Анджей Ясинский - Ник–5 (условное название)

ЗНАНИЕ — Толлеус собрался вырастить новый. Это невозможно!

ВОЛНЕНИЕ. ЗНАНИЕ — получится. Он подхватывает ребенка на руки и опускает в ванну.

ЗНАНИЕ — там не простая вода, а лечебный раствор. Толлеус начинает разворачивать плетения. Без жезла, совершенно непонятным образом.

ЗНАНИЕ — палец будет как новенький…

ВСПЫШКА!

Городские трущобы. 'Поле битвы' — на улице мертвые и раненые. Одно тело выглядит хуже других — обожженный обрубок человека.

СОЧУВСТВИЕ. НЕДОВОЛЬСТВО. ИНТЕРЕС. Толлеус видит сложнейшие искусные плетения от маленького амулета, который не дает душе покинуть изувеченное тело.

ВСПЫШКА!

Снова тот же калека — уже на кровати, а вокруг суетятся целители.

ПРОСВЕТЛЕНИЕ. Толлеус прогоняет их и начинает делать непостижимые вещи с аурой и жизненными нитями страждущего, переплетая их как будто это простые веревки. И обрубок на глазах превращается в молодую девушку.

ВСПЫШКА!

Схема. Хитрая схема-иллюзия висит в воздухе: разноцветные квадратики, стрелочки, кружочки.

ЗНАНИЕ — это Толлеус создал ее.

ГОРДОСТЬ. ЗНАНИЕ — это Толлеус создал ее.

Старый искусник по стрелкам отслеживает пальцем несколько точек на схеме, одновременно перед глазами появляется структура незнакомого плетения. Готового плетения — хоть сейчас в жезл клади.

ВСПЫШКА!

РАДОСТЬ. Полет. Высоко-высоко, как птица.

ВОСХИЩЕНИЕ. Внизу раскинулся величественный город. Красиво, аж дух захватывает.

ЗНАНИЕ — Толлеус только что сделал мелкую пакость — с помощью Искусства исписал одну из крыш далеких домов. Он увеличивает перед глазами картину: вот подпись: 'Ник Админ Рутович'. Буквы совершенно Толлеусу не известны, но он почему-то понимает, что написано.

ВСПЫШКА!

Знакомая обстановка тюрьмы — зала с заключенными.

НЕПОНИМАНИЕ, ДИСКОМФОРТ. Толлеус пленник. Он опускает глаза и видит, как по его молодому телу ползает, как живое, нарисованное черное существо. Он видел его раньше и думал, что это просто татуировка.

ЗНАНИЕ — это лечебный амулет.

ВСПЫШКА!

Толлеус лежит на земле возле развалин какого-то дома. Причем некоторые камни вопреки всем законам природы плавно кружатся в вышине. Солнце слепит глаза — закрыть их и не открывать никогда. Теперь это действительно его глаза и это его немощное тело распростерлось на мостовой. Дыхание с надсадным свистом вырывается из груди. Сердце бьется неритмично. Надо срочно отрегулировать стабилизатор легких и добавить энергии на сердце — дрожащей рукой старик стал шарить под плащом в поисках нужного вентиля. Горячая боль, пульсирующая в груди, отпустила. Теперь бы забыться на несколько часов, восстановить силы — он уже слишком стар для таких приключений. Но нельзя — надо найти жезл, а потом срочно домой — главный манокристалл пуст как колодец в пустыне. Жилет сейчас работает от маленького вспомогательного, надолго его не хватит. Толлеус из последних сил уцепился за уплывающее сознание — надо домой. Раз надо, значит надо. Ну и что, что больно? Всегда больно. Боль бывает сильнее или слабее, но она есть всегда. Сегодня боль всего лишь чуток сильнее — что ж, бывает, а не бывает, так есть. Нужно перетерпеть и идти. Зачем? Может, сдохнуть прямо здесь? Бог нынче одарил его воистину чудесными видениями. Лечебные амулеты небывалой силы, которыми люди пользуются походя, как ложкой за обедом, Искусство на грани сказок, доступное ему — Толлю. Самодвижущиеся экипажи и полеты в небесах… Такого не бывает. Зачем тогда жить и мучиться дальше? Зачем продлевать свои страдания? Да затем, что 'кое-что' всяко лучше, чем совсем ничего!

