И всё же Лобу убили… Сложно было сказать, что эта информация им даёт, но Андрас записал все новые сведения к себе в ежедневник. Так проще думалось. Да и, учитывая проблемы с памятью, подобные меры предосторожности казались разумными. Может аэрат и не был подвержен внезапным приступам амнезии, но стрессовая ситуация могла что-нибудь такое спровоцировать, а это было бы весьма некстати.
— Таракан, Вы говорили, что ваши суммоны способны рыть. Я бы предложил продолжить копать в том направлении, в котором копала волчица. Вряд ли она надеялась вырыть многокилометровый тоннель, так что, скорее всего, была уже близка к цели, — предложил Аэрат, рассчитывая, что погибшая знала, что делает, куда-то рассчитывала попасть и знала, что опасности обрушения там нет. Так она вряд ли собиралась делать резкие повороты, и можно было примерно прикинуть траекторию.
Тут, наверно, настало время для амулета комфортной среды. Он должен был окружить воздушной оболочкой полукораптку, и была надежда, что это распространится и на суммонов, которых она создаст после. Они смогут дышать, и с Андраса нагрузка немного спадёт пока.
— Могу поверить в жизнеспособность данной теории, — кивнула краснокожая. — Давайте попробуем.
Девушка направила нескольких суммонов и заставила их интенсивно копать, при этом они как бы пожирали почву и магически переваривали её, что позволяло не оставлять груды позади раскопок… Правда, раскопки могли занять немало времени, и пока стоило перенаправить внимание на что-нибудь другое. Например, изучить ту самую дверь. Как минимум взглянуть на неё тоже стоило.
Тем временем шкатулка Андраса слегка завибрировала. Аэрат открыл её и увидел ответ Орла, так же в свёртке бумаги обнаружилось крупное зёрнышко.
"Дорогой Лидер, я связался с господином Эвансом — он был не в курсе вашей ситуации, но пообещал сделать всё возможное, чтобы прорваться сквозь оборону Бездыханного Города и отыскать вас. Нортон находится рядом со мной, ему ничего не угрожает. К сожалению, мне почти нечем сейчас помочь вам, поэтому я положу в шкатулку Зерно Спасения. Проглотивший его, телепортируется туда, где растёт некое Дивное Древо. Там безопасно".
— Было бы неплохо заиметь три таких зерна… — подметила Таракан, когда Андрас пересказал содержимое записки. — Но у вас здесь какая-то миссия, а значит — даже бросив нас и вернувшись к некоему древу, вы не будете довольны, верно?
— Надо подумать, как поступить с этой вещицей, — кивнул Жаба. — Тут может потребоваться спасти кого-то за этой дверью…
— А может, придётся спасаться кому-то из нас, — развела руками полукорапт. — В любом случае, ситуация непростая. Мы даже не начинали исследовать дверь, а времени всё меньше…
Орёл сделал даже больше, чем его просили, и за это Аэрат был ему благодарен. Эванс при всём желании вряд ли бы успел их спасти, но слышать было приятно. Душу это немного грело. Да и всё же союзникам лучше было знать, что произошло, чем гадать и разыскивать его. За Нортона можно было не беспокоиться, что радовало. Зерно, скорей всего, было только одно, иначе бы три и было им отправлено, но тоже лучше, чем ничего.
В принципе, у Андраса были ещё телепортирующие конфеты. Но не было уверенности, что здесь они сработают. Да и всё же хотелось узнать, что случилось с девушками. Возможно, сейчас был единственный шанс до них добраться — неизвестно, сколько времени уйдёт у войск Холмистого Союза, чтобы прорваться в город Рэйгианцев.
