— Проскочим? — поинтересовался подошедший Алекс.
— Тише! — Андре поднял вверх указательный палец, — слышишь?
— Какое-то жужжание?
— Ага! — Ларин отпрянул за угол и жестом велел другу сделать то же самое, — они закрывают бронеставни на окнах перехода! Активизируй ночное зрение!
Едва он успел это произнести, как в помещении погасло освещение. На освещенности коридора и юго-западной башни это почти не отразилось, так как там было полно окон, а на улице еще и не думало темнеть. А вот в затемненном «висячем» переходе в донжон стало совсем темно.
Как только на эту часть замка Клямсдейл опустился полог темноты, со стороны донжона ударил крупнокалиберный пулемет. От грозного рокота, многократно отразившегося эхом от стен и наложившегося на первоисточник, задребезжали стекла в башне и коридорах, со стен и потолков посыпалась штукатурка. Пули били в противоположную стену юго-западной башни и в считанные секунды не только освободили ее от облицовочных панелей, но и выбили большие куски кирпича, градом посыпавшегося на спины залегших на пол курсантов.
— Да сюда нужно было в штурмовой броне приходить! — крикнул Ларин, спешно выпуская из рукава «око».
— Скинь-ка мне картинку! — Брюллов поправил съехавшие было набок очки.
— Ух, ты! Что это?
По переходу навстречу незваным гостям неспешно катился большой металлический щит. По ширине он впритык проходил между стенами подвесной галереи, высотой всего несколько сантиметров не доставал до потолка, на столько же сантиметров он был приподнят над полом. Примерно на уровне груди человека среднего роста из щита торчал ствол пулемета. Совершенно невозможно было установить количество прячущихся с той стороны людей, но можно было предположить, что один стрелок вряд ли справился бы и со стрельбой и с транспортировкой этой громоздкой конструкции.
— Как-то же они должны смотреть, — пробормотал Алекс, увеличивая изображение.
— Либо так же, как мы, либо где-то призма стоит, — ответил Андре по внутренней связи, ибо перекричать адский грохот, издаваемый вражеским пулеметчиком, было невозможно.
— Не вижу я никакой призмы…. И, кстати, а что он будет делать, когда выкатится из галереи?
— А ему не нужно сюда выкатываться, — спокойно возразил Андре, — ему достаточно не пустить нас в донжон. Наверняка нас сейчас будут пытаться окружить.
— Может, дадим им такую возможность? — хищно ухмыльнулся Алекс.
— У нас мало времени! — отрезал землянин, выуживая из разгрузки небольшой цилиндрик, — пора заканчивать этот балаган, сейчас запущу «сардельку»!
— Как бы пулеметчик не разнес ее вдребезги у нас же под носом, — предостерег его товарищ, — обожди, я сейчас их ослеплю немного.
— Один момент!
Ларин провернул головную и хвостовую часть цилиндра в разные стороны. Из задней части боевого устройства выдвинулось хвостовое оперение, «сарделька» выскользнула из рук курсанта и зависла в полуметре над полом.
Алекс швырнул вглубь галереи световую гранату. Курсантам очки погасили львиную долю световой вспышки, а вот их противники на несколько секунд действительно ослепли. Пулемет умолк. В тот же миг «сарделька» сорвалась с места и ударила в пулеметный щиток чуть выше ствола. Взрыв не был сильным и, казалось, не причинил этой импровизированной мобильной пулеметной точке особого вреда. Но мстители из клана Меннингер ни секунды не сомневались в успехе этой самой «сардельки». Спустя секунду они уже были у чуть запрокинувшегося к верху щита. В месте попадания снаряда зияло отверстие диаметром около пяти сантиметров с оплавленными краями, с той стороны щита слышалась какая-то возня.
Брюллов упал на пол и, просунув ствол пистолета в щель между полом и нижним краем щита, несколько раз выстрелил по прекрасно видимым в тепловом диапазоне силуэтам вражеских ног. Раздались сдавленные вскрики, послышались звуки падения тел на пол.
Ларин впрыгнул с разбегу на верхний край щитка и конструкция с грохотом рухнула на пол, похоронив под собой всю обслугу пулеметной точки. Последний барьер на дороге в центральную башню был устранен.
Андре вбросил в темноту проема гранату, после взрыва которой Алекс первым ворвался в донжон. В помещении оказалось так же темно, как и в переходе. Но у бойцов охраны, вбегавших туда с лестничной клетки, были защитные шлемы с прекрасными приборами ночного видения, позволявшими им видеть противника. Ошибкой была уверенность, что противник не видит их. Прозвучало семь быстрых приглушенных хлопков и тела семерых охранников рухнули на пол. Впрочем, чуть позднее выяснилось, что этими незначительными фигурами просто пожертвовали, дабы усыпить бдительность атаковавших замок врагов.
В следующее мгновение в помещении ослепительно яркой полукруглой стеной высотой в человеческий рост поднялось пламя. Эффект получился гораздо более сильным, чем от взрыва световой гранаты, так что даже фильтры хваленого диверсионного обмундирования курсантов на мгновение дали сбой.
Брюллов инстинктивно вскинул руки. Левой прикрыл глаза от ослепляющего пламени, зажатый в правой руке пистолет выплюнул две пули в места предполагаемого нахождения источника беспокойства. В эту же секунду рука в бронированной перчатке врезалась в его левую скулу. Алекс упал на мраморный пол и замер без движения.
Ларину повезло чуть больше. Во-первых, инстинкт заставил его не только заслонить глаза рукой, но и опуститься на одно колено. Во-вторых, одетый в штурмовую броню космодесантник предпочел первым вырубить более крупного противника, и только потом взяться за него. В результате бронированный кулак просвистел у землянина над головой, но, увлекаемый силой инерции, десантник врезался в курсанта корпусом и сшиб на пол. Андре быстро перекатился влево, однако подгоняемый сервоприводами своей брони десантник успел пнуть его ногой в правый бок. Превозмогая вспышку острой боли — весьма вероятен был перелом ребер — Андре снова перекатился и из положения лежа выстрелил в обидчика. Шлем защитил нападавшего от прямого попадания в голову, зато позволил оторваться от на секунду замешкавшегося бронированного монстра.
В помещении включился свет, а пламя погасло. На этот раз резкая смена освещенности не причинила курсанту особых проблем. Обнаружив еще троих противников, он резко изменил траекторию движения, уйдя, таким образом, от автоматной очереди. В свою очередь, Андре сделал три выстрела — два попали в цель и уложили двоих секьюрити, приближавшихся к лежащему без сознания Брюллову, от третьего же очень ловким образом сумел уклониться высокий человек лет сорока пяти, одетый в простые джинсы и легкий бронежилет поверх черной футболки.
