Как водится, бесчестный мужчина улестил и обманул наивную девушку. Выше уровнем им встретились только два еле живых клона-инвалида, по всей видимости, побитые и порезанные своими сотоварищами, обломки деревянной мебели и кучи гнилого тряпья. Еще выше началась зона сплошных разрушений, уничтоживших путь на запад, но на восток дорога была свободной. А слева от восточной транспортной магистрали располагались шахты бездействующих пневмолифтов и пандус, ведущий на нижние уровни.
Сразу же у капитана Орди появилась возможность позабавиться с айсганом, подморозив и отстрелив верхние, а также нижние конечности урода, накинувшегося на нее из-за угла с огромным ржавым мачете. Капитан Риант страховал, но его помощь не понадобилась. Затем начались места произрастания клонов: какое-то подобие давно протухших амниотических баков, анабиозных камер, разбитых стеклянных аквариумов с покореженными плацентарными приспособлениями. Вероятно, где-то здесь более-менее жизнеспособным уродам примитивная автоматика на издыхании выписала свидетельство о рождении, прежде чем ее добили наноинфильтранты. Между тем, умные хроноквантовые компьютеры, всем здесь заправлявшие, умерли несколько раньше и, как это произошло повсюду перед смертью отключились от периферийных устройств. Так, Мик Риант обнаружил два больших (наверняка на много петабайт потянут) хорошо сохранившихся модулей внешней памяти. Малым гигабайтным горохом он тоже не пренебрег, заставив Сис Орди вспомнить о древнем женском занятии первобытного собирательства.
Охотиться тут не на кого, мисс Орди! Никакой вам живности и органики. Мумии цинь-американцев и те слопали трансмутанты…
Но капитан Риант немного ошибся насчет органики, поскольку вниз вела лестница, а ниже находились зверинец с вольерами и питательный пункт уродов. Автокормушка, она же автопоилка, все еще действовала; к инжекторам протеиновой жидкой смеси трансмутантам полагалось прислоняться сфинктером на боку справа или слева — Мик Риант не стал уточнять, с какой стороны у монстров было ротовое отверстие, а где — клоака. Так глубоко и широко его научные интересы не распространялись.
Больше ничего интересного внизу не обреталось. Сис Орди заскучала, но и дальше она не нашла приключений ни на одну часть своего тела. Зато Мик Риант пришел в неописуемое волнение, обнаружив в каком-то чулане слегка изрезанную пластиковую светодиодную книгу, на старом ханьском озаглавленную: дневник доктора Яна Линву. Рианта неодолимо подмывало тут же, не откладывая книжку в долгий ящик, приступить к вдумчивому чтению — пленочные светодиоды горели исправно. Но он наступил на горло собственной песне и небрежно раскрыл манускрипт на последней странице, где обнаружилась любопытная схемка месторасположения некоего мавзолея доктора Линву. Из беглого просмотра выяснилось: добрый доктор, сотворивший трансмутантов и много чего другого, в предвидении военной катастрофы мятежников Сянь-Го прибег к эвтаназии, повелев ученикам в тайне забальзамировать его мозги с целью дальнейшей реанимации бесценного интеллекта и передачи докторского научного опыта благодарным потомкам. Методика реанимации и сканирования сознательных воспоминаний прилагается на модулях памяти, помещенных в основании смертного анабиозного одра доктора Линву…
Пришлось опять лезть в вонючий зверинец, пробивать там стену, проникать в гробницу. Запаянные в крепкий пластхрусталь мозги бессмертного доктора оказались на месте, анабиозный раствор не вытек и не испарился, никуда не делись и модули памяти. В общем, повезло ученому генетику Линву, потому что рейнджер-исследователь Риант не мог не прихватить с собой как три увесистых блока памяти, так и оба полушария докторского головного мозга в компактной упаковке, годной к транспортировке.
Автономные мозги доктора Линву подлежали изучению и реанимации наверху на астрорейдере, в карантинном госпитале на борту, а воинский дух капитана Орди уже обрел восстановление и возвышение. Так как оставшиеся 180 километров до Института военных исследовании где-то в южных горах Мик Риант ей предложил преодолевать в штатном порядке на антигравах и безынерционных двигателях. Новый ИЗАК от "Дивитек" — это, сама знаешь, ого-го-го! А для полного десантного счастья он взял да и от широты души поставил ей грандиозную задачу расчищать дорогу от инфильтрантов объемными взрывами и постановщиками электромагнитных помех.
— Боеприпасов хватит, туннель, слава Создателю, крепкий, а ежели и обвалится, то лишь после того, как мы рыбками и птичками проскочим. Веселей, сестричка-десантница!
В течение десятков, возможно, сотен тысяч лет совершенствует человек разумный орудия ратного труда. Доныне он встречает любую опасность во всеоружии разума. И как встарь на силу удара враждебной Вселенной человек отвечает скоростью, точностью и маневром.
Даг Хампер, "Щит и меч". Издание "Трансметагалактик". Террания Прима. 84 год.
Дин Ли и Су Цзен удовлетворяли свое исследовательское любопытство, спустившись в дыру, пробитую и прожженную сквозь два десятка уровней пирамиды Института военных исследований ядерным взрывом мощностью не меньше пяти килотонн. Этого стало достаточно, чтобы жестким излучением навсегда свести с ума всех наноинфильтрантов в радиусе 20–45 метров от узкой воронки, в зависимости от толщины институтских стен и их способности противостоять проникающей радиации. А наведенный гамма-фон намного дальше и дольше должен отпугнуть таких-сяких перинанитов, интересующихся не столь короткими волнами электромагнитного спектра.
Такой восхитительной возможностью использовать на полную мощь свое защитное снаряжение рейнджеры никак не могли пренебречь, когда они на антигравах добрались до признаков, указывающих на камеру, где произошел взрыв. Вблизи, понятное дело, не нашлось ничего интересного, но с этой точки можно было хорошо осмотреться гравиметрией, сейсмозондированием и получить радиоизотопное представление в целом обо всем здании института после ядерной встряски. Сходиться в рукопашную с хорошо запрятанными механическими и химическими ловушками генералу Цзену и сержанту Ли как-то не хотелось. А тут тебе благодать, смотри себе спокойно, изучай обстановку в комфортных условиях. Никто из них и не подумал узнать, какой уровень радиации их окружает. Если у боевых друзей-имплантантов мозги есть, пускай они ими и думают на всю железку о радиоактивном обеззараживании местности от наноинфильтрантов. У людей найдутся гораздо более интересные предметы обсуждения. Скажем, об изначальноземных древностях.