— Если ничего не выходит, и мы начинаем задыхаться, то Таракан использует зерно спасения и отправляется к древу, жаба впадает в анабиоз, на меня же сокращается нагрузка, и я стараюсь продержаться до прибытия помощи. До тех пор зерно не трогаем. Если что-то изменится или появится кто-то ещё, кого нужно срочно спасать, обсудим, как быть, — решил Андрас. Так всем должно было быть спокойнее. Хоть он и не любил командовать, и большинство его приказов сводилось в конечном итоге к: "делайте, что хотите, я вам только обрисую возможные варианты и их вероятные последствия", сейчас он старался более ответственно подходить к своей роли и выдавать меньше раздумчивости и больше конкретики. Может Таракан и Жаба и догадывались, что у него тут всё далеко не под контролем, и что всё довольно плохо в целом, но почему-то казалось, что ему нужно держаться. В любом случае, начни он истерить, легче бы от этого никому бы не стало. Впрочем, ещё какое-то время у них было. Кислород пока удавалось генерировать. Некоторые запасы еды и воды тоже имелись. И были надежды на тоннель и на дверь.
Андрас старался ещё, когда была возможность, делать небольшие пометки в ежедневнике. Потом можно было отправить через шкатулку как отчёт, но это в случае существенных изменений и продвижений. Ну, или, если потом тут обнаружат его хладный труп, то не придётся три часа гадать, как и что получилось. Но на самом деле пометки Андрас больше делал для себя, чтобы не запутаться и не упустить чего-то важного. В качестве фонарика использовался светящийся кристалл, предназначенный вроде бы для ослепления врагов.
У двери была одна характерная особенность — в ней было четыре отверстия, как будто в них требовалось что-то вставить. Любопытный Жаба не заставил себя долго ждать и просунул в одно отверстие руку — на двери загорелся магический светящийся круг. Полугегрипс попытался просунуть другую руку и в соседнее отверстие, но не вышло — продолжал гореть лишь один круг.
— А если я попробую? — предложила Таракан и просунула свою руку в другое отверстие — ещё один круг загорелся. — Так, получается, что, если одно отверстие рассчитано на одного гуманоида, значит… Нам не хватает одного.
Девушка с недоверием покосилась в ту сторону, где лежал труп Лобы, а затем перевела взгляд на Андраса и пожала плечами.
— Не думаю, что стоит торопиться воскрешать ту девушку, пока мои суммоны не пророют выход… — хмыкнула она.
— Насчёт "не стоит торопиться" я бы поспорил, — вздохнул Жаба. — Голова тяжелеет и начинает кружиться, похоже, что содержание кислорода уменьшается всё быстрее и быстрее. — Неровен час, что нам придётся реализовать запасной план лидера…
— Не торопи события, нужно только… — в этот момент полукораптка скрипнула зубами — что-то случилось с её суммоном, и она ощутила боль от его гибели. — Не знаю, что с ним произошло, и боюсь идти смотреть…
— А что остальные? — поинтересовался Андрас. Всё это могло быть и несчастным случаем. Может быть, на таракана что-нибудь осыпалось. Но нельзя было исключать, и что он угодил в какую-нибудь ловушку, и что кто-нибудь его убил. Правда, было странно, что только одного, но может он несколько опередил своих товарищей.
Если другие суммоны не владели никакой информацией о произошедшем, то видимо оставалось только слетать туда и посмотреть самому. А там уже ориентироваться по обстоятельствам. Но пока больше хотелось заняться дверью.
— Если мы в Бездыханном Городе, то за дверью кислород тоже вряд ли будет, — пессимистично заметил Аэрат, создавая побольше свежего воздуха возле Жабы, который пожаловался на недомогание.
Пока ещё силы на это были. Но надолго ли их хватит? Вроде он и старался обеспечивать всех кислородом, и было не совсем понятно, почему это получается всё хуже. Кто-то доволнительно откачивает созданный воздух или просто он уже слабеет и не соображает? Андрас давно уже потерял счет времени и затруднялся сказать даже примерно, сколько они тут находятся. Целую вечность может быть? В таких условиях сложно было и как-то рассчитать, на сколько хватит оставшихся ресурсов и когда будет целесообразно начать осуществлять запасной план.
— Если почувствуете, что теряете сознание, то начинайте! Ничего страшного! — кивнул Андрас. Со спутниками у него, конечно, было больше шансов тут выжить, но тут как раз было принципиально, чтобы они оставались живыми и здоровыми, а не угробленными. Задерживать их дольше, чем они могут протянуть, смысла всё равно не имело. А тут уже и образовалась первая жертва — погиб один из суммонов. Хотя, похоже, что не из-за недостатка кислорода…
