Тут была казна, архив, несколько уцелевших храмов. А вокруг холма леэал чужой город, населенный тысячами напуганных мужчин и женщин.
Глава 12
Не вынимая стрелы, Виал раздавал приказы. Он не мог остановиться, передохнуть. Действовать приходилось быстро.
Пожары начали тушить, трупы данаев сносили к стене и воротам. Последних защитников заставили сложить оружие и согнали в архив. Гирцийцы расставили караулы в каждую башню, зажгли сигнальные огни. Ворота укрепили изнутри.
Скоротечный бой сменился всеобщим отупением. За стенами вздымались столпы дыма, закрывая от захватчиков, что происходит внизу.
– Необходимо разведать, – предложил Капис.
Он и другие офицеры собрались на площади возле рухнувшей колонны. Только тут можно было дышать. Виал позволил заняться раной, но делала это Хенельга. Среди гирцийцев много раненных, умирающих. Им помощь нужнее. После боя ощущалась нехватка хирургеонов.
– Отряд Китора и наши остальные снаружи, – напомнил центурион.
Виал поднял руку, обратив ладонь в сторону Каписа. Большой палец был прижат к ладони. Центурион кивнул и пошел собирать манипул для разведки. Собственных подчиненных у него осталось всего пятеро. И это из трех десятков.
Стрела пробила щеку навклера, сбила эмаль с зубов, порезала язык. Кровь все еще текла, заливая горло. Виал походил на бешеную собаку и мешал работать Хенельге.
Женщина искала способ снять трофей с лица друга. Пришлось обломать древко стрелы ближе к оперению, а потом вынимать изо рта остатки.
– Ты на волосок от смерти, – хмыкнул Эгрегий.
– Был. Был на волосок от смерти, – поправил кибернетес с командного корабля.
Ожидая окончания операции, офицеры не знали, что делать. Город взят, необходимо его удержать. Пока навтесы и гребцы бродили по окрестностям, несли караул, они не думают о том, что будет дальше.
Город за стенами акрополя оставался враждебным.
Выплюнув сгусток крови, Виал сказал товарищам:
– Пока у архива расположите раненных. В тени.
– Уже.
– Припасы. Вернется Капис – ближайший дом взять.
На возражения, что припасы нужны уже сейчас, Виал напомнил, что у них не хватает людей. Нельзя распылять силы.
Вода на акрополе была, хранилась в цистерне рядом с архивом. Так что разместить там раненных разумно.
– Возьмите пленных. Тушить пожары.
Подчиненные переглянулись. Не лучшая идея на их взгляд.
– Их город. Горит.
Тем более, заняв пленников, гирцийцы обезопасят тыл.
– Ты можешь помолчать?! – Хенельга всплеснула руками.
Ей никак не удавалось промыть рану. Виал вертел головой, отмахивался. Наседающие со всех сторон офицеры ждали приказов. Самостоятельность их ограничивалась знакомыми сферами. Что делать после взятия города – не понятно.
Хотелось грабить, но в этот момент их могли бы уничтожить. Данаи не будут вечно пребывать в состоянии шока.
Хенельга, наконец, заставила Виала хлебнуть из миски смесь воды и уксуса. Пришлось полоскать рот, несмотря на ужасную боль. Все мелкие ранки, царапинки запели. Виал зажмурился, сжал кулаки, стараясь удержать лекарство во рту. Из раны на щеке потекла теплая жидкость. Хенельга убрала тампон, чтобы поменять его.
Виал чуть напрягся и выплюнул жидкость через рану. Это было даже забавно. Оставшиеся рядом товарищи глядели на это, открыв рот. Махнув рукой, Виал потребовал еще одну миску. Опять прополоскал и выплюнул жидкость через щеку.
– Даже стрелы его не берут! – восхитился Минелен.
Другие офицеры заржали. Напряжение немного ослабло, страх грядущего отступил.
– Все! Выполняйте поручение, не толпитесь, – Виал махнул им.
Как только офицеры отошли, навклер откинулся назад, опираясь в основание столпа. Рельефы на пьедестале давили в спину, хотя боль от этого незначительная. Виал не обращал на нее внимание.
К счастью, офицеры не заметили, как бледен командир. Все это время Виал держался на ногах из чистого упрямства.
– Зашей ее, – Виал махнул Хенельге. – Дырку. У меня. Мне хватит дырок.
Хотелось пошутить, развить мысль. Красноречие подвело.
Закатив глаза, Виал подставил щеку под большую иголку и грубую нитку. Приходилось держать рот закрытым, хотя хотелось орать во все горло.
– Терпи, – Эгрегий положил руку на плечо друга, – а то язык прикусишь.
Операция закончилась быстро. Узкие боевые стрелы рассчитаны на то, чтобы пробивать доспехи. Иначе рана была бы рваной.
– Теперь никто не скажет, что ты стоял за спинами своих.
Как будто такие люди нашлись бы.
Разумные предосторожности спасли жизнь навклера. Хотя он как никогда был близок к смерти. Даже боль не помогала избежать страшных мыслей. Стрела могла бы пройти ниже, раздробить челюсть – верная смерть. Мучительная. Долгая. Или ударить выше – повезет. Везение то еще.
– Тебе помочь подняться? – Эгрегий присел на корточки.
Виал издал горловой звук, означающий, наверное, что пока посидит в тени. Он не мог найти сил, чтобы спросить, как сами его друзья. Прошедший бой, казалось, подлечил Эгрегий. Словно отнятые им жизненные силы у врагов, помогли самому вылечиться. Друг только выглядел так. Боевое возбуждение еще не отступило.
Кому повезло, так это Хенельге. Из боя она вышла без единой царапины. Прикрывая оголтелых друзей, она сама не попала под стрелу, ее не ранил дротик или копье. Зато на щите, что несла женщина, осталось не меньше ста отметин.
Эгрегий плавно перетек к колонне, прислонился спиной к рельефу. Зимнее солнце едва согревало. Дымные столбы закрыли светило. Наступили сумерки, похожие на вечерние.
Пришлось Хенельге заботиться о друзьях. Обойдя окрестности, она нашла в архиве кое-какую еду. Всех пленных выгнали из здания и рассредоточили по акрополю. Организовав команды по тушению пожаров, удалось сохранить остатки строений. Начали разгребать завалы. Обломки сносили к воротам, готовя их к укреплению. Гирцийцы не совершат ошибку осажденных. Они собирались построить вторую линию обороны внутри стен.
Продлись осада дольше, защитники успели бы свезти зерно, вино, масло в акрополь. Скоротечная осада оставила захватчиков без припасов. Они обладали серебром, храмовой утварью, что уцелела после пожара, но на акрополе едва ли найдется больше трех кувшинов с зерном.
По площади носились куры и козы – из храмовых загонов. Животные содержались здесь для жертвоприношений.
