- Рассказывай.
- Что рассказывать?
- Кто ты такой, что это за место, и куда идем?
- Нет ничего проще! Расскажу спасителям, как на духу! На сегодняшний день мне двадцать девять лет. В том мире я был преподавателем иностранного языка в школе, а по совместительству по собственной инициативе исследовал аномальные зоны.
- Это места, где черти водятся, - уточнил Степан.
- Что-то вроде того, - согласился Гриша. - Эти черти меня сюда и забросили. Произошло это в Хакасии. Я и еще двое моих компаньонов исследовали курганы Долины Царей. Началась гроза. Неподалеку ударила молния, и я непонятной силой был перемещен в этот мир, где теперь уже скоро как пять лет проживаю, а вернее проживал в местном городе Авалоне. Промышляю тем, что посылает аномалия, и попутно использую свой богатый опыт в поисках выхода отсюда. Но пока безрезультатно. Аид не выпускает. А сюда забрасывает все. Место интересное и жуткое.
- Чего, чего? Какой еще Аид? - удивленно спросил Степан.
- Так здесь зовут этот мир, - ответил Гриша. - Аид. Царство мертвых. Мы все умерли для Земли. А я лично здесь неплохо обосновался. Имею несколько укромных баз. На одну из них мы сейчас и держим путь. Там впереди за поворотом будет мертвый город. Здесь его называют Глюк, а после него я покажу скалу. Мы в нее заплывем и попадем куда надо. Вот вкратце и все.
- Вася, ты чего-нибудь понял? - спросил Степан.
Василий лишь пожал плечами. Рассказ Гриши, ему не понравился. Его рассказ больше смахивал на бред наркомана. И весь этот мир будто проявившийся из некого болезненного сознания Василию не нравился. Но больше всего ему не нравилось, что все эти последние несколько дней он совершенно не понимал - что происходит. Кто, зачем, почему и для чего бросил их на этот смертельно опасный путь, из которого не видно выхода?
- Давайте помолчим, - неожиданно предложил Вовка. - Будем плыть и смотреть. Я так понял, что у нашего нового знакомого имеется неподалеку хаза.
- Во, завернул, - усмехнулся Степан.
- Да, да, - закивал Гриша. - Хаза. Она самая. Еще примерно с полчаса плыть. Там можно отдохнуть хорошо и в безопасности.
- Вот и хорошо, - успокоительно произнес Вовка. - Там ты нам все расскажешь. А пока помолчим.
Все послушно умолкли. Через пару минут Гриша поманил пальцем Василия, и когда тот наклонился к нему, повел глазами в сторону Вовки и тихо прошептал:
- А он кто у вас? Пахан? Вроде, молодой на вид.
- Чего? - не понял Василий.
- Ну, это в смысле он у вас главный.
- С чего ты взял?
- Вы его слушаетесь.
- Ты так думаешь?
- Точно, а еще у него в глубине глаз что-то недетское прячется. Кто он?
- Мой сын.
- Ты уверен?
- Отстань, - Василий отмахнулся рукой и устремил взгляд по курсу катера.
Дальше плыли молча. Дождь закончился, сдернув занавес своей пелены с дальних далей, и впереди на горизонте прорисовались заснеженные горы. Их острые вершины царапали хмурый навес туч, сплошь закрывавших небо. Минута монотонно проплывала за минутой.
Водный путь сильно петлял и делился на тоннели. Гриша то и дело крутил штурвал и катер на скорости поворачивал, повинуясь его руке. После очередного такого виража высокие скалистые берега сменились низкой слегка всхолмленной лесистой ширью, раскинувшейся до горизонта. Пейзаж преобразился быстротечно, как декорации в театре. Немного погодя в сырой воздушной дымке впереди катера над рекой, а затем и по обоим берегам постепенно проявилась какая-то едва уловимая для глаза полупрозрачная муть. Вскоре какая-то часть ее приняла четкие очертания жестких форм и потеряла прозрачность, другая же по-прежнему оставалась эфемерной и воздушно-невесомой. Эти проявления медленно развернулись далеко вдоль берегов хаосом причудливых нагромождений. Имея геометрическую правильность своих форм и очертаний, они создавали своей множественностью пейзаж какого-то большого города. В облике его переплеталась современность и глубокая древность. Ближайшая к берегу линия застройки вздыбилась полуразрушенными остатками крепостных башен и стен, за которыми высились небоскребы из стекла и бетона.
- Это Глюк, - подал голос Гриша. - Здесь обитают привидения. К берегу приставать нельзя. Можно стать пленником этого призрачного города.
- Похоже, что это мираж, - предположил Василий. - Но какой город здесь проявляется?
- Здесь все проявляется, - ответил Гриша. - Каждый раз облик этого города меняется. Похоже, что это фантазии.
- Чьи фантазии? - поинтересовался Степан.
- Того, кто создал этот мир, - пояснил Гриша. - Скоро впереди должен проявиться мост. Надо постараться не врезаться в его опору. Хоть это и нереальность, но все же лучше держаться от нее подальше.
Катер круто принял вправо. Впереди его курс перечеркнул высокий мост с арочными опорами.
- Похож на мост в нашем городе, - заметил Вовка.
- И точно! Похож! - удивленно кивнул Василий. - Точно он! И даже часть гранитной набережной здесь с надписями влюбленных на ней! Как это может быть?
- Здесь все может быть, - ухмыльнулся Гриша. - В этот мир попадает все.
- Как в унитаз смывается, - хмуро произнес Степан. - А выход через канализацию и очистные сооружения.
- Верно заметил, дед, - согласился Гриша. - Но выхода нет здесь. Я бы согласился отсюда и через канализацию рвануть, и через очистные. Но не судьба.
- Ничего, - пробормотал Степан. - Найдем выход.
Катер быстро проскочил под миражом арочной опоры моста. Путники замолчали. Мрачный призрак неизвестного города не располагал к разговорам. Хотелось быстрее миновать этот мертвый пейзаж. Гриша выжимал из катера максимальную скорость, и вскоре жутковатая панорама безлюдных улиц и пустых домов медленно растаяла в сером воздухе. По сторонам потянулись пологие лесистые склоны, а вдали из воздушной мути проявились высокие скалистые берега. Прошло немного времени, и катер вновь поплыл меж крутых каменистых утесов цвета запекшейся крови. Они были неприветливы, в своей угрюмой суровости, но все же более приятны взору, чем то, что оставалось за кормой.
- Сбавляем ход, - произнес Гриша. - Поворачиваем направо. Видите ту расщелину в скалах? Держимся на нее.
Двигатель убавил обороты, и катер, сбросив скорость, медленно направился к береговым утесам, в то место, где их твердь сверху донизу разрывалась глубоким вертикальным разломом.
- Тут надо осторожно, - пояснил Гриша.
"Что он собирается делать? Куда тут приставать? - подумал Василий. - К отвесным стенам"?
