развития. Но Волку требовался настоящий мастер своего дела. Поэтому на многих торговцев с сотнями техник на прилавках Ливий не обращал внимания. Он искал кого-то особенного.
И нашел.
Шесть торговцев техниками не торговали сами по себе. Понаблюдав, Ливий заметил, что за дополнительным товаром помощники торговцев ходят в одно место. Туда же иногда заглядывают и сами торговцы, а парочка из них даже оглядывается в нужном направлении, когда от них требуется важное решение.
Все это было неспроста. У всех этих торговцев была «крыша» и общий склад. Туда и направился Ливий.
На входе стоял внушительный охранник, закрывающий собой весь дверной проход. И просто так пускать Ливия он не собирался.
– Мне нужно поговорить с вашим хозяином.
– Иди отсюда, пока цел.
Охранник не был слабаком. Ранний Столп, не меньше. Скорее всего, внутри тоже хватало охраны. Боятся одного Мастера они бы не стали.
«А что, если так?».
Раньше Ливий использовал Волю Подавления только криком. Сейчас он выпустил совсем немного Воли, вложив ее во взгляд. Ливий посмотрел в глаза охраннику – и тот резко утратил свое боевое настроение.
– Отойди, – сказал Волк, делая шаг вперед. Охранник отошел, сам не понимая, почему боится одного Мастера.
«Эффект не продлится долго. Хорошо, что сработало», – подумал Ливий.
Пройдя мимо охранника, Волк оказался в настоящем раю любителя книг. Сотни полок были заставлены тысячами книг. И повсюду сновали слуги с ящиками, в которых, само собой, тоже были книги. То, что стояло на полках, было лишь малой частью от общих запасов.
Всем процессом торговли и расстановки руководил юноша на вид лет двадцати. В одной руке он держал перо – видимо, совсем недавно что-то записывал.
– А вы еще кто такой? – удивился юноша при виде Ливия.
– Вы – хозяин? – спросил Волк, применив еще немного Воли Подавления. Хватило и десятой части того, что Ливий использовал против охранника, чтобы юноша сделал шаг назад.
– Я заместитель. Хозяина сейчас нет. Он наблюдает за боями, – тем не менее спокойно ответил заместитель. Ему с трудом удавалось сохранять самообладание.
– Мне нужно встретиться с ним.
Охранник тем временем пришел в чувство. Подтянулась и остальная охрана. Сейчас был самый опасный момент, но юноша-заместитель принял верное решение – он работал здесь не первый год. А когда работаешь в Песьей Яме, у тебя вырабатывается нюх на возможность заработать.
– Хриго, отведи гостя к хозяину, – сказал заместитель. – Вас устроит?
– Устроит, - ответил Ливий, делая вид, что не замечает удивленных лиц охранников.
«Это может быть ловушкой», – подумал Волк, шагая вместе с охранниками вниз, на третий этаж. То, что там жила элита, становилось понятно сразу: местные богачи выстроили настоящие подземные особняки. Правда, удивить таким Ливия было сложно – видал он и побогаче. И то, что Ливий никак не отреагировал на царящую повсюду роскошь, отразилось на охранниках. Теперь они воспринимали гостя чуть иначе – не как странного наглеца, а как того, кто привык вращаться во влиятельных кругах.
«Следят», – подумал Ливий, чувствуя на себе взгляды. Здесь, на третьем этаже, следили за всеми. Любой сильный идущий попадал под надзор местных «демонов».
Пройдя через третий этаж, Ливий оказался у лестницы на арену.
Прямо сейчас там шел бой. Трибуны ревели: два бойца неистово сражались, пытаясь одолеть друг друга. Один сражался двумя топорами, другой был копейщиком. У каждого – свое преимущество.
«Опытный копейщик победил бы. Но топорщик чуть поопытней копейщика», – думал Ливий, спускаясь вниз по трибунам.
– Хозяин, к вам гость, – вежливо обратился к одному мужчине охранник.
На вид – лет сорок пять. Крепкие руки, волевое лицо, короткие волосы. Выделялись проколотые в нескольких местах уши. Сложно представить такого торговца книгами, но внешность порой обманчива.
По обе стороны от мужчины сидели две красотки. Как только охранник сообщил о Ливии, одна из девушек упорхнула со своего места, освобождая его для гостя.
– Не видел тебя здесь раньше, – сказал хозяин, когда Волк уселся рядом.
– А я здесь впервые.
– Знаешь меня?
– Впервые вижу.
Хозяин книжного дела усмехнулся.
– У тебя есть деловая жилка. Меня зовут Дормион, я – главный торговец книгами и техниками в Песьей Яме. Раз ты пришел ко мне лично, значит, ищешь что-то особенное, верно?
– Вроде того, – кивнул Ливий, наблюдая за боем на арене.
Копейщик теснил бойца с топорами, прижимая его к стене. Видя, что бой близится к своей развязке, трибуны стали кричать еще громче.
– Как думаешь, кто победит? – спросил Дормион.
– Боец с топорами, – ответил Ливий без колебаний.
Сложно было не заметить удивление на лице Дормиона. Сейчас коэффициенты ставок говорили о том, что копейщик почти что победил. Если бы зритель поставил на бойца с копьем, то заработал бы лишь десятую часть от суммы, в то время как ставки на бойца с топорами были намного выше. Ставящий мог бы увеличить свои деньги втрое, но на топорщика почти никто не ставил деньги.
– Готов подкрепить слова ставкой? – спросил Дормион.
– Готов, – пожал плечами Ливий. – Сюда!
На каждом ряду трибун находились десятки специальных людей, заведующих ставками. Несмотря на царящую в Серпе анархию, в Песьей Яме все было довольно централизировано. Например, ставки проходили через одну организацию, и никаких конкурентов на арену не допускали. Зато доверие к этой организации было просто запредельным.
На поднос Ливий положил двадцать таблеток аркюса. Остальные средства были в подковах, а их доставать при таком влиятельном человеке, как Дормион, Ливий не собирался. В Песьей Яме делали ставки исключительно аркюсом.
Ливий видел, что боец с топорами не в такой ужасной ситуации, как многим казалось. И верил в опыт.
Когда копейщик был готов нанести свой финальный удар, боец с топорами смог отклонить копье одним топором, а вторым раскроить противнику череп.
Бой закончился стремительно и неожиданно. Впрочем, для опытных идущих ничего внезапного не произошло.
– Проницательно, – кивнул Дормион. – Как звать?
Ливию принесли шестьдесят таблеток аркюса – втрое больше, чем он отдал на ставку.
– Октай, – сказал Волк.
– Кочевник? Луком хорошо владеешь?
– Пойдет, – пожал плечами Ливий.
– Не хочешь выйти на арену?
«На арену? Он что, шутит?», – подумал Ливий и сказал:
– Я пришел в Песью Яму не за этим.
– Послушай, нам позарез нужен лучник. Ты ищешь техники, верно? У меня самый редкий товар во