Собрав волю, старик открыл глаза. Как раз, чтобы увидеть, как высокий парень с девушкой на плече перешагивает через него. Тот самый узник, освобожденный оробосцами, который без малого тридцать лет исправно снабжал Толля энергией. А со щеки девушки в издевательской ухмылке щерила зубы картинка-амулет из видений.

Темнота ночного города милостливо скрывала троих людей, неспешно идущих по слабоосвещенной стороне улицы. Глубокая ночь еще не наступила, на улицах попадался припозднившийся народ, и наша троица пока не вызывала ненужного внимания стражи. Возглавлял процессию чародей Слурин, а два сопровождавших его воина играли роль телохранителей. Они не прятались, однако по возможности старались не привлекать к себе внимания. Придуманная на скорую руку легенда была не очень надежной, но пока работала — часто встречающаяся стража не обращала внимания на торговца с охраной, несколько дней назад официально въехавшего в город, при этом как и положено, зарегистрировавшегося в магистрате, о чем свидетельствовала специальная бляха с печатью. Дела заставили почтенного торговца отправиться на ночь глядя для неотложных встреч с другими уважаемыми торговцами, что, впрочем, совершенно не интересовало хранителей городского спокойствия. Время еще было не настолько позднее, чтобы вызвать подозрения их прогулкой, но если поиски окажутся безрезультатными, придется использовать чародейские приемы и на остаток ночи стать «ночными тенями», рискуя вляпаться в какую-нибудь искусную гадость, обильно понапиханную в этой части города, и чутко реагирующую на чародейство. Сегодня, вопреки логике, Слурин решил осмотреть центральную часть города, где жили в основном аристократы и просто богатые люди. Именно это и являлось причиной наличия большого количества различных искусных защит из-за чего их «прогулка» становилась более опасной. Особенно, когда опасность имеет вид не ночного грабителя, как в более бедной части города, а чего-то неопределенно-эфемерного. Приходится очень напрягаться, чтобы создаваемые чародеем исследовательские конструкты-разведчики не вызывали срабатывание искусных защит проплывающих мимо домов знати.

Предусмотрительность чародея уже не первый раз оправдывала себя — несколько раз их останавливал патруль городской стражи, исправно несшей свою службу в этой части города. Задав свои стандартные вопросы «Кто? Куда?», проверив бляху и наличие искусных печатей на мечах охраны, сопровождающей торговца, они продолжали свой обход. Каждый раз Слурин напрягался, в особенности при проверке печатей на оружии. Его раздражали местные городские правила — всем въезжающим в город вооруженным гостям необходимо обязательно ставить искусные печати на мечи и луки. Слурин считал, что это лишь дополнительный доход в городскую казну, хотя может так еще делают для наиболее быстрого решения иногда возникающих конфликтов между приезжими и местными: как только запечатанный меч доставался из ножен или распаковывался лук, печать ломалась, оставляя на окружающих предметах множественные искусные метки, одновременно с этим подавая сигнал страже. И даже если нарушителю печати удасться скрыться, по этим меткам, зарегистрированным за гостем города, легко будет узнать кто это, что существенно упростит его поиск. А напрягался Слурин из-за того, что у всех их воинов такие печати были фальшивыми. Вернее настоящими, но «обезличенными», что стоило просто огромную сумму денег. Все эти фальшивые печати имели смысл лишь потому, что у уличных патрулей отсутствовали довольно дорогие амулеты идентификации, а имелись несложные, определяющие лишь наличие неразрушенной искусной печати.