Мотивация продолжать у всех должна была быть достаточной — с Мглистыми Волками ещё не закончили ведь. И просто так разбрасываться полезными магами не стоило. Но куда-то тащить полуживых мутантов тоже было неразумно. Большого толка от них всё равно не будет, только сами пострадают. Каждому в отряде было лучше оценить своё состояние и способность участвовать в боевых действиях дальше.
Указание Андраса было достаточно ясным, поэтому представители отряда мутантов и правда решили действовать дальше на своё усмотрение. Таракан и Жаба изволили составить компанию лидеру и выдвигаться с ним. Орёл и Горгулья предпочли взять перерыв, но обещали догнать отряд Эдрианцев и помочь розовокожим в бою, как только немного передохнут — благо, на крыльях это было несложно. Остальные решили отправляться в Реабилитационный Центр — кому-то требовалось подлечиться после боя, а кто-то просто не захотел ввязываться в более масштабное побоище.
Эванс ждал ответа, Вихарош предпочёл не записывать голосовое, а сразу позвонить по кристаллу связи.
— Нет, Рамона на связь не выходила, — сообщил Андрас. — Мне это тоже не нравится. В полной мере доверять Лобе мы не можем. Да и миссия была опасной, всякое могло случиться. Но, с другой стороны, мы тут только-только отстрелялись, да и вы не так давно, другие группы вообще ещё не закончили, я так понял. Может интуиция подсказала Рамоне, что не стоит никого выдёргивать с поля боя. Или на их пути возникли какие-то препятствия, и они ещё не добрались до цели. В любом случае, пока мы ничего особо сделать не можем. Давай встретимся у города Рэйгианцев, оценим обстановку. Если ситуация не прояснится, то видимо придётся как-то прорываться в город и искать наших девушек…
— Хорошая штука — кристаллы связи, — усмехнулся Эванс, когда Вихарош дозвонился. — Правда, мне тут в условиях жаркой битвы было проще изъясняться посредством магии… Если бы я умел — не с душой же твоей контакт устанавливать! Ладно, если вдруг будет какая-то информация — дай знать!
Естественно, Андрас волновался. Представлял себе, что с его любимой могло случиться нечто ужасное, хоть и знал, что постоять за себя она умеет. Но всё равно…
Руки затряслись, так что Аэрат чуть не выронил бокал, непонятно где прихваченный во время разговора с Эвансом. Может, кто из мутантов любезно предложил лидеру попить.
— Лъх лощ ю щюах э! — подал голос Нортон, видя, что хозяин совсем завис.
Это помогло вернуться в реальность. Поддаваться панике было нельзя. Рамоне и остальным это в любом случае никак не помогло бы.
Андрас повертел в руках обнаруженный там бокал, и задумался о том, где он его взял. Его товарищи собрали в кучу вещи, и нужно было с ними разобраться и выбрать то, что понадобится для боя. Да, бокал, конечно, в первую очередь! Впрочем, Аэрат не был уверен, что вытащил его из общей кучи, а не прихватил где-то по дороге до неё, например. Но вроде нигде похожие больше не наблюдались.
— Можно мне ещё воды, пожалуйста! — попросил Андрас. Кто-то из Эдрианцев владел нужной дисциплиной и просьбу сразу же выполнил. Однако вода в бокале внезапно стала менять цвет на зеленоватый и превращаться в какой-то непонятный напиток с соком лайма, имбирем и ещё чем-то. И Эдрианец тут, похоже, был не при делах. Но может этот странный коктейль был сейчас даже лучше, чем просто вода.
Андрас проверил, не насобирал ли он, случайно, целый сервиз, но вроде как нет. Остальные отложенные вещи казались более-менее адекватным выбором. Внешний маноузел. Колбаски? Но, судя по описанию, с полезными эффектами. И связанные между собой шкатулки, которые могли пригодиться для передачи сообщений и предметов союзникам. Решив проверить их работу, Андрас положил в одну из них какую-то карточку. А потом достал её из второй и заинтересовался.
