— Опять куда-то исчез, — совершенно не в тему сказал профессор.
— Кто исчез? — не понял и потому удивился Грегор.
— Тот, кто хотел с тобою поговорить, но я что-то его не вижу.
— Откуда ты знаешь? — удивился доктор Грегор.
— Он за тобой следил, но когда ты подошёл сюда, куда-то исчез.
— Я ничего не видел, командир, — сказал Грегор, бывший офицер войск специального назначения флота республики Атаран, старому профессору.
— Это никогда не было твоей сильной стороной, — улыбнулся тот, — но давай подождём, пока он объявится.
— А почему это так важно? — заинтересовался руководитель департамента Исследований.
* * *
— Как мы подозреваем, — перешёл на передачу данных по нейросети профессор Арош, — среди тех, от имени кого готов будет говорить этот человек, есть несколько магов.
— Понятно, — ответил своему бывшему командиру нынешний руководитель департамента по Исследованиям. Ему не нужно было объяснять, что означает наличие людей с такими специфическими способностями в команде.
* * *
«Похоже, пора», — понял я, после того как дед неожиданно замолчал, не сказав ни слова на вопрос о важности, но мне почему-то показалось, что разговор между этими двумя завершился лишь через мгновение.
— Кхм, — произнес я, чтобы привлечь внимание к себе.
И это у меня неплохо получилось.
Практически мгновенно в меня уперлось несколько бластеров и в два раза больше удивленных пар глаз.
— Добрый день, господа, — поприветствовал я на «общем» этих напряженно смотрящих на меня людей.
Тишина была мне ответом, да еще пара упершихся в меня стволов калибром побольше.
— У меня к вам есть взаимовыгодное предложение, — продолжил я, чтобы не затягивать и так гнетущее чувство неудобства из-за направленного в мою сторону оружия.
Как ни странно, но именно старичок профессор на мое появление посмотрел, в общем-то, вполне благосклонно, даже оружие убрал одним из самых первых.
— И мы рады приветствовать вас у себя в гостях, так чем мы можем вам помочь? — спросил у меня этот хитрый дед, переведя мою фразу о взаимовыгодном предложении в просьбу о помощи.
На что я улыбнулся и ответил ему:
— Простите, но я не уверен, что мы нуждаемся в вашей помощи, а вот согласиться сотрудничать с нами, мне кажется, в ваших же интересах.
— Вы так в этом уверены? — спросил у меня уже Грегор.
— Да, — просто ответил я.
— И может, вы знаете почему? — уточнил у меня старичок.
— Из-за нее, — и я показал на девушку, похожую на ведьму, которая после моих слов удивлённо посмотрела на нас и подошла поближе.
— И что же такого необычного привлекло тебя в нашей Силиции? — спросил меня профессор.
— Не знаю, как у вас называют подобных ей людей, но тут на планете это ведьмы, ведуны, маги и некоторые другие люди с необычными возможностями.
На этом месте профессор утвердительно кивнул головой, и я почему-то понял, кто является серым кардиналом этого департамента и кто на самом деле принимает тут решения.
— Продолжай, — сказал он.
— В моем отряде есть несколько таких людей. А как я понял, вы готовы их всех принять к себе на работу.
— Ну не все так радужно и далеко не всех. Но пока оставим это. Ответь мне. А что в этом для вас? — уже напрямую обратился ко мне профессор.
— Возможность выжить для нас, а главное для них, — и я махнул в направлении отряда, — плюс это даст возможность сохранить в целости свой отряд. Вы ведь набираете не только таких, как она, но что-то говорили и об автономном отряде для выполнения различных специальных миссий.
— Почему ты думаешь, что вы нам подходите?
— Уровень способностей у наших людей выше среднего, физическая подготовка на уровне. Это как раз то, что нужно для формирования универсального подразделения. И это если не учитывать вашей заинтересованности в некоторых наших отдельных людях.
— Согласен. Но отсюда следует, что для основной массы людей выжить у нас будет не проще, чем там у них? — и он махнул рукой в направлении военной группировки.
— Как я понял, гуляя тут по залу, там у вас идет война с пиратами и каким-то государством. Они блокировали вас тут. Не знаю, как это возможно, но они это сделали, — после моих слов даже дед перестал с усмешкой смотреть в мою сторону, его взгляд приобрел твердость и пронзительную остроту, все остальные примолкли, постаравшись отгородить меня с руководителями этого департамента от остальной толпы.
— Говоришь, узнал, гуляя по залу?
— Есть такое.
— Ну, ну, — усмехнулся дед и сказал: — продолжай, что еще интересного рассказывают о нас местные.
— Без проблем, тем более это ваши новости, не мои, — и посмотрев на них, продолжил: — Также мне известно, что на вашу станцию было совершено нападение, и что вы оказались к нему совершенно не готовы. Отбить вам его удалось только при помощи какого-то дружеского отряда, расквартированного на станции. Были жертвы, и много.
Хмурый взгляд деда, казалось, готов был испепелить меня на месте. А ведь, по сути, я не старался разузнать что-то секретное, а лишь послушал то, что говорят, правда, при этом не указал того, что это не только местные сплетни, но и то, что говорят сами пришельцы.
— При этом, похоже, вы отрезаны от дома и у вас прекращены всякие связи с ними. Поэтому вы очень ограничены в людских ресурсах и наличии нужных вам специалистов. Помимо этого, думаю, у вас есть проблемы с поставками еды на станцию, но это решаемая проблема, если удастся наладить канал связи на этой планете. Отсюда следует и этот общий сбор, и такое большое количество кандидатов. Но главное, первую партию рекрутируют военные, как наиболее приоритетное направление обороноспособности станции. Но как я понял, новыми рекрутами будут затыкать все те дыры, что образовались в обороне станции после нападения на нее пиратов, не дав им даже пройти нормального обучения. И поэтому шанс на выживание у новичков минимален. По сути это все. К военным мы не пойдем, а с остальным постараемся справиться сами. С вами это было бы намного проще сделать, но и без вашей помощи это возможно.
— И все это можно узнать тут в зале? — с хитринкой в глазах спросил дед.
На что я максимально честно ответил:
— И даже больше.
Он повернулся к Силиции, это, я так понял, ведьма, про которую мы говорили, и спросил:
— Он лжет?
— За весь рассказ ни разу, — удивленно ответила она, видимо, сама поразившись тому, как много можно узнать, стоит лишь прислушаться.
— Честно признаться, вы меня удивили, молодой человек. А вы хоть представляете, чем занимается наше управление?
