И тут же выстрелил.
Белый Кречет – лучшая техника муджаков. Целый колчан стрел заставил Эльго защищаться: взмахом меча он создал энергетическую стену перед собой. И она защитила мечника от стрел.
«Вот ты и остановился», – подумал Ливий.
Второе Призрачное Смещение переместило Волка дальше – он двигался вокруг Эльго. В этот раз Ливий выстрелил одной стрелой – это был Выстрел Кречета.
Сначала Эльго хотел просто уклониться, но стрела оказалась невероятно быстрой. Тогда он решил просто разрубить ее мечом – и поплатился за это.
Ливия нельзя было назвать хорошим лучником. Но он мог стрелять довольно сильно, ведь у него была Воля Тела.
Эльго смог разрубить стрелу. Вот только его слегка провернуло от неожиданной силы выстрела. А Ливий, сделав третье Призрачное Смещение, вновь выстрелил.
«Что, злишься?», – спокойно думал Волк. Он видел весь бой как на ладони. Покров тишины вместе с Палладой позволяли Ливию контролировать всю арену. И он знал, что задумал Эльго.
Разумеется, мечник узнал Пять Призрачных Смещений. И он ждал пятого движения, после которого можно было бы подловить Ливия.
«Ого, Воля Меча», – только и подумал Волк, стреляя после Пятого Призрачного Смещения.
Эльго был Мастером. Он выбрал лучший момент для атаки – и атаковал, когда техника движения Ливия подошла к концу. С Волей Меча Эльго создал мощнейший разрез, которым уничтожил стрелу.
Но прямо в бою Ливий изменил технику Пяти Призрачных Движений, добавив шестое движение. Выстрелив, Волк применил его – и оказался в воздухе.
«Сильная техника», – удивился Ливий. Атака мечника прошла под ним. Если бы Эльго попал, то без серьезных ранений не обошлось бы.
Но мечник здорово вложился в свою атаку. И не успевал сделать вторую такую же.
Белый Кречет запустил еще один колчан стрел в Эльго. В этот раз техника была усилена не только ярью, но и Волей Тела. Атака получилась настолько мощной, что лук Ливия разлетелся на щепки, пусть Волк и старался защитить его энергией.
– Сдаться не хочешь? – приземлившись, спросил Ливий. Пыль застилала обзор, но Волк отлично чувствовал противника.
Ответом стала атака Эльго. Раны мечника зажили – он открыл Венеру. И, стоило Ливию остаться без лука, использовал всю свою скорость, чтобы оказаться рядом с Волком.
Эльго хотел сократить дистанцию. Он делал все, чтобы сблизиться как можно сильнее.
И это было на руку Ливию.
Дальнобойное оружие? Хорошо, без проблем. Но рукопашный бой никто не запрещал.
Одной рукой Ливий взял Эльго в захват, а другой ударил, сложив пальцы в «клюв». Охотничий стиль Запада как нельзя лучше подходил образу кочевника.
«Клюв» пробил защиту Эльго. Рука мечника тут же повисла плетью, и, вырвавшись из захвата, Эльго отпрыгнул назад, чтобы подлатать себя Венерой.
Метательный дротик едва не пробил мечнику грудь. А второй дротик, летевший сбоку, вошел в бок и пробил желудок.
– Будем продолжать, Эльго?
Но мечник не собирался так просто сдаваться. Рука снова начала подчиняться ему, и тогда Эльго перехватил рукоять меча двумя ладонями.
Рядом с Эльго появились две его копии.
«Ого, напоминает бой с вагульком» – подумал Ливий в этот момент.
Волк видел оригинального Эльго. Такой трюк сработал бы на ком-то другом, но не том, кто умеет противостоять иллюзиям. Мечник не спешил сближаться. Поэтому Ливий ударил первым.
У него оставался последний дротик. Переместившись вперед Теневым Шагом, Ливий придал себе максимальное ускорение. Казалось, будто арена затряслась от невероятной яри, которую Волк вкладывал в свои ноги, руки и оружие.
Пустеванский бросок. Простая техника Севера, которая напоминала Выстрел Кречета. Ливий не боялся ее показать – такую технику мог создать любой опытный метатель. Не было в ней ничего особенного, простая, как древко копья.
Но в простоте крылась сила. В том месте, где Волк метнул дротик, треснул пол арены. Испуганный Эльго опустил клинок, чтобы заблокировать атаку, но не успел – дротик оторвал мечнику ногу.
– Вот и все, – тихо сказал Ливий.
– Победа жителя степей! – прокричал на всю арену распорядитель.
Глава 19. Снова в Централе
Добивать Эльго Ливий не стал. Он мог это сделать, но зачем? Победа есть победа. В Песьей Яме победитель решал судьбу побежденного.
– А ты хорош! – сказал гладиатор в раздевалке.
– Спасибо, – бросил через плечо Ливий и отправился наверх.
Быстро переодевшись, Волк вновь стал «Октаем». Благодаря ставке пятьдесят таблеток аркюса превратились в сто – сначала Ливий забрал свои вещи, а затем отправился к Дормиону.
– Красиво! – сказал торговец техниками.
– Он был действительно хорош.
– Бывают и лучше, – махнул рукой Дормион. – Старший доволен, бой красивый, Эльго всем надоел. Уговор есть уговор, верно?
– Верно, – кивнул Ливий.
Три техники и три книги. Довольно щедро со стороны Дормиона. Но нанять Мастера на бой – тоже удовольствие не из дешевых. Сделка получилась честной, особенно учитывая возможность умереть.
Дормион привел Ливия в свой основной магазин, где Волк уже успел побывать.
– Три книги! И три техники! Выбирай любые! С чего начнем? – улыбнулся Дормион.
– Напомню кое-что. Книги я действительно выберу из тех, что вижу здесь. А техники ты мне обещал достать. Не стану же я шарить по твоему складу?
– И то верно, – кивнул Дормион с легким недовольством.
– Тогда начнем с книг.
Выбор был действительно широким. Поискать книги Ливий планировал уже в Централе, но если дают – чего не брать? Быстро обойдя полки, Волк нашел, что искал.
– Эту, эту. И эту.
Книга про чакры. Книга про энергетический парад планет. И объемный гроссбух про новые достижения в медицине.
– Интересный выбор, – искренне удивился Дормион. – Теперь техники?
– Техника Двух Рук.
– Ого, – присвистнул Дормион. – Давно у меня не покупали что-то настолько редкое. Есть такая в наличии.
Спустя пару секунд помощник принес нужный свиток.
– Техника Семи Свечей.
– Ладно, ты умеешь удивлять. Технику Двух Рук я хотя бы продаю раз в десять лет, а Технику Семи Свечей последний раз брали только при предыдущем хозяине. Принеси.
Нужные техники попали в руки Ливия. Поход в Песью Яму окупился с лихвой. И при этом Ливий мог взять еще одну технику.
– Итак? – спросил Дормион, видя задумчивость посетителя.
Пробежавшись взглядом по полкам, Ливий заметил интересную технику.
– Узы Двух Сердец? Ха-ха, ну даешь, – широко улыбнулся Дормион.
Ливий слышал об этой технике. Многие используют контакт кожи и