— Кармическая Карта Добра?! — удивился он, изучив описание и представив, как Картан мог бы её заряжать. Вроде это плохо подходило для идеологии их расы. Впрочем, может, и там были свои исключения. Хотя, заряжена карточка пока не была. Может бывший владелец просто украл её где-нибудь, не особо думая о том, насколько эта вещь ему будет полезна. Но может теперь Аэрату больше пригодится…
Одну из шкатулок квантовой связанности он оставил представителям своего отряда, чтобы не терять с ними связь. Она досталась Орлу — возможно, ещё пригодилась бы в условиях битвы.
Вскоре Андрас уже был готов выдвигаться и поспешил присоединиться к группе Эдрианцев, которые уже отправлялись. Непонятно пока было, каким способом они собираются добираться, но это было не столь и важно. Сейчас всё должно было проясниться. Их язык аэрат не так чтобы хорошо знал, но всё же учил в своё время и в общих чертах понимал разговоры и сам мог как-то объясниться. Наверное, многие из них владели и общемировым, но как-то было сомнительно, что, общаясь между собой, они будут использовать его, а не свой родной, куда более привычный.
Ещё на полпути к Бездыханному Городу Андрас почувствовал, что будто теряет сознание. Под ним разверзлась странного вида воронка, которая стала затягивать внутрь…
— Лидер! — испуганно вскрикнула Таракан, которую нёс по воздуху суммон. Девушка направила существо к Андрасу и попыталась ухватить его за руку, в этот же момент сидящий на эдрианском летательном аппарате Жаба выстрелил в Аэрата длинным языком, обмотав его вокруг руки… Все трое оказались телепортированы — куда-то в глубинные недра подземелий Бездыханного Города…
Оказавшись глубоко под землёй, гуманоиды чуть было не задохнулись — благо, Андрас был способен генерировать воздух для дыхания, так что с этим обошлось. Была и ещё одна проблема — кромешная темнота вокруг… Жаба зажёг в руке тускловатый синий огонёк и примерно стало ясно — троица находилась в грубо прорытом коридоре чёрт знает на какой глубине.
Когда появился свет, обнаружилось ещё отсутствие Нортона. Но, может, оно было и к лучшему — место-то не самое приятное.
Кристалл связи не работал — возможно, тут уже не ловил "маг фай", на данный момент единственным способом контактировать с внешним миром была шкатулка квантовой связи, второй экземпляр которой достался Орлу. Вроде как Монсоналис обещала призвать на помощь "всех нужных для дела", но почему-то под землёй оказался только Андрас с двумя помощниками… Да и их бы не было, не схватись они за него во время телепортации. Ни самой Монсоналис, ни Рамоны, ни Бризы, ни Лобы поблизости не наблюдалось. Было ужасно тихо и немного жутковато.
— Когда меня сделали жабой, я стал много читать про этих животных, — хмыкнул мутант-Гегрипс. — Некоторые представители моего вида вот так под землёй проводят десятилетия жизни в анабиозе…
— Тараканы приспосабливаются к многочисленным условиям, и подземельем их не напугать, — усмехнулась девушка-насекомое. — В теории мы бы даже могли прорыть ход отсюда, вот только… Знать бы, куда рыть. Наверх?
— Тогда на нас обрушатся тонны почвы, разве нет? — задумчиво протянул Жаба. — Лидер, что скажете? Так и было задумано, или мы угодили в чью-то ловушку?
— Коридор ведёт в двух направлениях… — подметила Таракан. — Я бы могла послать суммонов, но… Как бы хорошо ни приспосабливались мои создания, им потребуется дышать. Без кислорода они далеко не убегут.
— Мы тоже далеко не убежим без подпитки лидера, — подметил Жаба. — Что же, остаётся двигаться всем вместе? Или впадём в анабиоз?
В принципе, Андрас помнил о договоренности с Монсоналис и допускал, что его в любой момент могут куда-то выдернуть. Так что очень уж большой неожиданностью произошедшее не стало. Но уже на месте обнаружился ряд обстоятельств, которые настораживали и наводили на размышления.
— Впасть в анабиоз, конечно, заманчиво. Но, боюсь, что мы рискуем из него уже не выйти. Да и так ведь только вы один умеете всё равно. Мне нравится идея с разведкой тараканами. Я могу окружить их воздушными оболочками-щитами, там и кислорода хватит на какое-то время. А после, может, что-то и прояснится, — ответил Андрас своим спутникам, решив не терять времени на рассуждения. Поговорить о произошедшем можно было и пока суммоны проверяют два направления.
