— Чертовски долгий перелёт? — предположил Глеб.
— Нет, командир, — осклабился подпирающий плечом борт «фуры» Талос. — Это означает, что нас перебрасывают на базу Эль Дескаро — плацдарм для диверсионных операций на территории Североамериканской Коалиции.
— Чтоб я сдох! — впервые за долгое время разродился неподдельными эмоциями сидящий в каталке Анатолий.
— Оттуда до американского побережья двести пятьдесят километров по прямой, — продолжил Талос.
— Правда, на том побережье линия обороны не хуже чем вокруг Гипербазиса, — уточнил Колосс. — Но, раз перебрасывают, значит, нашли дыру. Не в усиление же тамошнего гарнизона нас ставить собрались.
— Откуда знаете? — недоверчиво нахмурился Глеб.
— Нас же вырастили в лаборатории, — усмехнулся Колосс, — а тамошним офицерам бывает скучно и тянет потрепаться.
— А какие они? — шёпотом спросил Преклов, вцепившись в подлокотники кресла.
— Офицеры как офицеры.
— Нет, американцы.
— А. Я их не видел, — пожал Брат могучими плечами. — Но сомневаюсь, что страшнее меня.
— Лейфец говорил, что у американцев нет души, — припомнил Глеб, — и что они похожи на мертвецов.
— Ну, этим добром меня не напугаешь, — хмыкнул Талос.
— Слушай, — взял слово Колосс, обращаясь к Глебу, — а Симагин в самом деле обоссался, не шутишь?
— Хлестало как из ведра, — расплылся Глеб в кривой ухмылке.
— Дьявол! Этот Крайчек — жёсткий тип.
— Он не «тип», — возмутился Преклов, — а Палач первого ранга в чине майора и герой Европейской кампании.
— Как скажешь, — примирительно поднял руки Брат. — Если так, то нам повезло. Толковый командир — штука нужная. Жаль, что на поле его не будет. Староват уже дядька.
— Этот дядька нам всем фору даст, — заверил Глеб. — И вот ещё что, не советую интересоваться у Крайчека и его Палачей, как срать в тяжёлой броне. Чревато.
Утром следующего дня два «Тифона» гружёные мобильными командными пунктами вместе с научно-техническим персоналом покинули Африку, и через 16 часов, встреченные за тысячу километров от места посадки четырьмя звеньями истребителей, приземлились на Кубе.
МКП покинули брюхо транспортников и, взятые в «клещи» бронемашинами сопровождения, легли на курс от аэродрома к базе.
Колосс не ошибся. Эль Дескаро встречала гостей исполинскими сторожевыми башнями, различимыми над лесом с десятков километров, не говоря уже о многочисленных укреплённых КПП на пути к ней. Циклопических размеров стена огораживала территорию в пятьдесят гектаров, отринутую у тропического леса и отданную во власть стали и бетона. Настоящая крепость посреди вечно зелёных холмов. Высоченные деревья выглядели травой у подножия белой громады стен, взметающейся на добрую сотню метров. Неприступная фортификация имела несколько рядов огневых точек на разной высоте, комбинирующих пулемётные, пушечные и ракетные турели. Сторожевые башни, не уступающие габаритами небоскрёбам Гипербазиса, были увенчаны комплексами ПВО, держащими под неусыпным контролем небо в радиусе трёхсот километров.
Глеб смотрел на изображение с бортовых камер МКП и не мог поверить глазам. Сверхукреплённый вооружённый до зубов город под самым носом врага. Как, чьими силами возможно построить такое? Какой гарнизон нужен, чтобы всё это содержать? А главное — зачем?
Большая часть вопросов отпала сразу же, как автоколонна прошла через двойные шлюзы и остановилась, миновав несколько огромных тёмных залов, соединённых коридорами. Вместо ожидаемого рёва моторов и несмолкаемого топота чеканящих шаг полков Глеб услышал невероятную тишину нарушаемую лишь двумя парами стальных набоек идущих к колонне офицеров.
— Здравия желаю, — в два голоса отдали они воинское приветствие вышедшему навстречу Крайчеку. — Полковник Морено, — представился один из них. — Рад приветствовать в Эль Дескаро, — уже менее официально протянул он руку. — К нам не часто заходят.
— Всё, как прежде, — произнёс Крайчек, печально обводя взором внутренности титанического бастиона.
— Уже бывали здесь?
— Лет двадцать назад. Правда, в те времена тут ещё оставалась надежда. Ладно, хватит стариковских бредней. Где нам разместиться?
— Следуйте за мной, — развернулся полковник, и сопровождающий его капитан махнул рукой, подзывая высыпавшую из машин команду.
— Группа один прибыла?
— Ожидаем в течение часа.
Казармы Эль Дескаро Глеба не впечатлили — стандартные армейские койки, стандартные ртутные лампы, стандартный бетон марки М1000, куда не брось взгляд. Чувствуя седалищем панцирную сетку под тонким матрасом, Глеб подумал, как же, всё-таки, быстро привыкаешь к комфорту. Но тут же отбросил крамольную мысль, устыдившись собственной мягкотелости.
А вот Талос отреагировал на спартанскую обстановку куда острее:
— Ебать-ебать, — прохаживался он вокруг койки, почёсывая затылок. — Не удивлюсь, если тут и толчки стандартно-ущербного размера. Ненавижу гадить навесу. Придётся идти в трейлер.
— Думаю, Крайчек этого не одобрит, — заметил Глеб, рассовывая вещи по полкам тумбочки. — Как и я. Мы же теперь одна команда.
— Чудесно, сержант, но я должен где-то спать, а здесь…
— Не ной, — перебил Брата Колосс, сдвигая несколько коек боковинами друг к другу.
— И что это такое? Будешь перебираться на соседнюю, по мере выхода из строя текущей? Да ты гений, мужик!
Колосс, не реагируя на сарказм, сдвинул пять кроватей и начал укладывать поперёк них матрасы, благо имеющиеся в наличии пятьдесят койко-мест давали достаточно строительного материала. Уложив под недоверчивым взглядом Талоса десятый матрас, он взгромоздился на огромную пастель и удовлетворённо вздохнул.
— Надеюсь, эта херня ночью не разъедется, — пробурчал Талос и принялся за сооружение спального места.
— Помочь? — спросил Глеб, видя, как Преклов старается подъехать вплотную к кровати.
— Справлюсь, — Анатолий опустил подлокотник, рычагом поднял кресло каталки и весьма ловко перебрался на койку.
— Слушай, — приподнялся на своём роскошном ложе Колосс, обращаясь к Преклову, — ты ж «Химеру» пилотируешь. Какого чёрта у тебя каталка на ручной тяге? Блядь, ещё бы костыли выдали с деревянными протезами, жмоты.
— Я сам такую выбрал.
— Накой?
— Помогает держать мышечный тонус, — Анатолий перевернулся на живот, ухватился за боковины кровати и, стоя на одних руках, приступил к отжиманиям.
Но закончить упражнение помешали вошедшие люди. Их было четверо. В чёрных мундирах с серебряными черепами Палачей на петлицах и торчащими из кобуры рукоятями «Громов». Четвёрка, сверкая начищенными сапогами и не обращая ни малейшего внимания на присутствующих, молча прошла в дальний конец казармы и занялась раскладыванием содержимого вещмешков по тумбочкам.
