской, - глядя на него в упор, ответил я.
-Это ты тонко заметил, вот уже и я зову тебя капитаном, - Яр выпятил грудь.
-Что это за непорядок, пациент Тверской? - строго уточнил Стас. - Вы все еще под моей опекой, а ведете себя непристойно. Немедленно переоденьтесь в больничную одежу, и в койку, или я вам в качестве наказания пиявок поставлю на причинное место.
-Нет у тебя пиявок, - обиделся полковник.
-А ты проверь, - хищно предложил Змей. -Черви с планеты Аладуран отлично справляются с функциями очищения крови, являются лицензированным медицинским препаратом и комплектуют базовые скоропомощные комплекты...
-Тьфу ты, - Тверской развернулся и, хлопнув перегородкой, ушел.
Я поймал звериную улыбку Стаса, которая говорила только об одном: ничто не прощается и прощено быть не может. Скорее всего, он прав, и не стоит полагаться на полковника или пытаться найти с ним общий язык.
-Мы выиграли маленькую баталию, - Рик разлил виски. - А предстоит выиграть целое Ватерлоо.
-Надоело мне это вонючее виски, никто не знает, на корабле есть водка? - грустно спросил я.
-Есть спирт, персонально для тебя, Доров, - предложил Стас.
-Не, не сейчас, -я вздохнул. - Мне с него было дурно потом, пришлось даже алкостоп выпить - ныла голова утром. А вообще, какой хрен грузил на Шквал запасы спиртного?! Узнаю, придушу. Это же надо было забить склад сивухой и не предусмотреть прозрачной!
-Я грузил виски, - глухо отозвался из соседнего отсека Тверской. - Правда по накладным это должен был быть виски с двадцати пятилетней выдержкой, а не это дешевой пойло!
-Чтоб тебе спалось хорошо... с пиявками, - проворчал я. - Душа бездны, как занятно, киса. Я подумаю и мы поговорим, ладно?
-Любишь ты говорить о пустяках, - сварливо заметил Стас.
-И вовсе это не пустяк, - сказал серьезно титрин.
-Доооо, - протянул врач.
-Хватит, - я стукнул ладонью по столу. -Рик, глянь, не пришли еще нам инструкции? И давай еще выпьем!
Виски по-прежнему пах резко, инструкции пришли.
-Распечатай, - попросил я и, не дождавшись, когда Рик подойдет к столу, опрокинул сто пятьдесят.
-На, - Рик бросил передо мной распечатки. Я быстро пробежал глазами и прибалдел.
-Шесть этапов гонки, - сообщил я. Змей и Рик чокнулись, выпили. - Шесть координатных точек, шесть маяков. На каждом этапе необходимо забросить маяк по указанным координатам. Или забрать. Ребят, последний маяк... третий уровень подпространства.
Стас поперхнулся, Рик недовольно засопел.
-Земля знала? - я задумчиво мял в пальцах сигарету.
-Это у Тверского надо спросить, - пожал плечами Рик.
-Спросим, еще как спросим, будь уверен, - зловеще сказал я. - Итак. Задание на скорость и смекалку. Кто первый пройдет все этапы, тому подарят платформочку. Хотите посмеяться?
-Не хотим, - уверенно отказался Стас, но я не обратил на него внимания.
-Осталось четырнадцать участников, остальных отборочный тур Сафари отправил на лавку запасных, а лишние отказались, узнав, что ждет их в конце... Ответ за нами
-Я бы сошел с дистанции, если вам интересно мое мнение, - заметил Стас.
-Если бы тебе довелось побывать там, на чудной планетке Мэй, ты бы говорил еще увереннее, - хмыкнул я. - Дайте еще по пятьдесят, черти, я в некандиции.
Рик молча налил нам троим, на этот раз выпили не чокаясь. Каждый думал о своем, и все мы думали об одном и том же. Земля знала о том, каким будет последнее задание. Это означает, что Земля каким-то таинственным способом закинула в верхи Нуарто своего человека. Или, что Нуарто осознанно информирует Землю. И делает она это не просто так, а потому что на Землю у Союза есть какие-то далеко идущие и вряд ли приятные планы.
-Когда укомплектовывали корабль, - медленно сказал я, - пожертвовали оружием и броней ради скорости, и разработали установку усиленной стабилизации подпространства. Сколько, по-вашему, на это могло уйти времени?
-Год? Два? - предложил Стас.
-"В бою побеждает тот, кто успевает смотаться", - так говорил мой дядя, а он был ассом воздушной авиации, - сообщил Рик. - Знаете, как закончил?
-Как?
-В балагане бочками и петлями людей пугал. У него на крыльях шашки стояли, дым разноцветный выпускали. Вот он за двадцать баксов за полет и за соляру до крышки бака, рисковал жизнью, крутясь в желтом и красном дыму. И погорел. Легкая авиация штука такая, непостоянная. Искра от шашки крыло подпалила, хотя непонятно, как вообще такое возможно. А встречный поток раздул так, что на землю остов приземлился обугленный. И, что самое смешное, он самолет посадил. Сам обгорел, конечно. А на земле самолет затушить так и не смогли, и остался мой дядя без своей игрушки. Денег на новую не было, так и зачах без неба.
-Это ты все сейчас к чему рассказал? - удивился я.
-Ну, так, вспомнилось, - Рик вздохнул. - Еще по сотке?
-Наливай за дядю твоего, - Стас облизал губы. - Я вот тоже стар, и тоже чахну как-то.
-Это еще почему? - удивился я.
-Потому что, блин, на такие рейды нужно штатного психолога брать, а лучше двух, - проворчал Рик.
-Это он прав, черт побери, прав, конечно. А то и поплакаться некому, в рамках работы и обязанностей. Ну, чтоб дяди не чахли...
Выпили.
-Ладно, - я встал. - Всем подобрать свои сопли с пола, высушить и использовать по прямому назначению. Мы месяцами в космосе болтались и ничего, а тут без дня неделя, а вы уже носы опустили. Сейчас надерем им всем задницы, отберем мои авторские права и под знаменами на Землю. Пусть знают, кто такие земляне!
Покинув медицинский отсек, я огладил метнувшуюся ко мне по коридору Терезу, и удалился в свои апартаменты, но отдыхать не пришлось: нужно было тщательно изучить все материалы, которые поступили к нам на борт.
Читая бесконечные пункты и правила, узнал кое-что неприятное. Пять из шести заданий - это высадка на планеты. Высадиться на планету с корабля имеют право только офицеры. Только двое и каждый раз разные. Капитан и офицер из верхушки управления. Главный навигатор, первый и второй пилот, главный техник и главный врач. Шеф безопасности не в счет, потому что он уже спускался на Мэй.
Итак, по парам: я и навигатор Фердинанд Порси, я и Рик, я и Вельсом Дези, я и Стас. И я и Натали Дорова.
Отшвырнув распечатку в сторону, я рухнул на кровать, придавив хвост Терезе. Кошка обиженно взрыкнула, но и не подумала убраться на пол. Царское место царской особе вроде нее очень даже подходило.
