И вывалился в нормальный мир…
+ + +
Куаргир и еще два кх'отра сидели на корточках рядом с ним, стонущим и корчащимся на разостланной коже. Дар понял, что руками закрывает живот, который все также тянет ощущением близкой опасности.
Чувство пристального взгляда не исчезло, но оно медленно таяло, как растворяющаяся в воде капля крови.
Так же остро кололо плечо. Но не было времени смотреть что с ним.
Саднило во рту, мышцы еще плохо слушались.
Под вопросительные взгляды тангров, Дар вскочил и вытянул из-под латнира "монокль". Еще секундой позже, он уже разглядывал окрестности в его подсвечиваемый экран, подстраивая щекой и бровью уровни приближения.
Боль в плече стала просто невыносимой, но тут пришла поддержка травы. Без единой тени сомнения Дар знал – это та же самая цнбр, что помогла ему в его сне. Сейчас, будто мягким током стянув все нервы тела, она вошла в плечо и забрала боль себе. Он даже двинул рукой чтобы проверить – но боли уже небыло!
Невольно вспомнились ползущие бойцы, выбитые достами из латнирных "спин", с кровоточащими страшными остриями, выпирающими из груди. Трава могла брать боль своих тангров…
Но тянущее предчувствие опасности в животе никто забрать не мог.
– Передайте скаутам… – проговорил он с усилием.
До Куаргира дошло первым.
– Трево-ога! – сверкнув глазами, заорал он в полный голос. – Готовить дромов!
Он, конечно, был бесценным. Потому что следом догадался повторить то же самое и на языках Хуурадана и а'Зардата. Словно подброшенные пружиной, вскакивали отаруги всех трех отрядов. Уже вели спросонку медленных дромов. В разом проснувшемся лагере царило лихорадочное оживление, освещаемое сверху поднявшейся Аркхой. Луна уже набирала свою красноту, и у Дара появилось нехорошее предчувствие…
Двигающиеся тангры не давали возможности осматривать окрестности. Тогда Дар переключился на глаза какора, патрулировавшего широкий периметр вокруг лагеря. Но с его стороны ничего не было опасного…
Неужели ошибся?!
Может живот просто остаточно чувствовал нападение Текучего врага?
Дар внутренне скривился – ужасно не хотелось выглядеть в глазах своего войска пустым паникером.
Подбежал Куаргир, заглядывая с вопросом:
– Древний?!
Следом за ним возникли фигуры Саудрака и Док-Атора.
Какор все еще ничего не видел…
И в этот момент раздались отдаленные крики и надсадный звук рога.
– Скауты на западе! – вскричал трубным голосом Саудрак. – На дромы!
– На дромы! – вторил ему голос Шурата, и другие, на языках кх'отров и а'зардов.
Под требовательным, зовущим взглядом Саудрака, Дар направился в его сторону, одновременно через "монокль" приказывая какору мчаться к хозяину, ибо он был сейчас с противоположной стороны.
Прошлый день он провел в седле дрома Куаргира. Сегодня – очередь дрома хуураданского…
+ + +
Отаруги еще не были настолько вымуштрованы, чтобы следовать приказу из одного центра. Поэтому элитары с первого дня условились: в случае нападения каждый отвечает за свой край. Сложнее всего было хуураданской группе – их было всего пять дромов, правда по три всадника на каждом. Они являлись правым крылом отряда, и, согласно оговоренной тактике, после принятия кх'отрами лобового удара, должны были сначала обстрелять, а после ударить во фланг противника. То же самое ожидалось и от а'зардов с противоположной стороны.
Самая сильная группа была у Куаргира – 13 дромов, на которых сидели 35 воинов. Им и предстояло принять первый удар.
Все кружилось, двигалось, звенело. Дромы разгонялись в боевой скач. Тангры наскоро обвязывались поднятыми из баулов бронированными костью кожаными накидками, доставали надромное оружие – метательные досты с тяжелыми навершиями, скаковые шиташи, прикладывали к ногам тронки, щурясь от боли укусов илзяней.
Дар все не мог решить, доставать ли лучевик прямо с первого боя? И не пересесть ли ему на какора, что скоро окажется рядом? Собственного разума роботу едвали хватит, чтобы отличать своих от чужаков, тем более в темноте. Но им можно было управлять через "монокль"!
Шум далекой схватки впереди стих – предупредив об атаке и задержав нападающих, скауты должно быть сложили латниры в бою. С этой стороны дежурили кх'отры…
В наглазнике Дар видел, как удалялись от них группы Куаргира и Док-Атора. Сквозь дробный топот дромового хода, стал слышен нарастающий тяжелый шум впереди. Дар повернулся в ту сторону, бровью дал приближение и нехорошее чувство охватило его.
На них мчалась широкая стена дромов – даже сложно было разобрать отдельных животных и всадников в этой бурлящей волне. Дромы казались просто огромными, а их число было сложно опознать через "монокль". Но все же, Дар повидал немало отрядов на Рортанге, чтобы иметь представление. Все что он мог сказать сейчас – такого количества скакунов он еще не видел!
"Мать честная!" – ошарашенно подумал он, пытаясь сглотнуть возникший в горле ком.
– Видишь их? – разрубил окружающие шумы голос Саудрака.
Решение созрело само – ему вовсе не улыбалось потерять свой отряд в первой же схватке!
– Вижу, – процедил он через зубы. – Тормози своих отаругов! Высаживай меня прямо здесь. А сами тихо обходите со стороны и не возвращайтесь ко мне.
Саудрак послушно крикнул своим воинам, и натянул поводья, останавливая дрома.
– Сколько их?
– Я столько еще не видел! – сказал Дар. – Может двести… А может и вся тысяча!
Он не задумываясь перерубил ремни поддержки и начал спускаться.
– Я достаю "живой огонь"! Но я не знаю насколько его хватит… И еще, Саудрак! Не атакуй их, пока я не закончу стрелять!
– О-рах! – глухо рыкнул элитар. Трудно было понять чего больше в его голосе – ярости или согласия…
Жаль, что нельзя было также предупредить Куаргира и Док-Атора.
Он уже видел подбегающего какора, быстрого в этой ночи, видел как замедленным аллюром отходят дромаруги Саудрака. И в то ж время старался не выпускать из виду приближающиеся ряды атакующих врагов.
Как они их нашли?
Почему избрали ночную атаку?
Еще через секунду, оседлав жесткое тело какора, Дар закрепился и увеличил скорость.
Он ни разу прежде не испытывал пределы возможностей робота из "Карасса". Что-ж, сегодня был как раз подходящий случай для этого!
Поверхность степи была ровной, и они ускорились так, что дромы его отряда рывком оказались позади. Сухие высокие травы хлестали по ногам одной жесткой волной – но что такое травы ноге тангра?!
Дар уже пробовал оружие какора – там, в горах Лахирда, спускаясь к Горну. Пару раз пальнул просто для ознакомления. Сейчас же, приказывая какору выдвинуть лучевик, Дару не хотелось его выключать, пока не уничтожит угрозу. Он ничего не знал об этом оружии, ни его эффективную дальность, ни мощность пучка, ни частотность импульса, ни даже вероятность перегрева каких-либо частей. Просто выставил максимальный режим, с запросом на информацию о любых изменениях в системе.
